El Ala de Cazas 158 (158 FW), una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Vermont, organizó una ceremonia de bienvenida para celebrar la llegada del primer caza F-35 Lightning II al ala, Base de la Guardia Nacional Aérea de South Burlington, Vt. el 19 de octubre de 2019.
El 158º FW es la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en recibir la quinta generación de cazas más reciente de la Fuerza Aérea, habiendo recibido dos en septiembre de un total de 20 que llegarán en los próximos meses.
Coronel de la Fuerza Aérea David Smith, comandante del Ala de Cazas 158, Guardia Nacional Aérea de Vermont, Teniente General de la Fuerza Aérea Scott Rice, director de la Guardia Nacional Aérea, General de la Fuerza Aérea. Joseph Lengyel, jefe de la Oficina de la Guardia Nacional, Greg Ulmer, vicepresidente y gerente general del programa F-35, Lockheed Martin Aeronautics, Patrick Leahy, senador por Vermont, Phil Scott, gobernador de Vermont y el general de brigada Gregory Knight, ayudante general de Vermont, asistieron a una ceremonia de bienvenida para celebrar la llegada del F-35 Lightning II al ala.
«De todas las personas que reconocemos hoy, nuestros líderes, nuestros partidarios, nuestras partes interesadas de la comunidad, los asistentes más significativos hoy en día son nuestros aviadores», dijo el general adjunto Gregory Knight. «Haces que la aeronave vuele».
El teniente coronel Nate Graber dice que los cazas de la quinta generación ponen a nuestro país un paso por delante de nuestros enemigos.
«Las amenazas que se ciernen sobre la nación son cada vez más avanzadas tecnológicamente. Se están convirtiendo en amenazas más graves, por así decirlo», dijo el teniente coronel Graber. «Es un gran honor ser parte de la fuerza que realmente está ahí fuera para poder combatir esas crecientes amenazas».
«La información proporcionada al piloto en el F-35 está en su casco. Así que a medida que gira la cabeza o mueve su visión, toda esa información se mueve con él. Así que realmente le permite tener un conocimiento muy alto de la situación», agregó Greg Ulmer, Vicepresidente y Gerente General del Programa F-35 de Lockheed Martin Aeronautics.
Como el primer ala de caza en recibir el F-35 Lighting II, los oficiales de la Guardia dicen que Vermont está allanando el camino para una asociación más fuerte entre la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea, protegiendo mejor a los Estados Unidos de los adversarios.
«Hemos creado la plantilla que hemos compartido con los estados que nos seguirán», dijo el Coronel David Smith, Comandante del Ala de Caza 158.