Brad Bradford y Chris Alexander, candidatos a la alcaldía de Toronto, defendieron este martes medidas más firmes contra el antisemitismo durante un encuentro celebrado en una sinagoga de North York. Ambos cuestionaron que la actual alcaldesa, Olivia Chow, rechazara participar.
Bradford y Alexander, principales rivales de Chow desde el cierre de las nominaciones el mes pasado, fueron entrevistados por separado ante una concurrida audiencia en la congregación Adath Israel. El encuentro sirvió como una de las primeras pruebas de la campaña antes de las elecciones del 26 de octubre.
Bradford, concejal de la ciudad, afirmó que, si resulta elegido, ocupará un puesto en la Junta de Servicios Policiales de Toronto, facultad que corresponde al alcalde y que Chow no ha ejercido. Calificó esa decisión como un “incumplimiento del deber”.
También sostuvo que la alcaldía debería haber utilizado su influencia para presionar a los gobiernos federal y provincial con el fin de reformar el sistema de fianzas y endurecer el procesamiento de personas acusadas de delitos de odio.
“El trabajo del alcalde es ser alcalde para todos. Eso significa que tienes que estar presente”, afirmó Bradford.
Alexander, exdiputado conservador y exministro de Inmigración durante el gobierno del primer ministro Stephen Harper, presentó ese mismo martes un plan que contempla un grupo directivo integrado por expertos y dirigentes comunitarios para abordar el odio, mejorar la denuncia de delitos de odio y garantizar el “procesamiento completo de los responsables de estos delitos conforme a la ley”.
Su propuesta incluye también una mayor capacitación policial para identificar delitos de odio y cooperación entre las autoridades canadienses e Israel en materia de inteligencia para detectar amenazas.
Alexander calificó de “inaceptable” la decisión de Chow de no asistir y la acusó de tener “la insolencia de fingir que no está haciendo campaña”.
Chow confirmó la semana pasada que no participaría después de recibir una invitación de Jewish Lawyers of Canada. Su portavoz explicó que no lanzaría formalmente su campaña de reelección hasta el miércoles y que, por esa razón, no acudiría antes a actos de candidatos. La organización indicó que había contactado con su equipo a comienzos de agosto y que entonces no se planteó ningún problema con la fecha.
Ante la ausencia de Chow, el debate previsto fue sustituido por entrevistas individuales con Bradford y Alexander. Las condujo Jesse Brown, fundador de Canadaland y moderador previsto originalmente para el encuentro.
Ese mismo día, Chow apareció junto al jefe de la Policía de Toronto, Myron Demkiw, para anunciar un refuerzo de la seguridad durante las próximas Altas Fiestas judías. Demkiw indicó que agentes de la “Task Force Guardian”, especialmente entrenados y equipados con material táctico y rifles, serían desplegados en zonas judías.
“Los judíos de Toronto no deberían necesitar presencia policial para ir a una sinagoga, a un centro comunitario o simplemente para vivir orgullosamente como judíos en nuestra ciudad, pero la necesitan”, dijo Chow. “Es despreciable. Durante este período estamos adoptando medidas reforzadas”.
Cuando le preguntaron por qué podía acudir al anuncio policial, pero no al foro de candidatos, Chow respondió: “Estoy aquí como alcaldesa de Toronto. No estoy aquí en calidad de candidata. Seguiré relacionándome con la comunidad judía mediante el diálogo sobre seguridad, antisemitismo y sobre cómo podemos erradicar juntos el odio”.
Chow ya había recibido críticas de miembros de la comunidad judía por decisiones anteriores. En 2024 no asistió al memorial y vigilia celebrados en el primer aniversario de la masacre de Hamás del 7 de octubre. Atribuyó su ausencia a una “falta de comunicación” y afirmó que su oficina no había recibido el correo electrónico con la invitación.
También había rechazado acudir a una ceremonia en el Ayuntamiento por el Día de la Independencia de Israel y al izado de la bandera israelí. Explicó entonces que asistir sería “divisivo” en medio de la guerra en Gaza. En junio volvió a ser criticada después de difundirse un video en el que decía “Palestina libre” durante el desfile del Orgullo de Toronto.
La disputa política se produce después de un aumento sostenido de los incidentes antisemitas en Toronto y sus alrededores desde el 7 de octubre de 2023, con varios ataques registrados en los últimos meses.
La Policía de Toronto registró 231 delitos de odio el año pasado, un 50 % menos que en 2024. Sin embargo, el 82 % de los 99 incidentes clasificados en 2025 como motivados por razones religiosas fueron catalogados como antijudíos. Los residentes judíos representan menos del 3 % de la población de la ciudad.
Entre los hechos recientes figuran disparos contra sinagogas, un incendio provocado en una tienda de comestibles de propiedad judía y la retirada de mezuzás de puertas de apartamentos.
En marzo, se disparó contra el Temple Emanu-El de North York mientras miembros de la congregación se reunían para Purim. No hubo heridos, aunque la sinagoga sufrió daños.
Días después, Beth Avraham Yoseph, en Vaughan, y Shaarei Shomayim, en Toronto, fueron objeto de disparos en incidentes separados ocurridos con pocas horas de diferencia. Tres sospechosos han sido acusados en relación con esos ataques.
En abril, un hombre presuntamente intentó entrar por la fuerza en una sinagoga ortodoxa de Thornhill y agredió a una persona antes de huir. Al día siguiente, una piedra fue arrojada contra la ventana de una tienda de artículos judaicos de Toronto. Fue el tercer ataque denunciado contra el establecimiento.
En julio, dos locales de una panadería de Toronto de propiedad judía fueron atacados con aproximadamente una hora de diferencia.
