Los incendios forestales se reanudaron en Israel el viernes por segundo día consecutivo, cuando los funcionarios advirtieron al público que se mantuviera alejado de los parques y bosques y una investigación inicial indicó que un cortocircuito eléctrico provocó algunas de las llamas el jueves.
Atrapado por un clima inusualmente abrasador, una ráfaga de incendios masivos en todo el país el jueves devastó ciudades y bosques, obligando a miles de personas a abandonar sus hogares.
Los incendios volvieron a golpear el viernes por la tarde, cuando las autoridades evacuaron a los residentes de Neguhot, en las colinas del sur de Hebrón, luego de que un incendio forestal amenazara el poblado.
Según la Policía de Israel, unas 14 personas estaban siendo tratadas por inhalación de humo en Neguhot.
Los bomberos estaban trabajando para extinguir un segundo incendio en el poblado de Peduel en Judea y Samaria.
En Moshav Beit Ezra, cerca de la ciudad sureña de Ashdod, algunos residentes fueron evacuados mientras un campo de trigo adyacente a la comunidad ardía en llamas.
El servicio de bomberos dijo el viernes que algunas de las llamas en el sur de Israel, y las que arrasaron casas en Kibbutz Harel el jueves, aparentemente se iniciaron como resultado del cortocircuito de los cables de la compañía eléctrica Israel, según una investigación preliminar.
Los investigadores seguían trabajando para identificar la fuente de un incendio que arrasó la ciudad central de Mevo Modi’im y destruyó gran parte de la comunidad.
El brote se produjo cuando los israelíes judíos celebraron el día festivo de Lag B’Omer el jueves, que generalmente se celebra con hogueras, aunque la mayoría se restringieron este año debido a las advertencias climáticas, lo que alimentó la especulación de que las hogueras salieron mal.
El primer ministro Benjamin Netanyahu aplaudió el viernes a los servicios de extinción de incendios y rescate por su “excelente” manejo de los incendios, al tiempo que advirtió que “el desafío aún está por venir”.
Según informes, las autoridades estaban reflexionando sobre una emergencia nacional el viernes debido a temores de incendio. Se espera que las temperaturas alcancen los 110ºF (43ºC) en algunas áreas entre Jerusalén y Tel Aviv. Se espera que el Mar Muerto y el Valle del Jordán vean temperaturas aún más altas, incluida una freidora de huevo a 118ºF (48ºC) en el lugar más bajo de la tierra.
La ayuda internacional para detener los incendios, mientras tanto, estaba en camino.
Las unidades de bomberos terrestres de Chipre llegaron a Israel el viernes por la mañana, y se esperaban aviones en Israel desde el país de la isla vecina, así como desde Grecia, Croacia e Italia. La ayuda internacional llegó después de que Netanyahu emitiera un pedido urgente de ayuda para combatir las llamas.
Netanyahu el viernes también agradeció a Egipto por enviar dos helicópteros para respaldar los esfuerzos de bomberos de Israel, y dijo que la Autoridad Palestina y Rusia estaban entre los que ofrecieron asistencia.
El primer ministro también dijo que estaba considerando expandir el escuadrón de aviones de bomberos de Israel. Netanyahu y el ministro de Seguridad Pública, Gilad Erdan, fueron informados sobre los daños causados por los bomberos y los oficiales de rescate.
Los bomberos trabajaron todo el día el jueves para controlar una serie de incendios forestales que se desataron en el bosque de Ben Shemen, en las afueras de la ciudad central de Modi’in, y en otras comunidades en zonas boscosas al oeste de Jerusalén. El jefe de los Servicios de Bomberos y Rescate llamó a todos los bomberos en la región central en vista de la gran cantidad de incendios en el área.
Según informes, decenas de casas fueron incendiadas y alrededor de 3.500 personas fueron expulsadas de sus hogares por los incendios.
El pueblo de Mevo Modi’im, en el interior del bosque de Ben Shemen al este del área de Tel Aviv, vio algunos de los peores daños.