Israel y la Autoridad Palestina firmaron el lunes un acuerdo que proporciona a Jerusalén 800 millones de NIS (228 millones de dólares) para posibles préstamos a Ramallah para compensar las pérdidas esperadas por la crisis del coronavirus, dijeron funcionarios de ambos lados al The Times of Israel.
A partir de junio y durante los próximos cuatro meses, el plan prevé que Jerusalén utilizará el nuevo banco de fondos para complementar el monto de los ingresos fiscales mensuales que envía a las Autoridad Palestina por 500 millones de NIS (122 millones de dólares), si la cantidad mensual es menor que esta cantidad.
Para todo el período, se estableció un máximo acumulado de 800 millones de NIS. Después del fin del impacto económico de la pandemia y la recuperación de los ingresos de la AP, Israel deducirá los activos fijos de los futuros ingresos fiscales, lo que compensará cualquier déficit necesario para cumplir con la obligación de 500 millones de NIS.
De conformidad con los Acuerdos de Paz Provisionales, Israel recauda impuestos sobre las importaciones y exportaciones en nombre de la Autoridad Palestina y transfiere fondos a los palestinos mensualmente. Esas transferencias cubren una gran parte del presupuesto del Gobierno palestino.
El acuerdo llegó un mes y medio después de una reunión entre el ministro de Finanzas, Moshe Kahlon, y su homólogo de la Autoridad Palestina, Shukri Bishara, durante la cual este expresó su preocupación por el impacto que la economía de Ramallah probablemente sufriría debido a la pandemia, dijo un funcionario del Ministerio de Finanzas de la Autoridad Palestina y confirmó un funcionario israelí. Bishara dijo que la economía de Ramallah no habría sobrevivido a la pandemia si los ingresos fiscales mensuales hubieran sido inferiores a 500 millones de NSI, explicó el funcionario israelí.
En una conferencia de prensa celebrada en marzo, Bishara explicó que los ingresos fiscales mensuales suelen ascender a 750 millones de NIS (unos 213 millones de dólares), de los cuales Israel retirará unos 250 millones de NIS (unos 71 millones de dólares) para cubrir los gastos de agua, electricidad y gastos médicos que Israel proporciona al Gobierno.
El Ministro de Finanzas de la Autoridad Palestina esperaba que las importaciones en abril se vieran afectadas por la pandemia, pero las adquisiciones relacionadas con el Ramadán pudieron cubrir las pérdidas en otras esferas. Por consiguiente, la cantidad transferida de Israel a la Autoridad Palestina ese mes fue, según un funcionario israelí, de unos 540 millones de NIS, lo que significa que Israel no necesitó un préstamo.
Sin embargo, ninguna de las partes cree que esas cifras se mantengan en los próximos meses, y Ramallah teme que sus ingresos puedan disminuir en más de un tercio.
Durante el último mes, los funcionarios del Ministerio de Finanzas han estado trabajando en los términos exactos de un acuerdo que las partes firmaron formalmente el lunes.
Los funcionarios israelíes y palestinos que hablaron con The Times of Israel desestimaron los informes de los medios hebreos alegando que el gabinete aprobó los fondos como una subvención el domingo por la noche, y que la transferencia ya había pasado a la Autoridad Palestina en su totalidad.
En los últimos dos años, Israel dedujo fondos de los ingresos fiscales que recauda, por el monto que la Autoridad Palestina paga a los presos de seguridad palestinos y sus familias. El primer ministro de la Autoridad Palestina, Mohammad Shtayyeh, dijo durante una reunión de gabinete del lunes que la suma total de los fondos retenidos del año pasado ascendió a NIS 700 millones ($ 200 millones). En un momento el año pasado, la Autoridad Palestina rechazó la totalidad de las transferencias de impuestos en protesta por la legislación de la Knesset que requiere esta deducción, pero cedió meses después, al enfrentar una mayor crisis económica.
A fines de la semana pasada, varios bancos en Judea y Samaria bloquearon el acceso a cuentas de palestinos condenados por delitos relacionados con la seguridad, días antes de que un decreto militar israelí entrara en vigencia imponiendo sanciones a los bancos que recompensan financieramente el terrorismo.
La congelación provocó enojo en las calles palestinas, con disparos contra un banco en la ciudad de Jenin, en el norte de Judea y Samaria, un cóctel molotov lanzado contra otra sucursal en Jericó, y protestas celebradas afuera de una en Ramallah.
La medida llevó a la Autoridad Palestina a formar un comité para combatir la medida israelí, y Shtayyeh dijo el viernes que se había llegado a un acuerdo con los bancos para descongelar las cuentas.
