El primer ministro Benjamín Netanyahu superó oficialmente al padre fundador David Ben-Gurion como el primer ministro de Israel con más años de servicio el sábado, tras haber hecho una lista de éxitos diplomáticos y económicos, pero con un liderazgo de la derecha que muchos consideran profundamente exitoso.
Netanyahu, de 69 años de edad, ha sido el primer ministro de Israel durante un total de 4.876 días, a lo largo de 13 años, según un cálculo realizado por el grupo de expertos del Instituto para la Democracia de Israel.
Estuvo al mando por primera vez entre 1996 y 1999, y de nuevo desde 2009.
Su última aparente victoria en las elecciones de abril se volvió amarga después de que no pudo formar un gobierno de coalición y optó por celebrar nuevas elecciones en su lugar. Se enfrenta a las nuevas elecciones generales del 17 de septiembre.
La legión de partidarios de Netanyahu en Israel apunta a lo que ellos ven como su manejo efectivo de un país pequeño en una región volátil, una serie de avances diplomáticos y la creciente economía del país.
Ha tratado de dejar de lado el control continuo de Israel sobre el territorio palestino y ha sido respaldado en esa estrategia por la administración del presidente estadounidense Donald Trump, que ha hecho que la política estadounidense se incline firmemente a favor de Israel.
Al mismo tiempo, Netanyahu ha tratado de aprovechar las preocupaciones comunes de Israel y los Estados árabes del Golfo sobre Irán para mejorar los lazos en la región, y ha tenido cierto éxito.
Nunca se ha quedado sin palabras para describir lo que considera sus logros.
“Hemos demostrado que Israel puede pasar de ser un pequeño país situado en un rincón de Oriente Medio a ser una gran potencia en el mundo”, declaró en una entrevista esta semana al periódico Israel Hayom.
La imagen popular del hombre al que está superando de alguna manera contrasta con la de “Bibi”, el apodo de Netanyahu desde la infancia.
Pocos creen que Netanyahu decidirá por su cuenta terminar su cargo de primer ministro en el corto plazo, incluso con una posible acusación en ciernes.
Un orador talentoso en inglés y hebreo, fue elegido para un solo mandato a fines de la década de 1990 en una plataforma de oposición a los acuerdos de Oslo con los palestinos. Pero una vez en el cargo, continuó implementándolos e incluso se reunió con el archienemigo Yasser Arafat.
Como ministro de finanzas a principios de la década de 2000, recortó los impuestos y revirtió los derechos a la comunidad judía ultraortodoxa, solo para revertir el curso una vez que regresó al poder para asegurar su respaldo político. Escribió libros contra el terrorismo en los que predicó que uno nunca debe negociar bajo amenaza, pero como primer ministro liberó a más de 1.000 convictos de terrorismo palestinos a cambio de un solo soldado israelí cautivo, Gilad Shalit, en 2011.
A pesar de su dura retórica, Netanyahu ha mostrado una moderación relativa cuando se trata de usar la fuerza militar. Durante el año pasado, se resistió a los llamamientos de los electores de línea dura para que golpearan más duramente a los grupos jihadistas en Gaza.
