El lunes, un funcionario estadounidense advirtió a los políticos de Líbano que las futuras sanciones de Estados Unidos se dirigirán a cualquier parte sospechosa de proporcionar apoyo “material” al grupo terrorista Hezbolá, respaldado por Irán, dijo una fuente libanesa a AFP.
El Secretario Adjunto del Tesoro para la Financiación del Terrorismo, Marshall Billingslea, se reunió el lunes con el Primer Ministro Saad Hariri y el presidente del Parlamento, Nabih Berri, durante una visita de dos días al Líbano.
Durante las reuniones, Billingslea advirtió que las sanciones de Estados Unidos podrían extenderse más allá de los afiliados directos de Hezbolá, según una fuente presente en las conversaciones.
“Estados Unidos sancionará a cualquier grupo que proporcione apoyo material a Hezbolá, ya sea mediante el suministro de armas o dinero”, citó la fuente Billingslea.
Pero las sanciones “no se dirigirán a grupos que solo están vinculados políticamente a Hezbolá”, añadió, aliviando la preocupación de que los aliados políticos del grupo, incluyendo el Movimiento Patriótico Libre del presidente Michel Aoun y el Movimiento Amal de Berri, puedan ser blanco de ataques.
Hezbolá, considerada una organización terrorista por Israel y Estados Unidos, es también un actor político importante en Líbano y un apoyo clave del gobierno en la Siria devastada por la guerra.
Billingslea, que llegó al país el domingo para reunirse con funcionarios bancarios y gubernamentales, pretende “animar al Líbano a tomar las medidas necesarias para mantener la distancia” con el grupo, según una declaración de la embajada de Estados Unidos en Beirut.
Hezbolá, apoyado por Irán, ha sido un grupo terrorista designado por Estados Unidos desde 1997 y lucha junto al régimen del presidente sirio Bashar Assad en la guerra civil del país vecino. Es el representante más potente de Teherán en la escena regional y también ejerce una influencia significativa en la política libanesa.
Desde que el presidente estadounidense Donald Trump asumió el cargo, Estados Unidos ha endurecido las sanciones contra el grupo y ha lanzado una campaña de “máxima presión” contra su principal patrocinador externo, Irán.
A principios de septiembre, el grupo intercambió fuego transfronterizo con Israel, lo que suscitó la preocupación de una guerra total entre las dos partes.
El 12 de septiembre, el Subsecretario de Asuntos de Oriente Próximo de Washington dijo que las futuras sanciones de Estados Unidos podrían extenderse más allá del movimiento chiíta.
“En el futuro, sancionaremos, porque tenemos que hacerlo, a personas en el Líbano que estén ayudando y respaldando a Hezbolá, independientemente de cuál sea su secta o religión”, dijo David Schenker a la red LBCI del Líbano.
El 29 de agosto entraron en vigor fuertes sanciones financieras contra el Jammal Trust Bank en el Líbano, que fue acusado de actuar como una institución financiera clave para Hezbolá. El banco negó las afirmaciones de EE.UU. de que “a sabiendas facilita las actividades bancarias” para Hezbolá, pero la semana pasada se vio obligado a autoabastecerse bajo la presión de las sanciones.
En julio, el Departamento del Tesoro sancionó a un oficial de seguridad de Hezbolá y a dos miembros del parlamento libanés, diciendo que son sospechosos de utilizar sus posiciones para promover los objetivos del grupo terrorista y “reforzar las actividades malignas de Irán”. Era la primera vez que Washington sancionaba a legisladores de Hezbolá.