En su primera entrevista con un medio de comunicación en lengua inglesa, el ministro de Aliyah e Integración, Ofir Sofer, declaró esta semana: “Definitivamente quiero poner todo mi empeño en la integración de más inmigrantes de los países occidentales, especialmente de EE.UU. y Francia”.
Sofer reiteró que “al fin y al cabo, quiero ser el ministro de aliá e integración para los olim de todas las naciones” mientras estaba sentado en su despacho ministerial, frente a la Knesset. Sin embargo, esta intención tiene un “pero”.
Sofer, miembro del Partido Sionista Religioso, difiere un poco de los demás miembros de su grupo. Es reservado, no busca titulares y no critica la relación entre la religión y el Estado.
Ayuda a los inmigrantes de países occidentales
Los acuerdos de coalición entre los partidos pueden haber indicado ya uno de los principales cambios previstos en el Ministerio de Aliá e Integración bajo la dirección de Sofer. Según informes de hace un mes, el RZP exigió que el presupuesto de 350 millones de NIS del ministerio se dedicara a la aliá desde Estados Unidos y Francia. Sofer planea hacer hincapié en la aliá desde países occidentales, en particular, como se ha mencionado, los EE.UU. y Francia, después de décadas en las que el ministerio fue dirigido por el Partido Yisrael Beytenu de Avigdor Liberman, que se compone principalmente de olim de la antigua Unión Soviética, con una pausa de unos pocos años cuando el ministerio fue dirigido por el Partido Azul y Blanco.
Sofer cree que a los musulmanes que viven fuera de la antigua Unión Soviética se les negaron los derechos que les corresponden, al igual que a muchos otros musulmanes de países occidentales.
“Existe la presunción de que los musulmanes de naciones ricas no necesitan apoyo ni ayuda. Eso es falso. Todos tienen problemas con las dificultades de la absorción. Muchas veces, [los olim] se ven obligados a llevar una vida menos cómoda, a hacer concesiones en el empleo que aceptan y, en ocasiones, a enfrentarse a problemas sociales y personales”.
Reveló que ha mantenido contactos regulares con organizaciones de aliá, como Qualita, el grupo que agrupa a los olim de países francófonos, la Agencia Judía (a la que calificó de “nuestros socios clave”) y Nefesh B’Nefesh, la organización oficial que se ocupa de la aliá desde Norteamérica.
Sofer describió sus objetivos pero no quiso revelar todos sus elaborados preparativos para la aliá desde estas naciones. “En mi opinión, los inmigrantes de Francia y Estados Unidos se integran mejor cuando se mudan a barrios donde otros inmigrantes proceden de entornos comparables. Puede ser mucho más fácil para ellos contar con una red de apoyo de personas que proceden del mismo lugar o actitud, porque a todos les esperan unos años difíciles”.
Citó zonas de Modi’in con una alta concentración de olim de habla inglesa, entre ellas Buchman. “No pasa nada si oyes mucho inglés cuando visitas Buchman. No queremos que los individuos tengan que modificar su vida de forma tan drástica”.
Sofer está considerando animar realmente a las empresas a construir casas y apartamentos con un diseño que resulte familiar a los olim franceses o estadounidenses.
No hay razón para no desarrollar complejos residenciales distintivos específicamente para la población ultraortodoxa, según las empresas israelíes, añadió Sofer.
Todos ellos, afirmó, son “procedimientos a largo plazo”, pero “ya deberían haber empezado”.
Cuando se le preguntó qué pensaba hacer con el enorme presupuesto destinado a estos olim y cómo pensaba aumentar su número, Sofer respondió que primero debía asegurarse de recibir estos fondos durante las negociaciones presupuestarias que tendrían lugar en las próximas semanas.
El ministro añadió que, dado que los olim son más adaptables durante esta etapa de su vida, existe una gran oportunidad de reclutarlos entre los 18 y los 29 años.
Sus gastos son significativamente más bajos que los de los mayores, dijo. “A esta edad, también son capaces de trabajar más y más horas en términos de producción… Todos los datos disponibles demuestran que tratar y fomentar la absorción de los olim jóvenes es más sencillo”.
El Sofer, padre de siete hijos, declaró además que “no desdeñará la aliá de las familias”.
