El fútbol israelí avanza a toda máquina, ya que tanto el Maccabi de Tel Aviv como el Hapoel de Beer Sheba entran en la ronda de playoffs de la UEFA Conference League.
El Beitar de Jerusalén, bajo la dirección de su nuevo propietario, Barak Abramov, disputó su primer partido de la nueva temporada en la Copa Toto, mientras que otros clubes también participaron en la competición, justo antes del comienzo de la liga, que arranca el próximo fin de semana.
El Maccabi de Tel Aviv se impuso al Aris de Salónica por un global de 3-2, a pesar de caer por 2-1 en el partido de vuelta de su eliminatoria de tercera ronda de la Liga de la Conferencia de la UEFA. El resultado -tras la victoria por 2-0 en casa la semana anterior en Tel Aviv- hizo avanzar al Maccabi a la ronda de playoffs de la competición, donde se enfrentará al Niza.
El centrocampista amarillo Dan Glazer recibió una tarjeta roja en el minuto 57, lo que provocó un gol de penalti para los locales, pero gracias al gol de Eran Zahavi en la segunda parte, el equipo de Vladen Ivic pudo pasar a la siguiente ronda.
Tras una primera parte sin goles, el árbitro escocés John Beaton perdió el control del partido y sacó una dudosa tarjeta roja a Glazer, tras lo cual Andre Gray transformó un penalti para el 1-0 del Aris en el minuto 60.
Con el Maccabi de Tel Aviv reducido a 10 hombres, Ivic introdujo a Zahavi para que el delantero se quitara de encima la presión de los visitantes con un gol, y eso es exactamente lo que hizo menos de 10 minutos después de entrar en escena.
Gaby Kanichowsky cedió a Zahavi un brillante balón que liberó al número 7 para que entrara solo ante el portero y empatara el Maccabi con el 1-1.
Chiek Doukoure marcó en el minuto 81 para volver a dar al Aris una ventaja de un gol y reducir la diferencia global a 2-1. Pero el equipo de Ivic fue capaz de aguantar los últimos minutos para conseguir el billete a la ronda de repesca, donde le espera el Niza francés, que empató a uno con el Toulouse en su estreno en la Ligue 1 local.
Tras la victoria, Zahavi valoró la contienda.
“Es realmente genial”, dijo la estrella israelí. “También es genial porque esto era muy difícil. Estos partidos unen al equipo y demuestran nuestro carácter, que podemos manejar este tipo de situaciones difíciles”.
Zahavi también se refirió a la durísima eliminatoria de la ronda de repesca contra el Niza francés.
“El ambiente en el estadio Bloomfield contra el Niza tiene que ser aún mejor”.
El defensa del Tel Aviv Enric Saborit también habló de la eliminatoria.
“Estamos contentos de haber podido pasar a la ronda de playoffs. Ha sido un partido muy duro en un estadio difícil y con un ambiente estupendo, pero nuestra afición también nos ha ayudado mucho. Hicimos un buen trabajo en Bloomfield y eso nos dio la ventaja que necesitábamos para superar al Aris. Hemos trabajado en este tipo de partidos a lo largo de la concentración y creo que tenemos un equipo fuerte que puede disputar estos encuentros.”
El juego del Hapoel Beer Sheba
Mientras tanto, en el estadio de Netanya, el Hapoel Beer Sheba dominó al Lugano por 3-1 en el partido de vuelta de la tercera ronda de clasificación de la UEFA Conference League. Los rojos del sur se llevaron la eliminatoria por 5-1 y avanzaron a la ronda de playoffs, donde se enfrentarán al Craiova por el derecho a jugar en la fase de grupos de la competición.
El equipo de Elyaniv Barda salió un poco lento en la primera parte, pero aceleró el ritmo después de que el portero Omri Glazer detuviera el penalti de Jonathan Sabbatini en el minuto 42. Después, el Beersheba marcó tres goles en la segunda parte para asegurarse la impresionante victoria.
El próximo rival será el Universitatea Craiova, que se deshizo fácilmente del Zorya Luhansk (3-0) en el partido de vuelta y se llevó el global del encuentro (3-1).
