Miles de personas enfurecidas marcharon por las calles de Hebrón el viernes en el funeral de un crítico de la Autoridad Palestina que murió bajo custodia de la AP, y muchos pidieron el fin del gobierno de 16 años del presidente Mahmoud Abbas.
Nizar Banat, destacado crítico de la Autoridad Palestina conocido por sus mordaces vídeos en las redes sociales, murió el jueves tras ser detenido por agentes de los servicios de seguridad palestinos. Según los familiares de Banat, fueron testigos de cómo lo golpeaban con saña durante ocho minutos seguidos antes de que los agentes se lo llevaran a rastras.
“Vete, vete, Abbas. Este es el voto de todo el pueblo”, coreaban los manifestantes. Banderas verdes con caligrafía árabe blanca, a menudo asociadas al grupo terrorista Hamás, se pudieron divisar en la procesión.
Invocando uno de los lemas más conocidos de las revoluciones árabes de 2011, los manifestantes gritaron: “¡El pueblo quiere derrocar al régimen!”.
“Fuera, fuera, fuera, que se vayan los perros de la Autoridad Palestina”, decían otros.
Una multitud de palestinos -que parecían ser docenas- también se reunió tras las oraciones del viernes en la mezquita de Al-Aqsa, en Jerusalén, para corear consignas anti-Abbas y pro-Hamas. El lugar es el tercero más sagrado del Islam y se encuentra en el Monte del Templo, el lugar más sagrado del judaísmo.
“La Autoridad Palestina son espías, desde el soldado más bajo hasta el presidente”, coreaba la multitud.
Otras pocas docenas de palestinos se reunieron en la plaza de Al Manara, en el centro de Ramala, para corear consignas de condena a la Autoridad Palestina por la muerte de Banat.
Banat, de 44 años, tenía una página de Facebook en la que subía vídeos críticos con la Autoridad Palestina. A menudo atacaba a los altos funcionarios de Ramallah por su supuesta corrupción y su compromiso con la cooperación en materia de seguridad con Israel.
Su actividad política le valió represalias. En diciembre, Banat fue detenido durante varios días en virtud de la controvertida Ley de Ciberdelitos de 2018 de la Autoridad Palestina, que permite acusar a los palestinos por “calumniar” a los funcionarios en línea.
Después de que Abbas cancelara las elecciones palestinas previstas en abril, Banat, él mismo candidato legislativo en una lista independiente, concedió una entrevista duramente crítica con el presidente de la AP a un canal de televisión vinculado a Hamás. Unos días después, hombres armados no identificados dispararon contra su casa en Dura, cerca de Hebrón.
Banat huyó a un escondite en una zona de Hebrón controlada por Israel. La ciudad de Cisjordania está dividida desde los Acuerdos del Río Wye de 1997, que la dividieron en zonas administradas por palestinos e israelíes.
El jueves por la mañana, miembros de los servicios de seguridad de la Autoridad Palestina asaltaron la casa donde se encontraba. Según su familia, los agentes golpearon a Banat, lo desnudaron, le rociaron gas pimienta en los ojos y se lo llevaron a rastras. Dos horas después, su familia se enteró de que Banat había muerto.
La AP ha dicho que llevará a cabo una investigación completa con representantes de la familia y grupos de derechos humanos.
Su muerte provocó la indignación generalizada de los palestinos, lo que hizo que el jueves estallaran raras protestas en Ramala. Cientos de manifestantes marcharon por las calles pidiendo el fin de los 16 años de gobierno de Abbas. Fueron recibidos por la policía con porras y disparando botes de gas lacrimógeno.
El funeral de Banat se celebró en el sur de Hebrón. Miles de personas abarrotaron la mezquita, y muchas otras se reunieron fuera. El distanciamiento social fue escaso, a pesar de que muchos palestinos de Cisjordania aún no se han vacunado.
El funeral fue dirigido por el periodista Alaa al-Rimawi, vinculado a Hamás, que ha sido detenido por los servicios de seguridad de Israel y de la Autoridad Palestina en varias ocasiones.
“La paz sea contigo, oh Nizar. La paz sea contigo. Tú eres el maestro, el instructor”, dijo al-Rimawi, señalando el cuerpo de Banat.
Mientras que muchos canales de televisión y sitios de noticias palestinos retransmitieron en directo el funeral desde la mezquita del sur de Hebrón, la televisión oficial palestina, dirigida por la Autoridad Palestina, mostró en cambio imágenes de los enfrentamientos entre soldados israelíes y manifestantes palestinos cerca de Beita, en el norte de Cisjordania.
Tras el funeral, los participantes marcharon hacia el norte, hacia el cementerio donde se iba a enterrar a Banat, sin dejar de corear consignas contra Abbas y la Autoridad Palestina.
Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos ha dicho que la administración está “profundamente perturbada” por la muerte de Banat e instó a la AP a realizar una investigación transparente.
“Nos preocupan seriamente las restricciones de la Autoridad Palestina al ejercicio de la libertad de expresión de los palestinos y el acoso a los activistas y organizaciones de la sociedad civil”, dijo el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Ned Price, en un comunicado.
La Unión Europea, el mayor patrocinador de la Autoridad Palestina, se mostró “conmocionada y triste” por la muerte de Banat. El martes, la UE respaldó un paquete de ayuda de 425 millones de dólares para el sector privado palestino, de los cuales al menos 200 millones se canalizarían a través de las instituciones de la Autoridad Palestina.
En Cisjordania han aumentado las detenciones de activistas opuestos a la Autoridad Palestina desde la reciente batalla de 11 días entre Israel y Hamás en Gaza. Los combates han hecho que los dirigentes de la Autoridad Palestina en Ramallah, que gozan de gran impopularidad, pierdan aún más apoyo, mientras sus rivales de Hamás aumentan su popularidad.
El martes, las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina detuvieron a Issa Amro, otro destacado activista de Hebrón, por unas declaraciones en las que acusaba a los dirigentes de Cisjordania de corrupción. Amro fue puesto en libertad a la espera de una audiencia sobre su caso con el fiscal de la AP.
El grupo terrorista Hamás, que gobierna la Franja de Gaza, condenó la muerte de Banat como un “asesinato”.
“Este crimen premeditado refleja las intenciones y el comportamiento de la Autoridad de Abbas y sus servicios de seguridad hacia nuestro pueblo, los activistas de la oposición y sus oponentes políticos”, dijo Hamás, que está enfrentado con el movimiento Al Fatah de Abbas desde la guerra civil de 2007 entre ambos bandos por el control de Gaza.
El rival de Abbas en el exilio, Mohammad Dahlan, pidió “una amplia respuesta popular y legal para que los asesinos rindan cuentas”.
“No hay palabras para describir el asesinato del destacado activista nacional, el mártir, Nizar Banat”, tuiteó Dahlan, que lidera una facción escindida de Fatah conocida como Corriente de Reforma Democrática.