Todos sabíamos que 2020 sería un año increíblemente difícil para la energía nuclear. En los Estados Unidos, el sector ha estado en declive durante años, cargado con una infraestructura peligrosamente envejecida y una avalancha de gas natural barato gracias a la revolución del esquisto del oeste de Texas con la que el sector nuclear simplemente no puede competir. Como tal, el sector nuclear doméstico se ha vuelto cada vez más dependiente de las donaciones del gobierno para mantenerse a flote y ha cargado al contribuyente con el asombroso costo de mantener los desechos nucleares radioactivos en forma de combustible nuclear gastado. La COVID-19 no hizo más que exacerbar la situación, haciendo que el fondo de la demanda de energía cayera y colocando a la energía nuclear, que en gran medida ha caído en desgracia en los Estados Unidos, cerca del fondo de una larga lista de industrias energéticas y de sectores industriales y económicos en general, en espera de los rescates del gobierno. Durante la fase de cierre de la pandemia, “las energías renovables han tomado una mayor tajada del mercado porque muchas naciones han decidido dar prioridad a las nuevas tecnologías verdes en la red” informó Bloomberg Green en un artículo de mayo titulado “La energía nuclear está siendo golpeada por la energía verde y la pandemia”.
A principios de este verano, sin embargo, el sector nuclear de los Estados Unidos recibió otro rescate de los contribuyentes. El 18 de junio, el DOE anunció “que otorgaría más de 65 millones de dólares en investigación de energía nuclear, desarrollo de tecnología transversal, acceso a instalaciones y premios de infraestructura”. De acuerdo con el informe de PowerTechnology, “los premios caen dentro de los programas de energía nuclear del departamento, el Programa Universitario de Energía Nuclear, las Tecnologías de Habilitación de Energía Nuclear, y las Instalaciones para Usuarios de Ciencias Nucleares”. Esta suma de dinero, sin embargo, casi seguro que será demasiado poco, demasiado tarde para la energía nuclear doméstica.
Justo esta semana, el Informe sobre el Estado de la Industria Nuclear Mundial resumió el estado de la industria nuclear global, y no es bonito. El informe muestra que el sector continúa estancado mientras que las energías renovables se van a la quiebra. “Solo 2,4 GW de nueva capacidad de generación nuclear entraron en línea el año pasado, en comparación con 98 GW de energía solar. La capacidad operativa mundial de energía nuclear había disminuido en un 2,1%, a 362 GW, a finales de junio”, la revista PV Magazine parafraseó las conclusiones del informe.
Y, en lo que quizás sea el clavo en el ataúd de la energía nuclear, el informe muestra que la energía nuclear es ahora la forma más cara de generación de energía en el mundo, con la excepción de las plantas de gas de pico. 65 millones de dólares del gobierno no pueden arreglar eso en un marco de tiempo que salvará a la industria, no importa cuán innovadores sean los investigadores. El costo nivelado de la energía de la producción de energía nuclear es ahora 155 dólares por megavatio hora, en comparación con 49 dólares/MWh para la energía solar y 41 dólares para la eólica. Lo que, es más, la energía nuclear ha aumentado desde el último informe, mientras que la solar y la eólica han disminuido su costo.
“Lo que es notable acerca de estas tendencias, es que los costos de las energías renovables continúan bajando debido a las mejoras incrementales de fabricación e instalación, mientras que la energía nuclear, a pesar de más de medio siglo de experiencia industrial, sigue viendo los costos en aumento”, se lee en el informe publicado el jueves.
El impacto de esta diferencia de costos es obvio. Es simple economía. La energía nuclear se ha vuelto obsoleta. “La diferencia de costos está teniendo un enorme impacto en el despliegue de la capacidad de nueva generación, con solo 2,4 GW de nuevas plantas nucleares instaladas el año pasado, en comparación con 98 GW de energía solar y 59,2 GW de energía eólica”, escribe PV Magazine.
“La energía nuclear se ha vuelto irrelevante en el mercado de la tecnología de generación de electricidad”, declaró Mycle Schneider, coordinador del Informe sobre la situación de la industria nuclear mundial. “Al mismo tiempo, la COVID-19 ejerce una presión adicional sobre el sector”. El co-autor Antony Froggatt elaboró más detalles: “En términos económicos, las energías renovables continúan alejándose de la energía nuclear, en la última década los costes estimados para la energía solar a escala de servicios públicos se redujeron en un 89%, la eólica en un 70%, mientras que la nuclear aumentó en un 26%”.
