La tecnología móvil de quinta generación (5G) se está generalizando en todo el mundo, y el Ministerio de Comunicaciones ha promovido su implantación también en Israel. En agosto de 2020, el ministerio concluyó una licitación de frecuencias 5G.
Así, parece que Israel se ha sumado a la lista de países en los que la tecnología está disponible, pero en la práctica queda un largo camino por recorrer. Hasta ahora, las compañías de telefonía móvil han dado prioridad a los esfuerzos de marketing para aumentar el número de abonados al 5G, y han invertido menos en el desarrollo de aplicaciones, emplazamientos (estaciones base donde se colocan las antenas y los equipos de comunicaciones electrónicas) e infraestructuras que permitirán su funcionamiento.
En esta fase, cada una de las compañías de telefonía móvil de Israel tiene sólo unos cientos de emplazamientos parciales. Estos emplazamientos no están conectados a la infraestructura pública diseñada para el 5G, sino que funcionan de forma independiente, por lo que sus capacidades son limitadas. En otras palabras, a cambio de comprar el prestigioso paquete, los usuarios reciben una señal de antena 5G con un indicador en sus dispositivos, y velocidades ligeramente más rápidas que en la red 4G. Pretende el 5G.
Intento fallido de crear competencia
En la licitación de frecuencias, el Ministerio de Comunicaciones tenía una carta importante frente a los operadores de telefonía móvil en el mercado israelí: 60 megas de frecuencias 5G en el rango de los 3,5 gigahercios. Las frecuencias se destinarían a nuevos actores, con el objetivo de fomentar la competencia en el mercado de la telefonía móvil y estimular a las operadoras a acelerar las soluciones para las redes privadas. Sin embargo, debido a la escasa demanda de frecuencias por parte de los nuevos actores, el ministerio las asignó a los operadores existentes.
Cuando el ministerio asignó las frecuencias para 4G, Partner lideró el despliegue de la red en todo Israel. En la actual licitación, el ministerio esperaba aparentemente que también esta vez hubiera una empresa que liderara todo el mercado, pero no fue así.
Las operadoras de telefonía móvil sí ven cierto potencial de crecimiento en los ingresos por la venta de paquetes de 5G, pero de momento no parece que tengan intención de intensificar su desarrollo, sobre todo porque no saben hasta qué punto será rentable.
“El mercado de las telecomunicaciones está en el inicio de la revolución”
El concurso supone un reto considerable para el Ministerio de Comunicaciones: por un lado, pretende introducir nuevos actores en el mercado de la telefonía móvil para impulsar la competencia, mientras que por otro lado no quiere perjudicar con ello a los operadores existentes. El proceso complementará el despliegue de la fibra óptica.
Oren Gabbay es consultor estratégico de los operadores de telefonía móvil en Israel y lleva muchos años trabajando en el mercado. Recientemente ha comenzado a dirigir una empresa innovadora: 5G operando plenamente en el Estadio de Seguros Shlomo de Petah Tikva. “Las principales operadoras de telefonía móvil no podrán quedarse atrás durante mucho tiempo”, dice, “y en un futuro próximo tendrán que tomar decisiones difíciles, desde la creación de un núcleo público de 5G hasta la adaptación de las redes que llevan el tráfico de Internet a los sitios y de vuelta a velocidades muy altas”.
Gabbay afirma que en otras partes del mundo hay decenas de núcleos públicos, millones de emplazamientos y decenas, si no cientos, de millones de usuarios. “Los transportistas tienen que darse cuenta de que el difícil problema financiero en el que se encuentran se va a resolver a través de las nuevas aplicaciones que entrarán con la infraestructura 5G, al principio en las redes privadas, y más tarde en las públicas. Se trata de dinero nuevo, el mercado de las telecomunicaciones en Israel está en el inicio de una revolución, y a partir de aquí las empresas sólo pueden despegar. Tendrán que tener en cuenta que la amenaza que se cierne sobre ellas no procede sólo de Israel, sino de las gigantescas empresas internacionales de la nube que se ven a sí mismas como portadoras globales. Se trata de un paso complementario para conectar la informática de usuario final y las pequeñas nubes, que son una parte complementaria e inseparable del 5G. Quien no lea el panorama y se prepare con antelación se quedará atrás”.
Aparte de la competencia en el mercado de la telefonía móvil, los funcionarios del Ministerio de Comunicaciones también tendrán que decidir sobre otra cuestión relacionada con el 5G. Recientemente se ha publicado otra convocatoria relativa a la asignación de frecuencias en el rango de los 26 gigahercios y los 2.600 megas que podrían utilizarse para el 5G. El ministerio espera que, mediante la correcta asignación de frecuencias, sea posible acelerar la penetración del 5G en Israel.
Los gigantes de la nube también están interesados en el 5G
Recientemente se celebró en Barcelona el Mobile World Congress. Participaron mayo empresas, incluidas las principales compañías de la nube del mundo. Uno de los temas más destacados del Congreso fue la entrada de estas empresas, de la talla de Amazon y Microsoft, en las telecomunicaciones móviles. Parece, como dice Gabbay, que las empresas de la nube entienden que a menos que estén en los dos extremos de la red, no estarán en ninguno, y por eso están entrando en el 5G.
Esto representa una amenaza real para los operadores de telefonía móvil israelíes, y no en vano reaccionaron con dureza a la propuesta del Ministerio de Comunicaciones de incorporar nuevos actores al mercado. En su opinión, el deseo del Ministerio de impulsar la innovación no debe ser a costa suya. Creen que la entrada de nuevos actores en el mercado reforzará la competencia en torno al 5G, pero sostienen que la competencia está aumentando de todos modos.
La niebla de la incertidumbre que rodea al potencial del 5G se está despejando, como se manifiesta en el desarrollo de nuevas aplicaciones que requieren una infraestructura 5G. Las señales estuvieron presentes en el Mobile World Congress, como se ha mencionado, y también en la gran respuesta al programa piloto de 5G del Ministerio de Comunicaciones y la Autoridad de Innovación. También ha habido varios proyectos privados de 5G, como el del Estadio de Seguros Shlomo, y también en Dead Sea Works y Mekorot, la transmisión de vídeo desde múltiples cámaras urbanas inteligentes a través de la infraestructura celular 5G, un programa piloto en el Hospital Rambam de Haifa, y otros.
“Globes” ha averiguado que en el programa piloto que acaba de finalizar se han presentado decenas de solicitudes de financiación para pruebas innovadoras, lo que indica que se están acelerando procesos que ya son mucho más que primeros brotes.
Publicado por Globes, Israel business news – en.globes.co.il – el 19 de abril de 2022.
