La Ruta 232, principal conexión entre Sderot y las comunidades próximas a la frontera con Gaza, se convirtió en una zona de combate desde las primeras horas del 7 de octubre. El control de ese eje condicionaba el acceso de las fuerzas de refuerzo y de rescate hacia sectores situados más al sur, por lo que recuperar la carretera pasó a ser una necesidad para llegar a los puntos donde se desarrollaban otros combates.
A las 6:29, tras la ruptura de la valla fronteriza en varios puntos, decenas de terroristas de Nukhba avanzaron en motocicletas y camionetas cargadas de municiones hacia el sitio conmemorativo de Flecha Negra y el cruce de Mefalsim. Grupos armados ocuparon tramos de la Ruta 232, prepararon emboscadas y dispararon contra vehículos que circulaban por la zona. Desde esas posiciones intentaron asegurar un punto de apoyo para avanzar hacia comunidades cercanas y hacia el norte, además de impedir el paso de las FDI y de los equipos de rescate.
La curva de Mefalsim quedó dentro de esa zona de emboscada. Cientos de personas que escapaban de la masacre del festival Nova llegaron al sector y quedaron expuestas al fuego. Los ataques contra los vehículos hicieron que el tránsito por la carretera fuera extremadamente peligroso y, en la práctica, casi imposible.
Las unidades que trataban de desplazarse hacia el sur encontraron la vía bajo control terrorista. Al mismo tiempo, había combates en otros puestos militares y comunidades, y las fuerzas no disponían de una imagen completa de lo que ocurría. Frente a los atacantes actuaron tropas regulares de las FDI, coordinadores de seguridad civil y otras fuerzas que intentaron frenar el avance y proteger las comunidades.
Las comunicaciones de radio incorporadas al informe documentan los combates de las primeras horas. Entre las voces registradas aparecen el mayor Shilo Har-Even y el sargento mayor Roi Barkat, ambos caídos. Har-Even murió junto con 16 de sus soldados, de un total de 40 efectivos destinados en el puesto. La sargento Yael Leibovitz, una de las militares presentes, mantuvo sus informes sobre lo que ocurría alrededor de la posición.
Las bajas también incluyeron a Yossi Tahar, subcomandante de la unidad operativa del Shin Bet, y al mayor Tal Grushka, comandante de una compañía Nahal. Los combates por los puestos y las carreteras se desarrollaron a la vez que las fuerzas trataban de contener nuevas infiltraciones.
Con el paso de las horas, las fuerzas terrestres y aéreas dejaron la contención y comenzaron operaciones ofensivas. Unidades de élite, personal del Shin Bet, fuerzas blindadas y equipos de seguridad civil atacaron a los escuadrones terroristas. También fueron detectados terroristas que intentaban regresar hacia la Franja de Gaza.
Decenas de terroristas murieron durante los combates. Las fuerzas de seguridad recuperaron de forma progresiva las carreteras principales y, en Flecha Negra y Mefalsim, rompieron la emboscada que bloqueaba la Ruta 232. La reapertura de la vía permitió restablecer el tránsito militar hacia la zona fronteriza de Gaza.
