Mientras la guerra hace estragos en Ucrania y comienza una temporada de frío intenso y electricidad irregular, un centro fundado por un ucraniano-israelí administra terapias psicológicas y de desarrollo a los niños del país.
“Cuando empezamos a ver lo mucho que sufrían los niños, decidimos actuar”, explica David Roytman, que divide su tiempo entre Israel y su Odessa natal, y fundó el Centro Kinder Velt (El mundo de los niños) hace casi tres años.
Roytman, artista de fama internacional y multimillonario, cuya empresa de artículos judaicos de lujo le valió la reputación de ser el “Louis Vuitton judío”, conoce bien la ansiedad y los traumas de la guerra.
Nacido en la Odessa soviética y abandonado por sus padres a los seis meses, creció huérfano. Roytman viajó a Israel de adolescente, donde se alistó en las Fuerzas de Defensa de Israel. Durante su servicio militar, luchó contra los enemigos del país durante la Operación Escudo Defensivo, esquivando cohetes y balas en los tristemente célebres campos de refugiados de Yenín. Tras su licenciamiento, Roytman sufrió un trastorno de estrés postraumático, pero acabó curándose a través del arte.
Cuando Rusia invadió Ucrania el pasado febrero, muchos niños huyeron. El centro, que ofrecía terapias como logopedia, terapia ocupacional y asesoramiento emocional, fue cerrado. Sin embargo, mientras la guerra seguía asolando el país, cobrándose 30.000 vidas y desplazando a más de 12 millones, Roytman reabrió su centro y actualmente ofrece alivio a cientos de niños que sufren.
“Reorientamos los centros de terapia Kinder Velt, que antes de la guerra eran principalmente terapias en centros de arte [convertidos] en centros de traumatología”, recuerda Roytman.
“El mundo entero se fija en las cifras de víctimas físicas aquí en Ucrania, pero nosotros nos centramos en el futuro y nos damos cuenta de que, si no actuamos, nos vamos a quedar con una generación de adultos emocionalmente destrozados”, explica. “Todos los niños que acuden a nuestro centro reciben terapia gratuita. Aprenden a procesar su dolor, sus miedos y sus sentimientos, y duermen mejor y más seguros por la noche. Esto cambia la vida de muchísimos niños”.
Lo que Ucrania puede aprender de Israel
El centro de Ucrania se basa en la experiencia de otro país que conoce demasiado bien la guerra y el terror: Israel.
A lo largo de los años, decenas de miles de cohetes han llovido sobre las ciudades y pueblos de Israel, y un gran número de niños y adultos, civiles, soldados y veteranos por igual han sufrido graves traumas psicológicos. Consciente de las nefastas consecuencias a largo plazo de la guerra y de los ataques con cohetes sobre su población civil -y, en concreto, sobre sus niños-, Israel creó numerosos centros de psicotrauma en todo el país para prestar asistencia psicológica a las víctimas de los ataques con cohetes y del terrorismo.
Daphna Maximov, psicóloga infantil israelí que trabaja con niños ucranianos, explicó la innovadora terapia del centro, llamada “Hibuki”, que se traduce vagamente como “Abrazadito”.
“Hibuki utiliza un cachorro de peluche con extremidades largas y expresión triste que ha hecho maravillas con miles de niños. Lo utilizamos por primera vez en Israel en 2006, durante la Segunda Guerra del Líbano, después de que un grupo de terapeutas israelíes dirigidos por el Dr. Shai Chen-Gal, psicólogo clínico, vieran en el peluche un medio eficaz, rápido y barato de tratar el trauma de un gran número de personas”, explica.
“En Israel, Hibuki fue un proyecto de base que remontó el vuelo hasta convertirse en un éxito aclamado en todo el país. Cuando estalló la guerra en Ucrania, comprendí inmediatamente que había diferencias culturales y que la guerra en sí era diferente, por lo que el proyecto requirió importantes adaptaciones”, explicó Maximov.
“Introdujimos varios cambios en el proyecto, empezando por la edad. El programa israelí original estaba orientado a tratar a niños de entre 4 y 8 años, pero nosotros ampliamos el alcance de la terapia para tratar a adolescentes. Curiosamente, el primer paciente ucraniano tenía 15 años, lo que nos demostró lo eficaz que puede ser Hibuki también para los adolescentes”.
El psicólogo infantil prosigue: “El cachorro, al que llamamos Hibuki, funciona como herramienta terapéutica. Preguntamos al niño por qué Hibuki parece tan triste, lo que inevitablemente hace que responda algo como: ‘Porque le ha caído un cohete en la caseta del perro’ o ‘Porque no tiene amigos’. La expresión de Hibuki da al cachorro un aire claramente humano, y sus largos brazos envuelven al niño en un suave abrazo. Muchos estudios han demostrado que Hibuki hace maravillas con los niños que sufren TEPT”.
