Avinatan Or recurrió durante el cautiverio a todas las habilidades y capacidades que había adquirido a lo largo de su vida para planificar y ejecutar una operación de fuga que estuvo a punto de tener éxito. Arriesgó la vida, tomó su destino en sus propias manos y casi lo consiguió. Ahora habla por primera vez de todo: de sus padres, que se opusieron durante la mayor parte del tiempo a un acuerdo; de la sorprendente pregunta que le hicieron cuando regresó; de las complejas relaciones que estableció con sus captores y también de su separación de Noa Argamani.
Desde que Avinatan Or fue secuestrado en la fiesta Nova, permaneció bajo tierra en un aislamiento casi total. Ninguno de los demás rehenes israelíes llegó a verlo. Su mayor temor era desaparecer y ser olvidado, “convertirme en Ron Arad”.
Decidió planificar y ejecutar una compleja fuga cuya preparación se prolongó durante muchos meses. Para llevarla a cabo tuvo que recurrir a todas las capacidades que había desarrollado desde que era niño en el asentamiento de Shiló, cuando a los 13 años empezó a trabajar en la construcción; como combatiente de la unidad de reconocimiento Rimon; como estudiante de ingeniería en la Universidad Ben-Gurión; como aficionado a los cálculos matemáticos y como ingeniero de la tecnológica Nvidia. Incluso aprovechó lo aprendido como estudiante de yeshivá, aunque dejó de usar kipá hace años.
Con ese conjunto de habilidades convertido en una especie de caja de herramientas interna, emprendió en solitario una operación en las profundidades del cautiverio que parecía concebida por un guionista de Hollywood. Lo hizo con un alambre metálico, un pico robado, un cable eléctrico que encontró por casualidad y una lámpara LED. Nada más.
Cavó su camino hacia el exterior con una paciencia difícil de imaginar, desde una celda demasiado baja para su estatura, hasta llegar al punto en que ya podía oler la libertad y casi tocarla.
“Elegí no ser un prisionero en mi cabeza”, dice. “No estoy dispuesto a quedarme sentado y dejar que decidan mi destino. Por mucho que reduzcan mi capacidad de elegir, incluso dentro del espacio más limitado que existe sigue quedándome el derecho a elegir”.
“En el ejército siempre nos decían que no existe una defensa al cien por cien. Siempre habrá algún punto débil”, recuerda que pensaba bajo tierra. Así empezó a buscar el punto vulnerable de sus captores, hasta que su atención se fijó en una pared de sacos de arena situada en la parte posterior de su celda. Metió la mano entre ellos y quedó sorprendido. “Ya no veía nada porque allí estaba oscuro, pero de repente sentí como una corriente de aire. Y eso es algo que no ocurre en un túnel”.
En conversaciones con sus captores consiguió obtener con astucia detalles sobre su ubicación en la Franja de Gaza. Para eludir la cámara de vigilancia utilizó una bolsa de basura con la que ocultó una parte de la celda. Después logró improvisar un cable alargador de 60 metros que le permitió excavar su salida durante medio año.
Ya había preparado una bolsa para la fuga, con ropa que había encontrado y un saco en el que pensaba escribir “rehén”. También redactó cartas de despedida, una para su padre y otra para su madre, por si no sobrevivía al intento. “También escribí un testamento”, cuenta. Dice que veía manifestaciones por televisión y que tenía claro que sus padres no participarían en ellas. Aquello no le sorprendía.
“Sabía que ellos no estaban en el «ahora»”, afirma. “Cuando mis padres me vieron me dijeron: «Esperamos que no estés enfadado con nosotros». Les respondí: «No estoy enfadado con ustedes, estoy orgulloso de ustedes». Una persona tiene que actuar conforme a su verdad, aunque resulte incómoda. Si porque su hijo estaba allí dentro, en Gaza, de repente hubieran cambiado de opinión, entonces esa no habría sido su verdad”.
¿Crees que tú también, si hubieras estado en su lugar, habrías hecho lo mismo?
