Más de 60.000 personas han firmado una petición para que el embajador de Sudáfrica en Israel sea reintegrado y para que la embajada del país en Tel Aviv no sea degradada.
A principios de este mes, el ministro de Relaciones Internacionales, Lindiwe Sisulu, anunció que la embajada de Sudáfrica en Tel Aviv había sido degradada y que el embajador en Israel no sería reemplazado después de que fue retirado el año pasado con el pretexto de que las FDI hicieron uso de “violencia” contra los árabes palestinos en la frontera entre Israel y Gaza durante los ataques terroristas de la Marcha del Retorno.
“Estamos en el proceso de seguir la resolución de degradación del partido gobernante y la primera etapa se ha completado”, dijo Sisulu durante un discurso ante el Instituto Sudafricano de Asuntos Internacionales. “La oficina se mantendrá al nivel de un enlace y así es como funcionará”.
“Nuestro embajador está de regreso en Sudáfrica y no lo reemplazaremos”, dijo Sisulu. “Nuestra oficina de enlace en Tel Aviv no tendrá un mandato político, ningún mandato comercial ni un mandato de cooperación para el desarrollo. No será responsable de las actividades comerciales. El enfoque de la oficina de enlace estaría en los [servicios] consulares y facilitar las relaciones entre personas”.
En diciembre de 2017, el partido gobernante del país, el Congreso Nacional Africano (ANC), tomó la decisión en su conferencia nacional de cambiar la calificación de la embajada a una oficina de enlace.
La petición, que ha estado circulando durante los últimos días, fue iniciada por los Amigos Sudafricanos de Israel y declaró en su descripción que “en los últimos días se ha visto una reacción furiosa de todo el mundo contra las declaraciones de la ministra Lindiwe Sisulu con respecto a las relaciones entre Israel y Sudáfrica. Nuestra petición para el restablecimiento del Embajador de Sudáfrica en Israel, y el rechazo de la rebaja propuesta, crece día a día”.
Los que firmaron compartieron su enojo y consternación por la baja de calificación, diciendo que era una «desgracia» y que Sudáfrica sentiría los efectos más que Israel. Numerosos cristianos firmaron la petición, apoyando abiertamente a Israel y dejando claro que era el gobierno el que quería esto, no el pueblo. Sudáfrica es un país mayoritariamente cristiano y muchos de sus líderes cristianos han apoyado a Israel en el pasado, incluida la Iglesia Cristiana Sionista, que cuenta con 15 millones de miembros.
“Qué desgracia para el gobierno de ANC y en Sudáfrica estamos muy molestos y enojados por esto”, escribió Willie Viljoen después de firmar, mientras que Norman McDermid dijo que quiere que “el mundo sepa que no es la población general la que quiere separar los lazos con Israel … Es solo el gobierno”.
Johan Brand también compartió que “lo apoyo de todo corazón. El gobierno de ANC no representa a millones de cristianos … que aman y apoyan a Israel”.
Otros dijeron que la decisión estaba «equivocada» y que tendría “importantes ramificaciones económicas” para Sudáfrica. Debbie Epstein, quien también firmó, escribió que “los políticos sudafricanos son tan cortos de miras. ¡Serán los grandes perdedores! Muy tristes”.
La semana pasada, la Junta Judía de Diputados de Sudáfrica (SAJBD) dijo que los comentarios de Sisulu “contradicen completamente las propias palabras del presidente [sudafricano] [Cyril] Ramaphosa sobre el tema”.
“Hablando en la Sinagoga del Jardín en Ciudad del Cabo en septiembre pasado y en la conferencia de Gauteng del SAJBD el mes siguiente, el presidente Ramaphosa aseguró a SA Jewry que su gobierno estaba buscando desempeñar un papel constructivo que unirá a todas las partes para que encontremos una solución para un problema que parece insoluble en el Medio Oriente”, dijeron los líderes judíos. “Al degradar las relaciones diplomáticas con Israel, sin embargo, Sudáfrica obviamente se volvería completamente irrelevante en términos de cualquier papel que pudiera desempeñar en la búsqueda de la paz en la región”.
La SAJBD señaló además que, para convertirse en una política oficial en el país, “la reducción de la calificación de la Embajada de Sudáfrica en Tel Aviv tiene que ser discutida primero por el Parlamento y luego ratificada por el Gabinete. Los cambios en la política no pueden ser simplemente declarados por un ministro de gobierno”.
El cuerpo judío continuó diciendo que “sigue siendo firmemente de la opinión de que una rebaja de la embajada no solo lograría nada en términos de avanzar en las perspectivas de paz en Oriente Medio, sino que iría en contra de los propios intereses objetivos de Sudáfrica, particularmente en términos de estimular a la inversión extranjera”.
“Una baja de calificación sería aún más inconsistente con la forma en que Sudáfrica siempre ha conducido su política exterior, que ha sido comprometerse con todas las partes y nunca recurrir a la política del boicot”, continuó la Junta. “En realidad, la capacidad de Sudáfrica para influir en el proceso de paz en Oriente Medio es limitada. Donde nuestro país puede realmente hacer una diferencia positiva es compartiendo su propia historia de una transición negociada con israelíes y palestinos, ayudándolos a lograr una resolución similar”.
La SAJBD agregó que “si se redujeran los lazos con Israel, sin embargo, Sudáfrica obviamente solo saboteará cualquier posibilidad de desempeñar algún papel útil en ese proceso”.