Tras cinco meses de negociaciones, Israel y los Emiratos Árabes Unidos firmaron el viernes un tratado de libre comercio entre ambos países, que fue calificado de “hito significativo e histórico”.
El martes, la ministra de Economía, Orna Barbivai, se reunió en Jerusalén con Thani bin Ahmed Al Zeyoudi, ministro de Estado de Comercio Exterior de los EAU, para la cuarta y última ronda de conversaciones.
Ambos firmaron el tratado de libre comercio en el Hotel David Citadel de Jerusalén el viernes.
“Desde el establecimiento de los Acuerdos de Abraham, el Ministerio de Economía e Industria ha estado trabajando para ampliar las relaciones económicas entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos y hacer realidad su potencial económico”, dijo Barbivai.
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“La finalización de las negociaciones es un hito significativo e histórico en la relación entre los países y seguiremos ayudando a la comunidad empresarial israelí a establecer relaciones comerciales en los Emiratos Árabes Unidos”, añadió.
El tratado de libre comercio entrará oficialmente en vigor tras un proceso de ratificación en ambos países. Los abogados del gobierno están elaborando actualmente los documentos detallados necesarios para poner en práctica los acuerdos.
El acuerdo “exhaustivo” abarca la regulación, las aduanas, los servicios, la contratación pública, el comercio electrónico y la protección de los derechos de propiedad intelectual, dijo el Ministerio de Economía en un comunicado.
Alrededor del 95 % de los productos comercializados entre los países, incluidos los alimentos, la agricultura, los cosméticos, los equipos médicos y los medicamentos, estarán exentos de derechos de aduana, según la declaración. Una serie de productos quedarán exentos de inmediato, mientras que a otros se les concederán exenciones gradualmente.
Los EAU e Israel firmaron un acuerdo de normalización en 2020 como parte de los Acuerdos de Abraham, respaldados por Estados Unidos.
El ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, que habló del acuerdo de libre comercio con el ministro de Asuntos Exteriores emiratí, Abdullah Bin Zayed, en la Cumbre del Néguev celebrada esta semana en Sde Boker, dijo que el pacto “aportará beneficios tangibles a los ciudadanos de Israel y de las naciones de la región”.
Las conversaciones sobre el libre comercio se iniciaron en noviembre de 2021. Durante su visita de diciembre a Abu Dhabi, el primer ministro Naftali Bennett habló de las conversaciones de libre comercio con el príncipe heredero Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan (MBZ), el gobernante de facto del país. Los dos líderes acordaron avanzar más rápidamente en las conversaciones.
En la cumbre trilateral celebrada en Egipto la semana pasada entre Bennett, MBZ y el egipcio Abdel Fattah el-Sissi, los líderes israelíes y emiratíes acordaron concluir las conversaciones en cuestión de días.
Bennett dijo en un comunicado que las “buenas relaciones que ya se han creado entre los países se refuerzan hoy en forma de un tratado de libre comercioercio, que mejorará significativamente la cooperación económica en beneficio de los ciudadanos de los dos países”.
Para la burocracia política israelí, el proceso de cinco meses para concluir dicho acuerdo fue relativamente rápido. El ritmo subrayó a los emiratíes la seriedad de la parte israelí en la relación, dijeron fuentes diplomáticas a The Times of Israel.
Por parte de los EAU, el acuerdo es un paso significativo en la creación de beneficios tangibles para sus ciudadanos a partir de los Acuerdos de Abraham. Los líderes emiratíes hablan regularmente de la importancia de garantizar que su pueblo entienda y sienta los efectos del acuerdo de 2020.
Fuentes diplomáticas afirmaron que el acceso a las mercancías procedentes de los EAU podría tener un efecto notable en la reducción del coste de la vida en Israel.
Las exportaciones israelíes de productos agrícolas y otros alimentos estarán totalmente libres de aranceles. Esto es una indicación de las prioridades de ambos países, dijeron fuentes diplomáticas a The Times of Israel. La guerra entre Rusia y Ucrania ha perturbado importantes mercados de exportación europeos para los productores israelíes, mientras que los EAU se centran siempre en garantizar la seguridad alimentaria para sus 10 millones de residentes, y una gastronomía de primera clase para los millones de turistas que pasan por Dubai y Abu Dhabi.
El comercio entre los países alcanzó los 900 millones de dólares en 2021, el primer año completo tras la firma de los Acuerdos de Abraham. Se espera que esa cifra aumente considerablemente.
“Buscamos crear más de un billón de dólares de actividad económica con Israel en la próxima década”, dijo el ministro de Economía emiratí, Abdulla bin Touq Al-Marri, en septiembre, durante un evento virtual para conmemorar el primer aniversario de los Acuerdos de Abraham.
En enero, el gabinete israelí aprobó un fondo conjunto de I+D entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos para apoyar proyectos tecnológicos en los que participen empresas israelíes y emiratíes.
El fondo, propuesto por Lapid y la ministra de Ciencia, Tecnología e Innovación, Orit Farkash-Hacohen, asignará 15 millones de NIS al año durante la próxima década. Los Emiratos Árabes Unidos aportarán fondos de contrapartida, por un total de 300 millones de NIS durante la vigencia del fondo.
El fondo forma parte de una ola de inversiones entre los países tras los Acuerdos de Abraham. La semana anterior, The Wall Street Journal informó de que el fondo soberano de los EAU, Mubadala Investment, había invertido 100 millones de dólares en seis empresas de capital riesgo israelíes.