Las Fuerzas de Defensa de Israel y el ejército estadounidense completaron el domingo un ejercicio de defensa aérea de cuatro semanas, que vio el despliegue del sistema de defensa de misiles más avanzado de Estados Unidos en Israel por primera vez, THAAD.
El 4 de marzo, el Comando Europeo de EE. UU. (EUCOM de EE. UU.) Desplegó el Terminal High Altitude Area Defense, THAAD, junto con aproximadamente 250 oficiales y soldados, en el sur de Israel.
Desde entonces, unos 150 miembros de la Fuerza Aérea de Israel, en su mayoría reservistas, se han entrenado junto a sus homólogos estadounidenses, aprendiendo cómo trabajar con el sistema THAAD, que está diseñado para interceptar misiles balísticos de corto y mediano alcance, e integrarlo en la defensa aérea de Israel, según el Coronel Guy Amosi, comandante adjunto de la unidad Meguido de la IAF, que lideró el ejercicio conjunto.
“El THAAD se desplegó en Israel, hicimos un mes de ejercicios con él. A fines de este mes, volverá a su lugar y habremos mejorado nuestras defensas aéreas”, dijo Amosi por teléfono a The Times of Israel, horas antes de la ceremonia de clausura del ejercicio.
“Hemos aprendido toneladas”, agregó.
Esta fue la primera vez que el sistema THAAD se implementó en Israel. Sin embargo, uno de los conjuntos de radares de banda X conectados al sistema THAAD ha estado estacionado en Israel durante más de una década, lo que proporciona al Estado Judío un sistema de alerta temprana adicional contra un ataque de misiles balísticos iraníes.
“No sé por qué [los Estados Unidos decidieron desplegar el THAAD en Israel]. Recibimos una orden de que venía el sistema”, dijo Amosi.
Amosi se negó a comentar sobre el potencial del despliegue de THAAD en Israel en el futuro.
Al inicio del simulacro, EUCOM de EE. UU. dijo que el despliegue fue ordenado por el Secretario de Defensa en funciones Patrick Shanahan y tenía la intención de demostrar el “compromiso continuo” de Estados Unidos con la seguridad de Israel.
“Este despliegue incorpora capacidades clave, sistemas y personas estacionadas en los Estados Unidos y Europa continentales, y con nuestros socios en la Fuerza de Defensa de Israel”, dijo EUCOM en un comunicado emitido por la Embajada de los Estados Unidos en Israel.
Según el coronel, el ejercicio conjunto fue visitado por el primer ministro Benjamin Netanyahu, el embajador de Estados Unidos en Israel, David Friedman, y altos funcionarios de las Fuerzas de Defensa de Israel.
El mes pasado, los militares israelíes y estadounidenses concluyeron otro ejercicio en Israel, un ejercicio de una semana de duración que simula el despliegue de tropas estadounidenses para ayudar en las operaciones de defensa de misiles.
Israel y los Estados Unidos también realizan un simulacro combinado de la fuerza aérea Juniper Cobra de cinco días cada dos años. El simulacro del año pasado simuló un ataque masivo de misiles balísticos y culminó con pruebas de fuego real de dos sistemas de defensa aérea sobre los cielos del centro de Israel.
