Con tensiones crecientes en el sur, en medio de temores de que el grupo terrorista Jihad Islámica intentará vengar la demolición de un túnel hace dos semanas, el ejército israelí está encontrando un delicado equilibrio entre evitar que grupos terroristas se preparen para una guerra futura y mantener la región relativamente en calma. Es más fácil decirlo que hacerlo.
Si bien ninguno de los dos bandos estaría procurando una guerra, un error de cálculo por parte de las FDI corre el riesgo de desencadenar una sangrienta lucha golpe por golpe que puede conducir a una guerra total.
Durante las últimas dos semanas, los militares han estado tratando de evitar tal escalada mientras el grupo terrorista Jihad Islámica palestina ha jurado venganza por la demolición del túnel de ataque del ejército que cruzó al territorio israelí desde Gaza.
Las tropas de las Fuerzas de Defensa de Israel en el sur de Israel han estado en alerta después de la destrucción del túnel el mes pasado.
En la medida más reciente del ejército, el lunes desplegó su sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro en el centro de Israel, incluida al menos una batería en la región de Tel Aviv, debido a las preocupaciones de que el grupo pueda tomar represalias con un aluvión de cohetes.
Además de prepararse para el ataque, el ejército israelí también ha estado tratando de evitarlo, advirtiendo repetidamente contra una represalia en direcciones directas tanto a la Jihad Islámica palestina con base en Gaza como a los gobernantes de la Franja, Hamás.
El ejército hizo estallar el túnel, que se originó en la ciudad de Khan Younis en Gazan y cruzó al territorio israelí, cerca de Kibbutz Kissufim, el 30 de octubre.
En total, 14 terroristas murieron, dos de ellos de Hamás y el resto de la Jihad islámica palestina, incluidos dos altos comandantes. Los cuerpos de cinco de los terroristas de la Jihad Islámica, que estaban trabajando en el túnel dentro del territorio israelí, fueron recuperados por las FDI unos días más tarde.
Pero de acuerdo con el ejército, este alto recuento de cuerpos no fue intencional. El objetivo de la operación, según la FDI, era la destrucción del túnel, no matar a terroristas. En comentarios posteriores a la explosión, los oficiales de las FDI también notaron que muchos de los terroristas murieron no en la explosión, sino en intentos fallidos de rescate.
Pero el ejército hizo hincapié en que no lamenta la muerte de terroristas, después de enfrentar la reacción de políticos que interpretaron los comentarios de los oficiales como apologéticos.
A la luz del recuento de cadáveres, los militares determinaron que el grupo «tendrá dificultades para contenerse».
Por cierto, el martes también marca cinco años desde que las FDI mataron al entonces comandante militar de Hamás, Ahmed Jabari, en un ataque aéreo, que desató la campaña de una semana de la Operación Pilar Defensivo en Gaza. Se sabe que los grupos terroristas árabes llevan a cabo ataques para coincidir con aniversarios significativos.
El ex jefe de inteligencia militar Amos Yadlin elogió a los militares el lunes por prepararse para contrarrestar las amenazas de Gaza, pero advirtió que no olvide que «el frente norte es el foco principal de Israel: Assad, Hezbolá e Irán buscarán desafiar a las FDI».
El sábado, Israel derribó un avión no tripulado de Siria con un misil Patriot en el tercer incidente de este tipo este año, que según funcionarios militares es una indicación del creciente descaro del dictador sirio Bashar Assad a la luz de sus éxitos en la guerra civil del país.
Los altos funcionarios del ejército y el gobierno israelí también están actualmente enzarzados en una intensa discusión con sus contrapartes estadounidenses y rusos sobre un acuerdo de alto al fuego para el sur de Siria, especialmente la distancia desde las fronteras de Israel que las milicias respaldadas por Irán podrán operar.
Si bien el afianzamiento iraní a lo largo de la frontera del Golán representa una amenaza estratégica mucho mayor para la seguridad de Israel a largo plazo, la preocupación más apremiante parece ser la Jihad Islámica palestina, que podría atacar en cualquier momento.
FDI le dice a Jihad Islámica: Retírense
Cuando las FDI descubrieron dos túneles de ataque de Hamás que también cruzaron al territorio israelí el año pasado, también hubo preocupación por una posible represalia, pero esto se desvaneció con bastante rapidez. En esos casos, sin embargo, no hubo víctimas terroristas, como en la demolición del mes pasado.
El sábado por la noche, el mayor general Yoav Mordechai, el enlace militar de Israel con los palestinos, publicó un video en árabe dirigido a los líderes de la Jihad islámica en Damasco, diciéndoles que las FDI conocen las tramas terroristas del grupo y que están «jugando con fuego».
https://youtu.be/1gUpBkhfr1Q
«Somos conscientes de la trama que la Jihad Islámica palestina planea contra Israel», dijo Mordechai.
«Que quede claro: cualquier ataque de la Jihad Islámica se encontrará con una respuesta israelí poderosa y decidida, no solo contra la Jihad, sino también contra Hamás», advirtió el general.
El grupo respondió un día después, diciendo que las amenazas israelíes contra sus líderes constituían «un acto de guerra» y prometieron continuar intentando llevar a cabo un ataque de venganza contra Israel.
«Reafirmamos nuestro derecho a responder ante cualquier agresión, incluido nuestro derecho a responder al crimen de agresión en el túnel de la resistencia», dijo la Jihad Islámica.
A los ojos de los militares, su ataque al túnel estaba completamente justificado, legal y moralmente, al entrar en el territorio israelí y amenazar a los civiles israelíes. Como tal, el ejército considera que la Jihad Islámica debe contar a sus muertos y retirarse.
«Ellos violaron la soberanía israelí. Ellos estaban conduciendo un acto de hostilidad contra Israel. Pudimos frustrar eso, y ese es el final de la sentencia», dijo el vocero del ejército, teniente coronel Jonathan Conricus, en una extensa entrevista el lunes.
«Y si intentan agredir nuevamente, se encontrará con una resolución y poder significativos», agregó Conricus.
El lunes, las fuerzas israelíes arrestaron a un alto comandante de la Jihad Islámica palestina en Samaria, en lo que parece ser un mensaje de disuasión no verbal para el grupo terrorista.
El servicio de seguridad Shin Bet confirmó que Tariq Qa’adan, un alto funcionario del ala de Samaria del grupo terrorista con sede en Gaza, fue capturado por las FDI en Arrabeh, al suroeste de Jenin.
Un funcionario del Shin Bet dijo que Qa’adan fue arrestado «por ser miembro de un grupo terrorista».
Según Yadlin, que ahora dirige el prestigioso instituto de estudios de seguridad nacional, los mensajes de Mordechai y la oficina del portavoz del ejército son herramientas importantes para evitar la escalada y también muestran un cambio significativo en el rumbo del ejército desde la guerra de Gaza de 2014, conocido en Israel como Operación Margen Protector.
«Los mensajes y advertencias que Israel ha estado enviando a Hamás y a la Jihad Islámica palestina (PIJ) en los últimos días no son incidentales, sino que en realidad indican información concreta según la cual PIJ planea responder a la destrucción de su túnel del terror en Israel», Yadlin escribió en Twitter.
«Parece que Israel aprendió las lecciones de la Operación Margen Protector, y esta vez se enfocará en golpear las cabezas de las organizaciones (con un enfoque particular en los jefes de sus ramas militares / terroristas) y su infraestructura operativa», dijo.
