BEIRUT (AP) – Las fuerzas de Turquía y sus aliados atacaron el jueves a las tropas del gobierno sirio en el noreste de Siria, matando a algunos de ellos, y también se enfrentaron con combatientes liderados por los kurdos, la agencia estatal de noticias en Damasco y un grupo de vigilancia de la guerra, informaron.
Los enfrentamientos pusieron de relieve los riesgos de un aumento de la violencia a medida que múltiples y a menudo opuestas fuerzas armadas se empujan hacia nuevas posiciones en los estrechos barrios de la zona fronteriza nororiental.
Lo más preocupante ha sido la perspectiva de una colisión entre las fuerzas del gobierno sirio y las respaldadas por Turquía, entre las que se encuentran los combatientes rebeldes sirios y los extremistas islámicos opuestos al presidente sirio Bashar Assad.
Todas las partes han dicho que están acatando un alto el fuego mientras aplican un acuerdo ruso-turco que divide la región fronteriza. Pero las fricciones podrían socavar el esfuerzo por una resolución sobre la frontera, por la cual se ordenó abruptamente a las fuerzas estadounidenses que abandonaran a principios de este mes, lo que permitió a Turquía lanzar su invasión contra los combatientes kurdos.
La agencia de noticias estatal de Siria SANA dijo que las tropas turcas y los combatientes aliados atacaron posiciones del ejército sirio en las afueras de la ciudad de Tal Tamr. Las tropas sirias se defendieron y sufrieron “mártires y heridos”, informó sin entrar en detalles. Por otra parte, las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), dirigidas por los kurdos, dijeron que tres de sus combatientes murieron en combates con fuerzas respaldadas por Turquía.
Las fuerzas sirias, los asesores militares rusos y la policía militar están siendo desplegados en una zona de 30 kilómetros (19 millas) de profundidad a lo largo de gran parte de la frontera noreste, en virtud de un acuerdo alcanzado el martes por Rusia y Turquía. Deben asegurarse de que los combatientes kurdos abandonen la zona. Luego, Rusia y Turquía comenzarán patrullas conjuntas a lo largo de una franja más estrecha, directamente en la frontera turco-siria.
Turquía mantendrá el control exclusivo de una gran sección en el centro de la frontera, la mayor parte de la cual fue capturada en su invasión lanzada el 9 de octubre. Turquía quería expulsar a las fuerzas kurdas aliadas de Estados Unidos de una “zona segura” a lo largo de la frontera después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, retirara a las tropas estadounidenses de la zona.
El presidente turco Recep Tayyip Erdogan renovó la amenaza de reanudar la ofensiva militar si su país seguía siendo “acosado” por la milicia kurda. También dijo que Turquía “aplastaría” a cualquier combatiente sirio kurdo con el que se encontrara su ejército mientras intentaba asegurar las áreas bajo su control.
“Nunca nos avergonzaríamos de seguir adelante en nuestro camino. Nunca calcularíamos si el precio a pagar en este camino sería demasiado alto o demasiado bajo”, dijo Erdogan. También advirtió contra la posibilidad de que los combatientes sirios kurdos reanuden la lucha junto a las fuerzas gubernamentales de Estados Unidos, Rusia o Siria.
En Bruselas, el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, atacó a Turquía, diciendo que su invasión de Siria pone en peligro los logros obtenidos en ese país mientras la coalición liderada por Estados Unidos y las fuerzas kurdas sirias aliadas luchaban contra el grupo del Estado islámico.
“Turquía nos puso a todos en una situación terrible. Creo que la incursión fue injustificada”, dijo. “Creo que el presidente Erdogan estaba obsesionado con hacer esta incursión por una u otra razón y no había posibilidad de que fuéramos a empezar una guerra con un aliado de la OTAN”.
El comandante de la fuerza dirigida por los kurdos, Mazloum Abdi, dijo que Trump le había asegurado en una llamada telefónica que las fuerzas estadounidenses “permanecerán aquí por mucho tiempo y que su asociación con las fuerzas democráticas sirias continuará por mucho tiempo”. Dijo a los periodistas que su fuerza y los EE.UU. estaban discutiendo “cómo tomar posiciones de nuevo en algunas áreas del noreste de Siria”.
Erdogan, por su parte, dijo a la televisión estatal turca TRT que los Estados Unidos deberían entregar a Abdi a Turquía, llamándolo “terrorista” buscado en Turquía. Los medios de comunicación turcos informaron que Turquía lo considera responsable de un ataque en 2008 en el sureste de Turquía en el que murieron 17 soldados.
Trump ha dicho que algunas tropas estadounidenses permanecerán en Siria para ayudar a los kurdos a proteger los campos petroleros en el este. Los combatientes kurdos capturaron los principales campos del grupo del Estado islámico y desde entonces han ayudado a financiar su autogobierno vendiendo el crudo, principalmente al gobierno sirio.
Según funcionarios estadounidenses, las tropas norteamericanas no “custodiarían” el petróleo, sino que trabajarían con las SDF para asegurar que la especie no se regenere y también para proporcionar apoyo logístico y de otro tipo.