La empresa de perforación de gas Energean está dispuesta a comenzar las pruebas de la tubería de la plataforma de gas de Karish, según informes del sábado en la televisión israelí, a pesar de las crecientes tensiones con el Líbano sobre el lugar, ya que las partes siguen luchando por alcanzar un acuerdo sobre la frontera marítima.
El Canal 12 informó de que el estamento de seguridad israelí ha dado luz verde a la empresa para que inicie sus pruebas. Kan news informó de que estas podrían comenzar tan pronto como el domingo. Una vez concluidas las pruebas, las operaciones completas podrían comenzar en cuestión de semanas.
El campo de gas de Karish ha estado en el centro del conflicto con Líbano por los derechos de perforación de gas, con el grupo terrorista Hezbolá advirtiendo repetidamente que podría atacar si la extracción de gas comienza sin que se llegue a un acuerdo sobre los derechos de perforación.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, dijo que Israel seguirá adelante con los planes de extracción, aunque no se llegue a un acuerdo y advirtió a Hezbolá de que cualquier ataque recibirá una respuesta “decidida”.
“Si Hezbolá comete ese error y ataca a Israel de cualquier manera, por aire, mar o tierra, Israel se defenderá con determinación, atacará con determinación, y si las cosas se convierten en un conflicto más amplio, destrozaremos el Líbano, y eso sería una gran pena”, dijo al Canal 12.
Dijo que esperaba que se firmara pronto un acuerdo, pero reconoció que Líbano había emitido nuevas “salvedades que no aprobamos”.
“Lo hemos dicho y ahora está en manos del Líbano”, declaró Gantz.
En una entrevista separada con Kan, Gantz dijo: “Si llegamos a un acuerdo con el gobierno libanés será bueno para ambas partes. Será bueno para la estabilidad y servirá a todos los actores”.
Dijo que Israel no estaba “ansioso” por las amenazas de Hezbolá. “Seguimos dejando claro que Israel está preparado para un acuerdo, [pero] Israel está decidido a mantener sus intereses económicos y de seguridad”.
Gantz también rechazó las críticas del líder de la oposición, Benjamin Netanyahu, al acuerdo propuesto. El ex primer ministro ha acusado al gobierno de regatear el “territorio soberano” de Israel y ha dicho que no estará obligado por él si vuelve al poder.
Gantz rechazó los comentarios el sábado, diciendo que Netanyahu “habría corrido a firmar” tal acuerdo, e insistiendo en que servía a los intereses económicos y de seguridad del país. Dijo que el ex primer ministro “se dedicaba únicamente a la manipulación política”.
La oficina de Gantz invitó el sábado a Netanyahu a una reunión informativa sobre seguridad para proporcionarle detalles sobre el acuerdo propuesto.
El viernes, el embajador de EE. UU. en Israel, Tom Nides, también rechazó las afirmaciones de la derecha de que el acuerdo era una rendición ante Hezbolá.
“Eso es ridículo”, dijo Nides a JTA. También dijo que Netanyahu “apoyó un acuerdo muy similar hace unos años”.
El viernes, Líbano parecía mantenerse firme en su postura sobre el acuerdo marítimo propuesto, a pesar de las presiones de la administración Biden para que abandonara algunas de sus exigencias.
El periódico Al-Akhbar, vinculado a Hezbolá, citó a un funcionario libanés que dijo al mediador estadounidense Amos Hochstein que “Líbano no tiene intención de retractarse de sus comentarios” sobre el acuerdo. El funcionario libanés, no identificado, añadió que “depende de EE. UU. cumplir sus promesas y gestionar la cuestión con Israel”.
A pesar de que a principios de esta semana había indicios de que el acuerdo estaba a punto de cerrarse, desde entonces ha parecido tambalearse, ya que los negociadores libaneses insisten en ciertos cambios que han sido rechazados por el primer ministro Yair Lapid.
Según Kan, el gobierno de Biden estaba presionando a Líbano para que abandonara algunas de sus exigencias, ya que Hochstein seguía en contacto directo con ambas partes.
Aunque los puntos exactos de desacuerdo del acuerdo siguen sin confirmarse, Al-Akhbar informó el martes de que Beirut no estaba de acuerdo en reconocer la frontera marcada por la boya de Israel -que Jerusalén colocó unilateralmente a cinco kilómetros (3,1 millas) de la costa de la ciudad norteña de Rosh Hanikra en 2000- como frontera internacional.
El informe también afirmaba que Beirut estaba en contra de la idea de demarcar una frontera terrestre como parte del acuerdo y mantenía que la cuestión debía reservarse para las discusiones con las Naciones Unidas.
El jueves, mientras el acuerdo marítimo se estancaba, Gantz puso a las fuerzas de las FDI en estado de alerta tras celebrar una evaluación de la situación con el jefe militar Aviv Kohavi.
“El ministro de Defensa ordenó a las FDI que se preparen para un escenario de escalada en el norte, tanto ofensiva como defensivamente, dado el desarrollo de las negociaciones sobre la frontera marítima”, dijo un comunicado de la oficina de Gantz.
