Hace unos 2.000 años, un penitente judío extravió un anillo de bronce durante su ascenso en una vía de peregrinos de 600 metros de largo (unos 2.000 pies) que conducía al Monte del Templo. Mientras que el anillo recientemente recuperado está hoy fuertemente corroído, su piedra semipreciosa azul central todavía brilla.
El anillo fue descubierto recientemente en el Proyecto de Tamizado de la Ciudad de David en Emek HaTsurim, dentro de un cubo de tierra excavada en una estructura al costado de la ancha carretera de 7.5 metros (24 pies) de ancho que se cree que albergó un baño ritual, o mikveh. De acuerdo con los arqueólogos de la Ciudad de David, el adorador probablemente perdió el anillo cuando estaba recién hecho tras un ritual de purificación antes de su ascenso al Monte del Templo.
Durante los últimos siete años en el Parque Nacional de la Ciudad de David en Jerusalén, los arqueólogos han estado excavando una escalera ahora subterránea que una vez sirvió como arteria principal del Monte del Templo, comenzando en la intersección de los valles de Kidron y Ben Hinnom.
«Cada paso en esta calle acercó a los peregrinos al Templo», dijo el arqueólogo de la Ciudad de David Nahshon Szanton, en un reciente recorrido en video del sitio. «Imaginen la alegría, las canciones, las oraciones, el viaje espiritual que experimentan estas personas cuando saben que están a solo unos metros de llegar a las puertas del Templo», agregó, mientras subía la escalera monumental.
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El camino de los peregrinos, que asciende desde el estanque de Siloé hasta el templo judío, data de no antes del 30-31 d.C, durante la época del notorio gobernador romano Poncio Pilato. En el video corto, Szanton enfatizó que este fue el período en que Jesús fue condenado a muerte.
De acuerdo con la Ciudad de David, el camino de Herodes se alineaba con tiendas y negocios para servir a los miles de peregrinos de Jerusalén en las principales festividades.
El camino ancho es un logro monumental: Szanton estima que se usaron unas 10 toneladas de roca extraída en su construcción. El camino se construyó sobre un complejo sistema de drenaje, que los rebeldes se escondieron 40 años después de la construcción del Camino de los Peregrinos cuando los romanos destruyeron el Segundo Templo en 70 d.C.
El canal de drenaje «era esencialmente un túnel hecho por el hombre», según la Ciudad de David, y se construyó debajo de la Carretera Herodiana. Su techo está hecho de adoquines rectangulares de la carretera de peregrinos.
El anillo es quizás un testimonio de un período final de paz, en el que los peregrinos todavía podrían escalar el camino hacia el Monte del Templo y adorar libremente.
En un comunicado emitido por la Ciudad de David, los arqueólogos Szanton, Moran Hajbi, Ari Levy y el Dr. Joe Uziel dijeron: «Al igual que hoy, parecería que, en el pasado, los anillos y las joyas se retiraban antes de bañarse y, a veces, se olvidaban… Este fenómeno, quizás, está detrás del descubrimiento del anillo en lo que parece ser un baño ritual”.
El anillo es un recordatorio muy humano de las personas que ascendieron el camino antes de la destrucción del templo, dijeron los arqueólogos.
“Este anillo nos permite conectarnos personalmente con la historia personal de un individuo desde hace 2.000 años. El anillo, junto con otros hallazgos, puede arrojar luz y exponer las vidas de las personas durante el período del Segundo Templo», dijeron.
