El primer ministro Naftali Bennett dijo el lunes que tuvo “una importante y muy buena reunión” con el presidente egipcio Abdel Fattah el-Sisi en Sharm el-Sheikh, en la que ambos “sentaron las bases para profundizar los lazos hacia adelante”.
Bennett agradeció a Sissi el “importante papel de Egipto en la región”, señalando que, tras más de cuatro décadas, el acuerdo de paz entre Israel y Egipto “sigue siendo una piedra angular en la seguridad y la estabilidad de Oriente Medio”, según un comunicado de su oficina.
Bennett también destacó el “importante papel” que desempeña Egipto en el “mantenimiento de la estabilidad de la seguridad en la Franja de Gaza”, así como en la ayuda para conseguir la liberación de los dos civiles israelíes y los cuerpos de dos soldados israelíes retenidos por Hamás.
En los últimos meses, Egipto ha intentado desempeñar más públicamente el papel de intermediario responsable y eficaz entre Israel y Hamás. El Cairo desempeñó un papel fundamental en la negociación del alto el fuego que puso fin a la guerra de mayo entre Israel y Gaza tras 11 días.
Tras la guerra, Egipto también ha intentado desempeñar un papel en la reconstrucción de Gaza, facilitando las conversaciones indirectas entre Israel y Hamás sobre un alto el fuego a largo plazo.
“El presidente también discutió la importancia del apoyo de la comunidad internacional a los esfuerzos de Egipto para reconstruir los territorios palestinos, además de la necesidad de mantener la calma entre las partes palestina e israelí, especialmente con los continuos movimientos de Egipto para aliviar la tensión entre las dos partes en Cisjordania y la Franja de Gaza”, dijo la oficina de Sisi.
En declaraciones, Sissi dijo que había subrayado el apoyo de Egipto a una solución de dos Estados para el conflicto palestino-israelí, así como la importancia de reactivar el proceso de paz.
Sissi estuvo acompañado por el jefe de la inteligencia egipcia, Abbas Kamel, y el ministro de Asuntos Exteriores, Sameh Shoukry. Por parte israelí, Bennett llevó al jefe del Consejo de Seguridad Nacional, Eyal Hulata, al asesor político, Shimrit Meir, y a algunos otros altos funcionarios.
Según un funcionario del gobierno israelí, los líderes discutieron medidas para impedir que Hamás se rearme -incluyendo el refuerzo de la vigilancia en el paso fronterizo de Rafah- y para evitar una escalada con el enclave costero, así como la negociación de un intercambio de prisioneros con Israel.
El programa nuclear de Irán y el apoyo a los grupos armados por delegación fue uno de los principales temas tratados, según el funcionario del gobierno israelí, que informó a los periodistas tras la reunión.
El funcionario israelí dijo que los dos líderes también discutieron otros desafíos regionales importantes, incluyendo el papel de Turquía en la guerra civil libia, las tensiones entre Egipto y Etiopía sobre el proyecto de la presa del Gran Renacimiento Etíope en el Nilo Azul, y la amenaza de los grupos terroristas jihadistas.
Bennett y Sissi trataron también la relación entre Israel y Egipto, y hablaron de las formas de aumentar significativamente el comercio y el turismo bilaterales, dijo el funcionario.
La reunión fue poco habitual -la primera visita diplomática pública en una década- y un vídeo del lugar mostró a ambos líderes sonriendo e intercambiando cumplidos. Detrás de Bennett, que se sentó frente a Sissi para hacerse una foto, había una bandera israelí, que apareció completa en Al-Ahram, el medio de comunicación más conocido del régimen egipcio.
La reunión del lunes marcó la primera visita pública de un primer ministro israelí a Egipto en más de una década, desde que el ex primer ministro Benjamin Netanyahu se reunió con el entonces presidente egipcio Hosni Mubarak en 2011.
Netanyahu no ha vuelto a visitar formalmente Egipto, aunque las dos partes se han reunido en “reuniones de trabajo” en secreto a lo largo de los años.
Israel y Egipto han reforzado sus lazos diplomáticos en los últimos años. Los dos gobiernos comparten estrechos intereses de seguridad en la Franja de Gaza -Egipto, al igual que Israel, considera que los gobernantes de Hamás del enclave son una grave amenaza-, así como en el Sinaí y el Mediterráneo oriental.
El cálculo regional también se ha visto alterado en el último año por otro acontecimiento: los Acuerdos de Abraham. Cuatro Estados árabes aceptaron varios niveles de relaciones diplomáticas con Israel en el marco de los acuerdos, eliminando parte del tabú de la normalización, dijo el lunes el ex enviado israelí a El Cairo Yitzhak Levanon.
Egipto también ve a Israel como un importante aliado estratégico, sobre todo porque la nueva administración del presidente estadounidense Joe Biden ha prometido tomar medidas enérgicas contra los regímenes que violan los derechos humanos. El Cairo es calificado regularmente por observadores independientes como uno de los países menos libres de la región.
“En Washington aumentan las críticas contra las violaciones de los derechos humanos en Egipto, especialmente con la nueva administración de Biden. Israel ha sido visto como un camino hacia la gracia de Washington – que el camino a Washington pasa por Jerusalén”, dijo Ofir Winter, un experto en las relaciones egipcio-israelíes en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional en Tel Aviv.
