Israel pronto tendrá un nuevo misil supersónico guiado con precisión para sus F-35 y otros cazas.
El nuevo misil fue anunciado el 11 de junio de 2018 en un comunicado de prensa por dos importantes empresas de defensa israelíes, Sistemas de Industrias Militares Israelíes (IMI Systems) e Industrias Aeroespaciales Israelíes, que desarrollaron conjuntamente el misil.
El llamado misil Rampage es un misil de precisión lanzado desde el aire con un alcance de unas 90 millas (145 kilómetros). Con una longitud de 4,7 metros, el Rampage pesa 570 kilogramos. Según informes de prensa, llevará una ojiva de unos 150 kilogramos.
«El Rampage ofrece una capacidad de penetración óptima en áreas protegidas», dijeron las compañías en el comunicado de prensa. «Los objetivos que mejor se adaptan a las capacidades del nuevo cohete incluyen centros de comunicación y comando, bases de las fuerzas aéreas, centros de mantenimiento, infraestructuras y valiosos objetivos de campo protegidos por sistemas antiaéreos».
Su capacidad para penetrar objetivos difíciles parece provenir de una combinación de diferentes características. Como explica Jane de IHS, estos incluyen la velocidad del misil así como su capacidad de ser programado para volar en diferentes trayectorias que confunden a los sistemas de defensa aérea, especialmente si los sistemas de defensa tienen que lidiar con numerosos misiles diferentes.
Mientras tanto, la capacidad del Rampage para destruir objetivos específicos no solo se debe al tamaño de su ojiva, sino también a su precisión. Aunque las compañías no dijeron exactamente qué tan preciso es el misil -un informe dice que se mide en centímetros-, sí revelaron que utiliza un sistema GPS. Además, el Rampage contará con un sistema de navegación basado en algoritmos de respaldo en caso de que los adversarios interfieran o interrumpan el GPS del misil. Además, según YNet News, una agencia de noticias israelí, el misil tendrá dos ojivas diferentes, «con la primera diseñada para penetrar en objetivos protegidos con armadura como los búnkeres y los inmunes a los daños de la metralla».
La unidad observa que Rampage es una versión modificada del cohete de artillería guiada EXTRA (Extended Range Artillery) lanzado desde tierra por el Sistema de Industrias Militares de Israel. «Parece que solo hay cambios mínimos en el diseño externo del arma para la función de lanzamiento aéreo, a saber, la adición de una sección reforzada del cuerpo central con las orejetas de sujeción», escribió Joseph Trevithick en The Drive. Entre otras similitudes con EXTRA está el alcance de Rampage y el uso del sistema de navegación inercial asistido por GPS. Trevithick también señala que Rusia creó recientemente una versión lanzada desde el aire de su misil terrestre Iskander, al que llama Kinzhal. Por lo tanto, se pregunta si esto es «el comienzo de una tendencia a convertir la artillería de cohetes guiados y sistemas similares establecidos en armas de menor coste para aeronaves».
El misil Rampage ya ha sido ensayado el año pasado junto con la Fuerza Aérea de Israel (IAF). Aunque, según se informa, se someterá a nuevas pruebas, se espera que el misil entre en producción en breve y que posiblemente esté listo el año próximo. Si bien es casi seguro que la FAI comprará el misil, los Sistemas de Industrias Militares de Israel y las Industrias Aeroespaciales de Israel esperan claramente atraer el interés de los servicios militares extranjeros.
Eli Reiter, gerente de IMI Systems, dijo en el comunicado de prensa que «Rampage complementa la respuesta aérea con un salto cuántico en rendimiento y una extraordinaria relación costo-eficacia, dos factores que son importantes para muchas fuerzas aéreas en todo el mundo». Las compañías estaban especialmente interesadas en señalar lo competitivo que es el misil desde el punto de vista de los costes, afirmando que solo cuesta alrededor de un tercio de lo que cuestan los misiles con capacidades similares. Las compañías también construyeron el misil para que pueda caber en la más amplia gama de aviones de todo el mundo.
Por último, el misil parece ser perfecto para la Fuerza Aérea de Israel, ya que ese servicio se ha basado cada vez más en misiles en punto muerto para atacar objetivos en lugares como Siria. Un ejemplo es el misil de crucero Delilah, que ha evolucionado a lo largo de los años hasta convertirse en una de las armas más fiables de Israel.
Ese misil también fue desarrollado por IMI Systems y puede alcanzar objetivos en movimiento con una precisión de un metro (error circular probable) a un alcance de 250 kilómetros. Una de las capacidades más atractivas del misil Delilah es que puede merodear y ser redirigido en pleno vuelo. Israel también desarrolló el misil de crucero lanzado desde el aire Popeye que muchos otros países (incluida, anteriormente, la Fuerza Aérea de Estados Unidos) han comprado.