El primer ministro Benjamín Netanyahu elogió el miércoles el regreso triunfante de la delegación de adolescentes israelíes que participó en los “Juegos Olímpicos de Robótica” no oficiales en Dubai.
El segundo puesto del equipo en el «PRIMER Desafío Global» y la cálida bienvenida que recibió de sus anfitriones emiratíes pusieron de relieve las crecientes y cada vez más abiertas relaciones entre Israel y el Estado árabe del Golfo.
Los países tienen desde hace mucho tiempo lazos de seguridad y cibernéticos, la mayoría basados en una enemistad compartida por el enemigo regional de Irán. Los empresarios y turistas israelíes también han realizado visitas clandestinas a la federación de jeques rica en petróleo.
Sin embargo, la emisión de visas formales de viaje al equipo de robótica israelí y la bienvenida abierta les agregó una capa de formalidad a los cálidos lazos.
Netanyahu dijo al equipo en su oficina el miércoles que su visita apuntaba a las relaciones cada vez más “expuestas” entre Israel y los Estados del Golfo.
“Fuiste allí con robótica y tecnología, pero la razón por la que el Estado de Israel ha forjado lazos con muchos países en primer lugar es porque tenemos tecnologías y capacidades contra un enemigo común tanto en la esfera de la seguridad como en la civil”, dijo Netanyahu, según un comunicado de su oficina.
El equipo, formado por estudiantes de la escuela secundaria regional de Megiddo, en el norte de Israel, mostró a Netanyahu y al Ministro de Ciencia Ofir Akunis su robot ganador del segundo puesto.
La semana pasada, Dubai fue la sede del mayor concurso internacional de robótica de la historia, en el que se retó a jóvenes de 190 países a encontrar soluciones a la contaminación oceánica mundial.
Las “Olimpiadas de Robótica”, de carácter no oficial, tienen por objeto animar a los jóvenes a cursar asignaturas conocidas como STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Equipos de cuatro o cinco estudiantes, de entre 14 y 18 años de edad, recibieron cada uno un kit de varillas, ruedas, alambres y otras materias primas con las que ensamblar sus robots itinerantes. Su tarea: Recoge bolas anaranjadas de varios tamaños de un campo de juego, que representan los contaminantes creados por el hombre en el océano. Algunos idearon robots para recoger, mientras que otros agarraron y dispararon las bolas a través del aire hacia los receptáculos.
Los equipos formaron entonces “alianzas”, cada una con cuatro naciones, para llegar a la ronda final. En total, participaron 1.500 estudiantes.
Un equipo capitaneado por Bielorrusia, e incluyendo refugiados sirios, finalmente ganó la medalla de oro, superando al equipo israelí en un dramático partido final. Pero los organizadores hicieron hincapié en un mensaje de unidad, no de conflicto.
“Los niños lo entienden. Para ellos esto no es una competición; es una ‘coop-etición’. Esta es una celebración de la tecnología”, dijo el fundador de FIRST Global Challenge, Dean Kamen.
“Todo el tiempo llevábamos estas dos gorras, también como equipo de robótica y también como embajadores”, dijo Osnat Duman, el jefe de la delegación israelí. “Recibimos un trato VIP y todos nos recibieron muy bien”.
El equipo intercambió recuerdos con las demás delegaciones, repartiendo aperitivos y gomas elásticas israelíes y distribuyendo un libro de frases en árabe y hebreo con términos relevantes para el torneo. Los hoyos de los equipos estaban ordenados alfabéticamente, por lo que los israelíes se encontraron adyacentes a participantes de Irán e Irak. Duman dijo que solo el equipo tunecino se negó a aceptar las limosnas israelíes. El principal recordatorio de su inusual participación fue la presencia de un “mentor” técnico adicional de aspecto difícil para el equipo, que de hecho era un guardia de seguridad de Shin Bet enviado para vigilarlos.
“Había mucha incertidumbre sobre nuestra llegada y había algunas preocupaciones de seguridad”, dijo Duman. “Pero al final del día solo tratábamos con gente, no con países”.
