SAN JOSE, Costa Rica – Una familia judía de cinco y otra familia judía de tres miembros estaban entre los 10 ciudadanos estadounidenses y dos miembros de la tripulación local que murieron luego de que su avión se estrelló en una zona boscosa en Guanacaste, noroeste de Costa Rica, el domingo.
Bruce e Irene Steinberg y sus hijos Matthew, William y Zachary, todos de Scarsdale, Nueva York, fueron identificados por sus familiares como víctimas mortales del accidente.
Leslie y Mitchell Weiss y su hija Hannah Weiss, de Belleair, Florida, también fueron identificados como víctimas. Los otros estadounidenses fueron identificados como Amanda Geissler y Gene Szeto.
El Ministerio de Seguridad Pública de Costa Rica publicó fotografías y videos del sitio del accidente mostrando los restos del avión en llamas
«Estamos en total shock e incredulidad en este momento», escribió en Facebook la hermana de Bruce Steinberg, Tamara Steinberg Jacobson. Ella también confirmó las muertes en una entrevista con NBC News.
https://www.facebook.com/steinbergjacobson/posts/10156043372194031
El rabino Jonathan Blake del Westchester Reform Temple en Scarsdale dijo en un comunicado publicado en la página de Facebook del Templo y envió un correo electrónico a The AP contando que los Steinberg estaban involucrados en filantropía y grupos judíos locales. «Esta tragedia golpea a nuestra comunidad muy duro», escribió Blake.
Blake dijo que la familia había sido devota miembro del Templo desde 2001 y había participado en la comunidad judía en general a través de organizaciones como la Federación UJA de Nueva York, el Comité Judío Estadounidense y Seeds of Peace.
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El rabino Jacob Luski, de la Congregación B’nai Israel, dijo que los Weiss, ambos doctores, eran miembros activos de la comunidad judía.
«Ellos seran echados de menos. Es una verdadera tragedia para sus familias y para la comunidad en general», dijo al New York Daily News.
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Los Steinberg estaban volando a la capital costarricense desde la costa del Pacífico en la última etapa de sus vacaciones, informó The New York Times.
Pero el avión Cessna en el que viajaban se estrelló a varios cientos de metros del final de la pista poco después de despegar del aeropuerto de Punta Islita.
Bruce Steinberg trabajó en banca de inversión y su esposa fue voluntaria en varias organizaciones, informó el New York Times.
Matthew cursaba el octavo grado en una escuela privada, William estudiaba en la Universidad de Pensilvania y Zachary estudiaba en la Universidad John Hopkins, citó el periódico a una amiga de Irene Steinberg, Lyn Kaller.
Kaller dijo que Bruce e Irene Steinberg estaban ansiosos por exponer a sus hijos a las culturas de todo el mundo, y que habían viajado a Asia con ellos el año pasado.
En una conferencia de prensa, Enio Cubillo, director de Costa Rica Civil Aviation, dijo que el vuelo charter de Nature Air despegó justo después del mediodía del domingo desde Punta Islita y se dirigía a la capital de San José cuando se estrelló.
Cubillo dijo que la causa del accidente estaba bajo investigación.
Identificó al piloto como Juan Manuel Retana y lo describió como muy experimentado. La ex presidenta de Costa Rica, Laura Chinchilla, dijo a través de Twitter que Retana era su prima.
El mismo avión había llegado a Punta Islita el domingo por la mañana desde San José y tuvo un retraso en el aterrizaje debido a los fuertes vientos, dijo Cubillo.