Todos sabíamos que 2020 sería un año increíblemente difícil para la energía nuclear. En los Estados Unidos, el sector ha estado en declive durante años, cargado con una infraestructura peligrosamente envejecida y una avalancha de gas natural barato gracias a la revolución del esquisto del oeste de Texas con la que el sector nuclear simplemente no puede competir. Como tal, el sector nuclear doméstico se ha vuelto cada vez más dependiente de las donaciones del gobierno para mantenerse a flote y ha cargado al contribuyente con el asombroso costo de mantener los desechos nucleares radioactivos en forma de combustible nuclear gastado. La COVID-19 no hizo más que exacerbar la situación, haciendo que el fondo de la demanda de energía cayera y colocando a la energía nuclear, que en gran medida ha caído en desgracia en los Estados Unidos, cerca del fondo de una larga lista de industrias energéticas y de sectores industriales y económicos en general, en espera de los rescates del gobierno. Durante la fase de cierre de la pandemia, “las energías renovables han tomado una mayor tajada del mercado porque muchas naciones han decidido dar prioridad a las nuevas tecnologías verdes en la red” informó Bloomberg Green en un artículo de mayo titulado “La energía nuclear está siendo golpeada por la energía verde y la pandemia”.
A principios de este verano, sin embargo, el sector nuclear de los Estados Unidos recibió otro rescate de los contribuyentes. El 18 de junio, el DOE anunció “que otorgaría más de 65 millones de dólares en investigación de energía nuclear, desarrollo de tecnología transversal, acceso a instalaciones y premios de infraestructura”. De acuerdo con el informe de PowerTechnology, “los premios caen dentro de los programas de energía nuclear del departamento, el Programa Universitario de Energía Nuclear, las Tecnologías de Habilitación de Energía Nuclear, y las Instalaciones para Usuarios de Ciencias Nucleares”. Esta suma de dinero, sin embargo, casi seguro que será demasiado poco, demasiado tarde para la energía nuclear doméstica.
Justo esta semana, el Informe sobre el Estado de la Industria Nuclear Mundial resumió el estado de la industria nuclear global, y no es bonito. El informe muestra que el sector continúa estancado mientras que las energías renovables se van a la quiebra. “Solo 2,4 GW de nueva capacidad de generación nuclear entraron en línea el año pasado, en comparación con 98 GW de energía solar. La capacidad operativa mundial de energía nuclear había disminuido en un 2,1%, a 362 GW, a finales de junio”, la revista PV Magazine parafraseó las conclusiones del informe.
Y, en lo que quizás sea el clavo en el ataúd de la energía nuclear, el informe muestra que la energía nuclear es ahora la forma más cara de generación de energía en el mundo, con la excepción de las plantas de gas de pico. 65 millones de dólares del gobierno no pueden arreglar eso en un marco de tiempo que salvará a la industria, no importa cuán innovadores sean los investigadores. El costo nivelado de la energía de la producción de energía nuclear es ahora 155 dólares por megavatio hora, en comparación con 49 dólares/MWh para la energía solar y 41 dólares para la eólica. Lo que, es más, la energía nuclear ha aumentado desde el último informe, mientras que la solar y la eólica han disminuido su costo.
“Lo que es notable acerca de estas tendencias, es que los costos de las energías renovables continúan bajando debido a las mejoras incrementales de fabricación e instalación, mientras que la energía nuclear, a pesar de más de medio siglo de experiencia industrial, sigue viendo los costos en aumento”, se lee en el informe publicado el jueves.
El impacto de esta diferencia de costos es obvio. Es simple economía. La energía nuclear se ha vuelto obsoleta. “La diferencia de costos está teniendo un enorme impacto en el despliegue de la capacidad de nueva generación, con solo 2,4 GW de nuevas plantas nucleares instaladas el año pasado, en comparación con 98 GW de energía solar y 59,2 GW de energía eólica”, escribe PV Magazine.
“La energía nuclear se ha vuelto irrelevante en el mercado de la tecnología de generación de electricidad”, declaró Mycle Schneider, coordinador del Informe sobre la situación de la industria nuclear mundial. “Al mismo tiempo, la COVID-19 ejerce una presión adicional sobre el sector”. El co-autor Antony Froggatt elaboró más detalles: “En términos económicos, las energías renovables continúan alejándose de la energía nuclear, en la última década los costes estimados para la energía solar a escala de servicios públicos se redujeron en un 89%, la eólica en un 70%, mientras que la nuclear aumentó en un 26%”.
Mientras que otras naciones continúan añadiendo capacidad nuclear a un ritmo vertiginoso, sobre todo Rusia y China, está quedando claro que la energía nuclear no es la respuesta para alimentar al mundo de una manera respetuosa con el clima, a menos que veamos alguna innovación seria que permita a la industria reducir los costos de manera importante. Hay muchos científicos e investigadores que se esfuerzan por hacer justamente eso, pero por ahora, al menos en los Estados Unidos, los días de la energía nuclear están contados.