El ministro de Energía israelí, Yuval Steinitz, dijo el viernes que Israel devolverá a Jordania la disputada “Isla de Paz”, dos pedazos de tierra a lo largo de su frontera, indicando que los esfuerzos israelíes para garantizar el acceso continuo a las zonas no tuvieron éxito.
Jordania anunció el año pasado que no renovaría las cláusulas del tratado de paz de 1994 entre los países que conceden a Israel contratos de arrendamiento de 25 años sobre las tierras agrícolas, que expirarán el mes próximo.
Ammán dijo más tarde que recibió una solicitud del gobierno israelí para celebrar negociaciones formales sobre el futuro de las tierras, conocidas en Israel como Naharayim en el norte y el enclave de Tzofar en el desierto del sur de Arava.
En una entrevista con la Radio del Ejército, se le preguntó a Steinitiz si había alguna posibilidad de que Israel pudiera retener el acceso a las tierras.
“No. Esta era una cláusula especial en el tratado de paz”, dijo, explicando que las áreas “son parte de Jordania, pero los agricultores israelíes podrían trabajar con ellas”.
Steinitz, miembro del gabinete de seguridad y del partido gobernante Likud, dijo que Israel necesitaría encontrar tierras alternativas para los agricultores en áreas bajo control israelí.
Idan Greenbaum, el jefe del consejo regional de Emek HaYarden en el norte de Israel, criticó a Steinitz por los comentarios.
“Este es un comentario derrotista e irresponsable”, dijo el sitio de noticias Walla.
Greenbaum lamentó que se supiera que Israel iba a devolver las áreas y pidió al gobierno que mantuviera conversaciones con Jordania, cuyo ministro de Asuntos Exteriores el año pasado descartó las negociaciones para prorrogar los contratos de arrendamiento.
Jordania ha dicho que estaba ejerciendo su derecho legal al decidir no renovar el acuerdo y negó que la medida afectaría al tratado de paz de décadas de antigüedad, con el fin de disipar los temores en Jerusalén de que se pudieran rebajar los vínculos.
Los funcionarios de Israel han expresado su preocupación por el hecho de que la medida indicara el deseo de Jordania de reducir efectivamente los lazos diplomáticos, y muchos la ven como un reflejo de la intensa presión interna de un público jordano que todavía ve a Israel como un enemigo en gran medida.
Además de Egipto, Jordania es el único país árabe con el que Israel tiene un acuerdo de paz.
Naharayim es también conocida como la “Isla de la Paz”, después de un ataque mortal en marzo de 1997 en el que un grupo de colegialas de Beit Shemesh fueron atacadas durante una excursión a la zona. Las niñas y sus maestros desarmados estaban de pie en una colina sobre un lago abandonado en el enclave cuando un soldado jordano abrió fuego contra ellas y mató a siete de los escolares.
Después de los asesinatos, el difunto Rey Hussein hizo un viaje sin precedentes a los hogares de cada una de las víctimas para expresar su dolor personal y el dolor de su nación.
En los últimos años han aumentado las tensiones entre Israel y Jordania por cuestiones como la controvertida situación de Jerusalén y sus lugares sagrados, el estancamiento de las conversaciones de paz con los palestinos y el tiroteo de dos ciudadanos jordanos en 2017 por un guardia de la embajada israelí en Ammán, que desencadenó una crisis diplomática.
A principios de esta semana, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu prometió extender la soberanía israelí a la zona del Valle del Jordán en Judea y Samaria si forma un nuevo gobierno después de las elecciones de la próxima semana, una promesa que el presidente del parlamento jordano dijo que pondría el tratado de paz entre los países “en juego”.
