Las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos replegaron un escuadrón de 319 helicópteros Global Hawk RQ-4 de la Base Aérea de Yokota, Japón, a la Base Aérea de Andersen, Guam, el 20 de octubre de 2019, de acuerdo con el informe 374 de Asuntos Públicos de la Fuerza Aérea.
El despliegue de tres meses mantuvo el buen funcionamiento de las operaciones durante la temporada de tifones de verano, cuando las inclemencias del tiempo tienen un mayor potencial para obstaculizar las operaciones en todo el escenario de operaciones.
“Nos complació dar la bienvenida a la 319ª Ala de Reconocimiento Det. 1 a la Base Aérea de Yokota. No solo se integraron a la perfección con nuestro equipo, sino que también pudieron fortalecer las relaciones con nuestras comunidades locales. La misión RQ-4 juega un papel crítico en la región Indo-Pacífica, y su presencia aquí nos ayuda a garantizar la seguridad de Japón”, dijo el Coronel Otis Jones, comandante del Ala 374 de Airlift.
Desde 2011, las Fuerzas Aéreas del Pacífico han desplegado el Global Hawk en la Base Aérea de Misawa, Japón, en 2014, 2015 y 2018, y en Yokota en 2017 y 2019.
“El hecho de tener ubicaciones alternativas para ejecutar nuestra misión durante las temporadas de mal tiempo aseguró nuestra capacidad de continuar ejecutando el Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos y los requisitos de reconocimiento de la Alianza en apoyo de la defensa de Japón y para mantener la paz y la seguridad internacionales en la región”, dijo el Teniente Coronel Ben Craycraft, comandante del Grupo de Operaciones Det. 1 de la 319ª División. “Nuestro escuadrón de Halcones Globales ejecutó cada misión de manera segura e impecable todos los días, virtualmente sin ser notados, sin incidentes. Todo esto es gracias al amplio y extraordinario apoyo que el Equipo Guerrero Samurái del Ala 374 del Ala de Transporte Aéreo proporcionó a nuestro escuadrón”.
El RQ-4 es un gigante, de gran altitud, de larga duración, pilotado a distancia y desarmado, diseñado para proporcionar imágenes persistentes, diurnas y nocturnas, de alta resolución y para todo tipo de condiciones meteorológicas, de grandes áreas geográficas, con un conjunto de sensores y cámaras integrados.
Además de apoyar los requisitos de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), el Global Hawk puede ser utilizado para operaciones de asistencia humanitaria y de socorro en casos de desastre. Una de sus misiones más notables fue el apoyo a los esfuerzos de asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre durante la Operación Tomodachi después del terremoto y el tsunami de 2011.
“En el pasado, los RQ-4 eran fundamentales para ayudar en la asistencia humanitaria y en las operaciones de socorro en caso de catástrofe, así como para proporcionar capacidades inigualables con el reconocimiento a gran altitud y de larga duración (HALE)”, explicó Craycraft. “Al igual que en 2017, la Base Aérea de Yokota finalmente proporcionó la ubicación más ideal para nuestras operaciones debido al clima favorable de la Llanura de Kanto y nuestra capacidad de llevar a cabo operaciones sin causar impacto a los vuelos o a las comunidades locales que rodean la Base Aérea de Yokota”.