“Ojalá tuviera esa fortaleza”.
¿Crees que, si tuvieras un hijo secuestrado en Gaza, serías capaz de mantenerte fiel a tu verdad incluso si eso pudiera tener un precio terrible para él?
“Mis padres lucharon por mí como locos. Y mientras luchaban por mí, también luchaban por otras cosas, y una cosa no anula la otra. La disputa aquí era sobre cuestiones de vida o muerte. ¿Quieres salvar vidas ahora o quieres salvar vidas también después? Para mí estaba claro que, si hacíamos un acuerdo en ese momento, yo saldría de allí., pero dos días, tres días, un mes, dos meses, un año, dos años o diez años después, otra persona estaría sentada allí en mi lugar”.
Más de un año después de ser secuestrado logró finalmente abrirse paso hacia el exterior. Hacia la libertad. “De repente vi a una niña pequeña caminando con una mochila y, unos minutos después, vi pasar a un carretero con un carro y una yegua”, cuenta. Precisamente entonces, después de meses en los que había procurado trabajar solo de noche para evitar a sus captores, cuando vio el cielo por primera vez, se desorientó. Todas las señales de alarma se encendieron, pero fue como si se negara a verlas.
Avinatan Or comprendió que tenía que regresar a la celda, pero ya era demasiado tarde. Fue capturado y sometido a torturas extremadamente duras. Permaneció cautivo durante un año más después de ser descubierto, en condiciones terribles: hambriento, golpeado y encadenado a una puerta dentro de una celda de dos metros y medio.
Cuando uno de sus captores fue a decirle que para él la guerra estaba llegando a su fin, le propuso: “Despídete de tu padre, despídete de tu madre, reúnete con tus amigos durante dos, tres, cuatro días o una semana, toma una maleta, hazla y vete a Europa. ¿Sabes por qué? Porque volveremos a hacer otro 7 de octubre. Mientras haya un solo judío en la Tierra de Israel, volveremos a masacrarlos una y otra vez”.
“Lo miré y le dije: «No me iré»”, cuenta Avinatan. “Me preguntó: «¿Por qué?». Le dije: «Mira la Franja de Gaza. Aquí todo es destrucción, todo es muerte. Cuando termine la guerra y se abran los pasos, ¿te irás a Egipto?». Me respondió: «No». Le pregunté: «¿Por qué no?». Contestó: «Porque esta es mi casa». Le dije: «Exacto. Esta también es mi casa»”.
No fue la única conversación que Avinatan mantuvo con sus captores sobre la vida en Oriente Medio. En una ocasión les dijo: “Escuchen, si ustedes hubieran nacido en el Estado de Israel, es muy posible que hubieran servido en las FDI. Y si yo hubiera nacido en la Franja de Gaza, es posible que hubiera estado en Hamás. Quiero matizar lo que digo: eso era antes de conocer todas las atrocidades del 7 de octubre. Y cuando digo «habría estado en Hamás», no quiero decir que habría cometido actos terroristas”.
A uno de sus captores le dijo: “Dentro de cien años habrá judíos aquí. Dentro de cien años habrá árabes aquí. ¿Qué elegimos hacer durante esos cien años? ¿Quieres que mi hijo mate al tuyo y que tu nieto mate al mío? ¿O seremos capaces de encontrar una solución para que todos podamos vivir aquí? Porque viviremos aquí. De un modo u otro, viviremos aquí juntos”.
La única grabación de Avinatan difundida en Israel durante su cautiverio fue el video en el que aparece siendo secuestrado junto con quien entonces era su pareja, Noa Argamani, rescatada en la operación Arnon. Después de que él regresó del cautiverio, se separaron.
“Al final, ambos pasamos por muchas cosas durante estos dos años. Cada uno cambió a su manera, y cosas que quizá encajaban antes ya no encajan hoy. Así que terminó. Y está bien que haya terminado. Seguimos adelante, cada uno por su camino”.
