La seguridad de la red eléctrica estadounidense puede estar en riesgo por la dependencia de componentes chinos en tecnologías de energías renovables, según testimonios recientes ante el Congreso.
Los riesgos ocultos de los inversores en energías renovables
La dependencia de los inversores, esenciales para convertir la corriente continua de los paneles solares, las turbinas eólicas y los sistemas de baterías en corriente alterna, preocupa a expertos en seguridad de la red. Los inversores son mayormente producidos por fabricantes chinos y están ampliamente instalados a lo largo de Estados Unidos.
Paul N. Stockton, investigador principal del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, alertó sobre el riesgo que puede suponer la dependencia de estos componentes. Cualquier elemento de hardware, software o firmware podría constituir un posible vector de ataque, de acuerdo con Stockton.
Stockton señaló que incluso el mantenimiento de estos dispositivos, como las actualizaciones constantes del firmware, puede abrir puertas a potenciales amenazas.
Controversia por los paneles solares chinos
El uso de paneles solares con componentes chinos, que se ensamblan en el sudeste asiático, también ha generado controversia. Una reciente propuesta legislativa que buscaba eliminar los aranceles sobre estos paneles fue vetada por el presidente Joe Biden.
Stockton declaró que el uso de estos recursos basados en inversores “otorga a China nuevas oportunidades para perturbar la red”.
Sin embargo, Stockton también destacó las ventajas de estos dispositivos. Estos han demostrado ser una fuente de energía confiable durante situaciones extremas, como los domos de calor de 2023.
Ciberseguridad y energías renovables
El testimonio de Stockton se hace eco de un informe del Departamento de Energía de 2022, que identifica los riesgos de ciberseguridad en relación con los cambios en la red eléctrica de Estados Unidos.
Para mitigar estos riesgos, Stockton propone “asegurarnos de que a nivel de los dispositivos, hacemos que los fabricantes pongan los pies en el fuego y garanticemos la adopción de inversores seguros y protegidos”.
Bruce J. Walker, de la Alianza para la Seguridad de las Infraestructuras Críticas, también expresó preocupaciones similares acerca de la amenaza que representa China.
La postura del Congreso y las próximas acciones
Las recomendaciones y advertencias de Stockton y Walker resaltan la creciente preocupación sobre el impacto de la dependencia de componentes extranjeros en la seguridad de la red eléctrica estadounidense.
La evidencia presentada en el Congreso sugiere que la infraestructura energética del país requiere una mayor atención en términos de seguridad y la implementación de medidas para minimizar la dependencia de componentes extranjeros, especialmente los de origen chino.
