El Coordinador del Socorro de Emergencia de las Naciones Unidas dijo el martes que más de dos millones de hombres, mujeres y niños podrían morir de hambre en Somalia a finales del verano, a menos que se envíe rápidamente asistencia internacional al país africano afectado por la sequía.
Mark Lowcock, jefe de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas, dijo que después de una temporada sin lluvias que mataría tanto al ganado como a los cultivos, se necesitarían unos 700 millones de dólares.
Dijo que el Fondo de Respuesta de Emergencia Central de la ONU ha asignado 45 millones de dólares para cubrir las necesidades alimentarias, de agua y otras necesidades básicas en Somalia, así como en partes de Kenia y Etiopía afectadas por la sequía.
De los 15 millones de habitantes de Somalia, más de tres millones están luchando por satisfacer las necesidades mínimas, solamente de alimentos, y el déficit de alimentos es ahora un 40% peor que en el invierno pasado.
“Lo que se pronosticó como una estación lluviosa promedio en Somalia es ahora una de las más secas que se han registrado en más de 35 años”, dijo. “Las comunidades que ya eran vulnerables debido a la sequía del pasado se enfrentan una vez más a una grave escasez de agua y al hambre, y corren el riesgo de contraer enfermedades infecciosas mortales”.
La asistencia de las Naciones Unidas complementa los esfuerzos de los gobiernos de los tres países para ayudar a sus poblaciones, especialmente a las personas con discapacidades o a los desplazados internos.
El Fondo Humanitario Somalí ya está agotado. Si se retrasa la ayuda financiera, el costo de salvar vidas al borde de la muerte es mucho mayor, dijo Lowcock, y agregó que podría conducir a costosos programas de alimentación terapéutica.
“Podríamos tener una respuesta rápida ahora, que sería más barata, reduciría el sufrimiento humano y aumentaría la eficiencia, o podríamos esperar meses para que todas estas horribles imágenes de niños hambrientos aparecieran en la televisión y las redes sociales”, dijo Lowcock.
Lowcock, jefe de la Oficina de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas, dijo que las sequías han ocurrido cada media docena de años o más en las últimas décadas, pero recientemente cada dos o tres años.
“No tengo ninguna duda de que las sequías más frecuentes están asociadas con el calentamiento global y el cambio climático”, dijo el funcionario de la ONU. “La única respuesta a mediano y largo plazo es; por lo tanto, considerar medios de vida alternativos u otra forma de ganarse la vida”.
