Un funcionario de alto rango de Estados Unidos encargado de la disputa por la frontera marítima entre Israel y el Líbano se encuentra en Tel Aviv en un esfuerzo por resolver una disputa por la frontera marítima entre los dos países enemigos.
El subsecretario de Estado interino de los Estados Unidos, David Satterfield, estuvo en Beirut el miércoles y se reunió con el presidente del Líbano, Michel Aoun, y discutió las relaciones bilaterales y los últimos acontecimientos locales y regionales, informó la Agencia Nacional de Noticias del Líbano.
Los dos también discutieron un “mecanismo de trabajo” para definir las fronteras marítimas entre Israel y el Líbano, dijo NNA.
“La demarcación de las fronteras territoriales y marítimas del sur reforzaría la estabilidad a lo largo de la frontera”, dijo Aoun al decirle a Satterfield, y pidió a Washington que “contribuya a alcanzar este objetivo, especialmente a respetar el derecho del Líbano a perforar petróleo y gas”.
Según fuentes diplomáticas citadas por la NNA de Líbano, el Líbano había recibido “señales positivas de un deseo estadounidense de desempeñar el papel de mediador entre Beirut y Jerusalén”.
La visita de Satterfield a la región se produce una semana después de que Aoun le presentó a Elizabeth Richard, la embajadora de Estados Unidos en el Líbano, una “postura unificada” con respecto a la demarcación de la frontera marítima.
A fines de abril, el presidente de la Cámara de Representantes del Líbano, Nabih Beeri, dijo que Beirut estaba preparado para demarcar su frontera marítima con Israel bajo la supervisión de las Naciones Unidas y con el mismo mecanismo utilizado para la Línea Azul.
“Estamos listos para dibujar las fronteras marítimas del Líbano y las de la Zona Económica Exclusiva utilizando el mismo procedimiento que se utilizó para dibujar la Línea Azul bajo la supervisión de las Naciones Unidas”, dijo Berri, según la NNA.
La línea azul demarcada por la ONU actualmente separa el territorio de Líbano e Israel con más de 200 puntos. Trece de los puntos son disputados por el gobierno libanés.
Según el informe, el comandante de la FPNUL, el mayor general Stefano Del Col dijo a Berri que el mecanismo utilizado para dibujar la Línea Azul también podría usarse para resolver el problema de la frontera marítima y mejorar la estabilidad.
Los dos países tienen una disputa fronteriza marítima no resuelta sobre un área triangular de mar de aproximadamente 860 kilómetros cuadrados, que se extiende a lo largo de varios bloques para la perforación exploratoria en alta mar del Líbano que se licitará hace dos años.
Beirut afirma que los Bloques 8 y 9 en las aguas marítimas en disputa se encuentran en la Zona Económica Exclusiva (ZEE) del Líbano y partes del Bloque 9 corren a través de las aguas que Israel reclama como su propia ZEE.
Se espera que las reservas de petróleo y gas descubiertas recientemente en las costas del Líbano e Israel generen hasta $ 600 mil millones en las próximas décadas y en diciembre de
2017, Beirut firmó contratos con tres compañías internacionales para explorar petróleo y gas en dos de los bloques.
El Líbano y Rusia también firmaron un memorando de entendimiento para cooperar en petróleo y gas en octubre de 2013.
Se espera que el Líbano comience a perforar petróleo y gas en la costa al norte de Beirut para fines de año y en el bloque cerca del área disputada con Israel el próximo año.
Israel también considera que sus reservas de petróleo y gas en alta mar son muy valiosas, tanto económica como estratégicamente. Jerusalén ha realizado acuerdos con Egipto para vender el gas excedente y acordó a principios de este año participar en un Foro de Gas del Mediterráneo Oriental, que incluye siete miembros: Egipto, Israel, Grecia, Chipre, Jordania, Italia y la Autoridad Palestina.
En noviembre del año pasado, Israel firmó un ambicioso proyecto para construir un gasoducto submarino de 2.000 km, desde Israel a Chipre, desde Creta a Grecia continental e Italia, para suministrar gas natural. Se espera que la construcción del oleoducto demore cinco años y cueste unos ocho mil millones de dólares.