Irónicamente, el equipo ucraniano está entrenado por el ex jefe del banquillo del Maccabi Tel Aviv, Patrick van Leeuwen, que cuenta con la ayuda del antiguo entrenador del Maccabi Netanya, Raymond Atteveld. La ronda de repesca se pondrá en marcha el próximo jueves por la noche en Rumanía, mientras que el partido de vuelta se disputará en el estadio Turner de Beersheba.
Tras una primera parte sin goles, gracias a una gran parada de penalti de Omri Glazer, el equipo de Barda se volcó en la ofensiva, ya que Miguel Vitor remató de cabeza un saque de esquina de Ramzi Safouri para dar a los anfitriones una ventaja de 1-0 en el minuto 50.
Un cuarto de hora más tarde, Vitor volvió a participar en el marcador al enredarse con Albian Hajdari, que introdujo accidentalmente el balón en su propia portería para dar al Beer Sheba una ventaja de 2-0.
Ousmane Doumbia acercó a los visitantes a un gol en un penal, pero Rotem Hatual anotó el tercer gol de los rojos del sur para cerrar los dos partidos con una victoria global de 5-1 y pasar a la ronda de playoffs.
El capitán del Beer Sheba y hombre del partido, Vitor, reflexionó sobre la victoria.
“Nuestro principal objetivo era avanzar. Hablamos antes del partido de que no podíamos desperdiciar la oportunidad de avanzar. No jugamos bien y es sólo el comienzo de la temporada, pero mejoraremos”.
El Beitar Jerusalén deja caer el balón
Mientras tanto, el Hapoel de Tel Aviv derrotó al Beitar de Jerusalén por 2-1 en un entretenido partido en el estadio Bloomfield.
El Beitar marcó un par de goles en la segunda parte a través de sendos saques de esquina de Shlomi Azoulay que Kayes Ganem y Alen Ozbolt, respectivamente, cabecearon por detrás del portero Netanel Deloya. Yarden Shua recortó distancias para el Jerusalén en el minuto 95, pero fue demasiado poco y demasiado tarde para encontrar la manera de llevarse un punto.
El Beitar de Yossi Abukasis afrontaba su primer partido de la temporada después de una semana trepidante en la que el ex propietario del Bnei Yehuda, Abramov, tomó las riendas de Moshe Hogeg en la capital.
Los amarillos y negros se mostraron fuertes durante la primera parte del partido, pero se quedaron sin gasolina en el segundo tiempo, cuando cedieron el par de goles en jugadas a balón parado.
“Somos un equipo que quiere marcar y fuimos capaces de crear una enorme cantidad de ocasiones”, dijo el entrenador del Hapoel, Kobi Refuah. “Sólo había un equipo en el campo y el gol que cedimos fue innecesario, pero en general fue un buen partido para nosotros”.
“En los últimos dos meses hemos entrenado con mucha incertidumbre debido a la situación de la propiedad”, señaló Abukasis. “Los jugadores merecen mucho crédito por trabajar duro a pesar de no saber si sus contratos serían válidos. No nos preparamos tan bien y éste fue nuestro primer partido, pero el club pudo mantenerse en la liga gracias a Barak Abramov y creo que todo irá bien”.
Copa Toto
Por otra parte, el Hapoel Hadera derrotó al Hapoel Haifa por 3-1, con goles de Sa’ar Fadida, Samy Bourard y Tomer Machluf para el equipo de Asaf Nimni, mientras que Hanan Maman sólo pudo hacer un único gol para el equipo de Nir Klinger.
Además, el Ironi Kiryat Shmona se impuso por 2-1 al Bnei Reineh, y Roie Kehat dio un par de asistencias para los norteños.
Por último, el Hapoel Jerusalén se impuso por 2-0 al Sektzia Nes Ziona. El recién llegado Nadav Nidam, cedido por el Maccabi de Tel Aviv, ayudó a los rojos de la capital con un par de brillantes pases de gol que dieron lugar a las anotaciones de William Togui y Guy Badash para dar la victoria al equipo de Ziv Arie.