Eliminar los obstáculos para hacer aliá con poco presupuesto
Hacer aliá para los judíos de fuera de Israel es cada vez más difícil debido al alto coste de la vida y a los elevados precios de los inmuebles.
Sofer declaró: “Espero mejorar la forma en que ayudamos, distribuyendo la cantidad para el alquiler en dos años en lugar de cinco”. “También creo que la cuantía debería ser mayor”. Reconoció que no es el primer ministro que intenta modificar esta ley, pero expresó su esperanza de ser él quien lo haga.
Sofer considera una vergüenza que la “canasta de absorción”, o el dinero y la ayuda financiera que reciben los olim después de hacer aliá, no se haya ajustado desde 2015. Sobre la cesta, afirmó: “Necesita ser actualizada”.
Sofer describió su primer mes como ministro como “fascinante”. “Junto con mi equipo, estoy tratando de considerar qué iniciativas podrían impulsar mejor y más significativamente la aliá y la integración de los olim”.
Dado que en 2022 llegarán más de 75.000 olim -unos 55.000 de ellos procedentes de Rusia y Ucrania-, Sofer lo describió como un año “especialmente difícil”. El número de olim que entrarán en Israel en 2022 alcanzará un máximo histórico.
El personal del Ministerio se esforzó mucho en los años anteriores para facilitar la aliá de emergencia y establecer organizaciones como nuestra ventanilla única en Israel, que permite a las personas obtener todos los servicios necesarios de diversos ministerios y organismos gubernamentales.
La integración óptima se producirá en Israel, según Sofer, pero si él y el ministerio fracasan, “tristemente muchos de los olim necesitarán apoyo asistencial y desarrollarán circunstancias de jóvenes en riesgo”, advirtió.
Aclaró que algunas ciudades, como Haifa, Nof Hagalil, Eilat, Tiberíades y Karmiel, fueron las que más inmigrantes acogieron el año anterior.
“Haifa, con aproximadamente 10.000 olim, es la ciudad con más inmigración a Israel en el último año”, declaró.
SOFER, de 47 años, reside en Tefahot, un piadoso moshav del norte, está casado y tiene siete hijos. Nació en Libia, pero su abuelo emigró a Túnez como judío. Afirma sentir una fuerte conexión con Galilea porque nació allí.
Fue soldado de las FDI hasta los 30 años. En 1996 sufrió una grave herida mientras combatía en la Tumba de José. Su cabeza y su ojo fueron las zonas clave que necesitaron dos años de rehabilitación. Más tarde regresó al ejército. Trabajó como subcomandante del 202º Batallón de Paracaidistas.
Sigo adorando el ejército, declaró.
Fundó un comité para atender a las personas con trastorno de estrés postraumático mientras servía como MK. Medio año antes de su bar mitzvah, falleció su padre, y afirmó que esto tuvo un impacto significativo en él.
El hijo mayor de Sofer es soldado, mientras que el menor tiene seis años. Y presumía: “Entre los dos, tenemos cinco hijas”.
Fue director del Partido de la Unión Nacional durante cuatro años antes de su elección en 2019 a la Knesset; desde entonces, el Partido de la Unión Nacional ha cambiado su nombre por el de Partido Sionista Religioso.
Sofer, un oficial de larga data en las FDI, cree que también debería haber cambios en el proceso de selección para los olim entrantes. Su plan consiste en permitir que los olim con profesiones o formación académica especiales sirvan en las FDI en sus campos de especialización o mediante prácticas en sus especialidades académicas. Estos jóvenes judíos de la diáspora, así como el ejército, se beneficiarán de este tipo de relación.
Sofer respondió que “estoy abierto a todo”, pero que “tiene que hacerse de una manera responsable de la que todos se beneficien”. Cuando se le preguntó si tenía intención de rebajar la edad de exención del servicio militar para los olim, que actualmente es de 27 años para hombres y mujeres solteros, Sofer dijo que “estoy abierto a todo”.
La “disposición sobre los nietos” de la Ley del Retorno, que permite a los nietos judíos emigrar aunque ellos mismos no sean judíos, fue un tema que Sofer no se mostró muy dispuesto a explorar.
