Intel ha cerrado su división de deportes, que se basaba en la adquisición en 2016 de la empresa israelí Replay Technologies. Esta tarde las decenas de empleados de la división de deportes han sido informados por la división de coches inteligentes Mobileye de Intel en Jerusalén de la decisión de cerrar la división de deportes. Algunos serán acogidos por Mobileye, pero se desconoce el destino de la mayoría.
Replay era un juguete interesante para Intel, que prestaba buenos servicios a muchas organizaciones deportivas internacionales, como el Comité Olímpico Internacional y las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la Liga Nacional de Baloncesto (NBL). En los últimos Juegos Olímpicos, Replay fue elogiado por su amplio despliegue de cámaras en los estadios y pabellones deportivos, que filmaron a los competidores desde varios ángulos y ofrecieron ilustraciones en 3D de los clavados y de los velocistas más rápidos del mundo. Quizás Intel estaba esperando a que terminaran los Juegos Olímpicos para anunciar el cierre de Replay.
El modelo de negocio de Replay no convenía a Intel. ¿Por qué una empresa enorme que vende chips por miles de millones de dólares necesita una empresa que vende software por unos pocos millones? La compra de Replay estaba pensada para ayudar a Intel a entrar en el sector de los chips de realidad virtual, pero esa división también se cerró. Y ahora Intel está sumida en la confusión y su actual director general, Pat Gelsinger, está cerrando todo lo que no pertenece a las operaciones principales de Intel.
Intel ha dicho: «Estamos eliminando los productos de vídeo para deportes de nuestra cartera para centrarnos en tecnologías avanzadas que apoyen mejor nuestros negocios principales y nuestra nueva estrategia. Nuestra prioridad en este momento es permitir un periodo de transición fácil para los posibles compradores, empleados, clientes y nuestros socios».
Esta no es la primera aventura fallida de Intel en Israel. Ya en 2005 adquirió Oplus de Yokneam por 100 millones de dólares. Oplus desarrollaba procesadores de vídeo para pantallas de televisión y sistemas de cine en casa. Los procesadores eran avanzados para su época y mejoraban sustancialmente la resolución, el zoom y el contraste en las pantallas de Panasonic, LG y Barco. La adquisición estaba pensada para introducir a Intel en el mercado de los procesadores domésticos e inteligentes, pero el mercado seguía siendo pequeño y justo antes de que estallara la crisis financiera en 2008 Intel cerró Oplus.
Entre otras muchas adquisiciones fallidas de Intel se encuentra la empresa israelí de procesadores de señales digitales DSPC, que compró en 1999 por 1.600 millones de dólares pero que vendió a Marvell en 2006 por solo 600 millones.
Los empleados de Replay encontrarán trabajo dentro o fuera de Intel, ya que sus habilidades están en demanda. Pero deben tener cuidado de construir una carrera en un campo que no forma parte de uno de los sectores principales de Intel.
