Evogene Ltd. de Israel, una compañía de genómica vegetal que utiliza la modificación genética para mejorar la calidad y la productividad de los cultivos, ha llegado a un acuerdo con el Instituto Mato-grossense do Algodão (IMAmt), desarrollador y comercializador de semillas de algodón, para trabajar juntos en el desarrollo de semillas resistentes a insectos.
Como parte del acuerdo, Evogene identificará los genes que son efectivos contra el gorgojo de la cápsula de algodón y el gusano cogollero del otoño, dijo Evogene en una presentación ante la Bolsa de Tel Aviv el martes. IMAmt validará los hallazgos en su laboratorio y, si se determina si son correctos, las partes iniciarán negociaciones para un acuerdo de licencia comercial, se lee en el comunicado.
El algodón es uno de los cultivos comerciales más importantes. La producción mundial se estima en $ 30 mil millones, y Brasil es el cuarto mayor productor de algodón del mundo, según la información.
El gorgojo de la cápsula de algodón y el gusano cogollero son una de las plagas más devastadoras que amenazan a la industria algodonera. Se estima que el primero, que se alimenta de capullos y flores de algodón, genera costos anuales de 468 millones de dólares solo en Brasil, y los insecticidas solo son marginalmente efectivos.
El gusano cogollero del otoño puede causar daños considerables a los cultivos, incluidos el arroz, el sorgo, el mijo, la caña de azúcar, los cultivos de hortalizas y el algodón, según el documento.
Como parte del acuerdo, Evogene revisará su extensa base de datos de genes insecticidas y seleccionará genes que puedan resistir las dos plagas. IMAmt validará estos genes en el laboratorio contra las plagas objetivo, dice la declaración.
«Al visitar Evogene, vimos un gran potencial para una colaboración entre nuestras dos compañías», dijo Álvaro Lourenco Ortolan Salles, director de IMAmt, en la presentación. «Confiamos en que juntos podremos responder a los diversos desafíos que la agricultura tropical nos impone».
Arnon Heyman, vicepresidente Evogene y gerente general de la división Ag-Seeds, dijo que hay un «mayor interés» en la base de datos genéticos única de la compañía, y que podría ser «apalancada para atacar insectos adicionales».
La fabricación de la próxima generación de semillas resistentes a insectos ha sido identificada por Rehovot, Evogene, con sede en Israel, como uno de sus principales motores de crecimiento.
La compañía aplica algoritmos matemáticos a la biología vegetal para buscar genes que hagan que las semillas sean más resistentes, permitiendo a los agricultores producir cultivos de mayor rendimiento para un mundo que se ve obligado a producir más con menos recursos a medida que las poblaciones crecen y la cantidad de tierras arables disminuye.