La Ley del Retorno probablemente no se modificará, según muchos altos funcionarios del gobierno que hablaron bajo condición de anonimato esta semana, y no está en la agenda de nadie en un futuro previsible.
El ministro dijo: “Se está librando una campaña política contra este gobierno durante este tiempo y, entre otras cosas, ha sido noticia en todo el mundo”.
“Bajo diversos nombres, nuestro partido ha estado presente en la Knesset durante más de 20 años, impulsando el sionismo y la colonización de tierras. Llevo muchos años en la Knesset, y Bezalel [Smotrich] ya ha ocupado el cargo de ministro. El gobierno y la política no son nuevos para nosotros. Soy plenamente consciente de las dificultades que han producido la ‘cláusula del nieto’ o sus variaciones, sobre todo en el contexto de la inmigración procedente de la antigua Unión Soviética. Es sin duda una prioridad para este gobierno en el contexto de la identidad judía de Israel”.
Ser el ministro que facilita la aliá y la integración en lugar de actuar como barrera es importante para mí personalmente. Para mí es crucial que cada judío considere a Israel su tierra de origen. Por supuesto, daría la bienvenida al mayor número posible de judíos para que inmigraran, pero cuando ellos [los judíos de la diáspora] decidan hacerlo, deben sentirse como en casa en la Tierra de Israel y en el Estado de Israel.
“Soy consciente de las cuestiones difíciles, y cuando se haga el ajuste, se hará de una manera muy sensible, con una cuidadosa consideración de los judíos de la diáspora y un amplio diálogo público”, dijo el autor.
Sofer respondió: “Acabo de constituir esta administración, y actualmente estamos promoviendo la reforma judicial”, cuando se le preguntó por qué no había empezado ya a hablar con los judíos de la diáspora sobre esta cuestión. “Pasará algún tiempo antes de que abordemos esta cuestión, porque primero quiero asegurarme de que la aliá y la integración se gestionan de forma estable y buena”.
“Ya me he reunido con algunos líderes de la diáspora durante su estancia en Israel, y tengo previsto viajar en breve a Estados Unidos para estudiar, interactuar y mantener conversaciones. La Ley del Retorno será el tema de todas las conversaciones con el Presidente Isaac Herzog. Tendremos una conversación con los líderes de las comunidades judías organizadas que viven en el extranjero.
Cuando se le preguntó qué versión de la Ley del Retorno prefería, Sofer respondió: “Tendremos que llegar a una solución, y hay opciones integradoras. Hay numerosas soluciones originales que pueden considerarse. En mi opinión, puede haber una solución”. Se negó a dar al Post detalles sobre ninguna de esas respuestas “ingeniosas”.
Sofer declaró: “Tengo la intención de ampliar el número de campistas que participan en los programas de verano en Israel”. “Para garantizar que un número cada vez mayor de jóvenes pase una cantidad significativa de tiempo en Israel, me propongo financiar los programas de verano actuales, como [los de] Bnei Akiva y la Unión Ortodoxa, así como los de otros grupos. Quiero que puedan comunicarse en hebreo y, si se quedan aquí el tiempo suficiente, tendrán la oportunidad de relacionarse con la juventud israelí y aprender de ella”.
Además, quiere inspirar a otros profesionales de la medicina para que emigren. Israel necesita unos 2.000 nuevos médicos al año, pero estamos lejos de satisfacer esta demanda. Sólo en 2022 se trasladaron a Israel unos 1.000 médicos, lo que impulsó notablemente el sector sanitario.
Expuso los numerosos retos a los que se enfrentan los médicos de naciones como Francia que quieren trabajar en Israel y subrayó que estos retos deben superarse.
Sofer respondió: “Lo estoy estudiando”, cuando se le preguntó si las organizaciones podrían apoyar y fomentar la aliá de otras naciones, como hace Nefesh B’Nefesh en nombre del gobierno israelí en Norteamérica. La elección sólo se referirá a lo que mejore la aliá. Creo que la competencia entre organizaciones por el mayor número de olim es preferible, ya que les motivará a trabajar más, pero los inmigrantes no deben alarmarse por esta rivalidad. Haré un esfuerzo en este sentido, pero velaré por el equilibrio adecuado.