En diciembre de 1949, un fotógrafo de prensa se dispuso a presentar un retrato de un día en la vida de la familia Steiner de Tel Aviv. Tenemos tres fotos de ese día que muestran la tranquila vida burguesa en el joven país. La primera fotografía muestra a los padres y sus hijas gemelas saliendo de su edificio para ir de compras. La segunda muestra a la madre examinando los artículos que acaba de comprar: una barra de pan, tres papas, dos tomates y un par de salchichas. El título en la parte posterior explica: “Sra. Steiner se pregunta si su viaje de compras de una hora cumplirá con las expectativas de su familia. Su esposo, un trabajador de laboratorio, quiere una comida satisfactoria después de una jornada laboral de nueve horas”. La tercera fotografía muestra a la familia sentada alrededor de la mesa comiendo sopa. El fotógrafo explica que más adelante en la comida, se servirán salchichas, arroz y ensalada, Y finalmente una ensalada de frutas. Los niños recibirán chocolate. No es exactamente el tipo de comida que esperamos ver en medio del período de austeridad.
Las fotografías están organizadas y no hay forma de saber la verdadera historia detrás de ellas. Pero como hacen las fotografías, revelan una verdad más compleja. Por ejemplo, en la primera fotografía, las bolsas de arena que quedaron de la Guerra de Independencia, que terminó solo unos meses antes, son claramente visibles detrás de la espalda de la madre. En la tercera fotografía, los padres están sentados en un sofá que ha sido arrastrado a la mesa del comedor, y la mesa en sí es en realidad dos mesas pequeñas que se han juntado. Estos detalles dan alguna indicación del tamaño de la casa.
Estas fotografías fueron tomadas por un fotógrafo de la prensa extranjera que trabajaba en Tel Aviv y luego fueron adquiridas por el coleccionista de fotografía Buki Boaz. La colección de Boaz se considera la más grande de su tipo en Israel, e incluye fotografías de todos los tipos y de todos los periodos desde la invención de la fotografía hasta la década de 1980.
La colección también brinda la oportunidad de enfocarse en períodos específicos en la historia de Israel. Esta vez, decidimos centrarnos en el primer año, 1948-1949, y tratamos de elegir fotografías de la vida cotidiana en lugar de imágenes de batallas, prisioneros de guerra o los estragos de la guerra. Pero al examinar detenidamente las fotografías, encontramos que, como las bolsas de arena que aparecen en la imagen del viaje de compras de todos los días, la guerra de alguna manera logró infiltrarse en casi todas.
Por ejemplo, una fotografía del Kibbutz Ein Hamifratz muestra a niños con camisetas sin mangas jugando alegremente en la hierba. Una mirada más cercana revela que están jugando con el casco vacío de un proyectil de municiones y con lo que parecen ser balas de rifle. El fotógrafo escribe que estaban jugando con cartuchos de armas vacíos. Agrega: “Los niños no son conscientes de la amarga batalla que tendrá lugar en Acre al día siguiente”. En una fotografía de 1948 de la víspera de la Pascua en Jerusalén, se usa un casco militar como candelero. Una fotografía de 1949 muestra a una mujer que parece un turista dormitando en una silla de playa junto al mar, una revista de Harper’s Bazaar a sus pies. En el fondo, un niño está jugando y en el mar hay varios barcos, al menos uno de ellos es un destructor.
En una foto de apariencia totalmente inocua, se ve a tres hombres cargando desechos de animales en un carro tirado por caballos, pero la leyenda en la parte posterior de la imagen le da un aspecto completamente diferente. “El poblado judío, Kibbutz Buchenwald”. Pronto este lugar cambiaría su nombre a Kibbutz Netzer Sereni.
Un indicio de la tensión entre la vida ordinaria y la guerra también se puede ver en una fotografía tomada en el cuartel de la policía militar en Jerusalén. La junta que muestra las diversas tareas a las que están asignados los policías contiene 20 publicaciones en Katamon, el vecindario árabe que fue conquistado durante la guerra, y 12 policías están asignados a la “inspección de asistencia”, es decir, persiguiendo a los desertores.
Boaz adquirió muchas de las fotografías de los periódicos que salieron del negocio o vendió sus archivos. Él dice que una colección ecléctica de fotografías de prensa ofrece una imagen más precisa de la realidad que la que se encuentra en los archivos institucionales. “Si vas al archivo JNF, no encontrarás árabes allí. Si vas a un archivo palestino, solo encuentras palestinos. En un archivo de Beitar, no encontrarás ninguna roja, ni siquiera en las botellas de Coca Cola. Las fotografías de la prensa fueron curadas: alguien las seleccionó, alguien compuso el texto para acompañarlas. Dan una imagen mucho mejor de la realidad”.
Otra fotografía de la playa, desde fines de junio de 1949, muestra a un socorrista que grita a las olas. Sobre él, una bandera negra ondea, y por alguna razón desconocida, el símbolo pirata de una calavera y una bandera pirata está pintado en la bandera.
