Israel y los Emiratos Árabes Unidos firmaron el martes un acuerdo de libre comercio global e “innovador”. Un intento de impulsar los lazos económicos entre ambos países, mientras el comercio alcanzó unos 2.500 millones de dólares en los menos de dos años transcurridos desde que se firmaron los Acuerdos de Abraham con la mediación de Estados Unidos, según estimaciones recientes.
La ministra israelí de Economía e Industria, Orna Barbivai, estuvo en Dubai el martes por la mañana. Firmó el acuerdo con el ministro emiratí de Economía, Abdulla bin Touq Al-Marri, quien el año pasado dijo que los EAU esperan generar más de un billón de dólares en comercio con Israel durante la próxima década.
Los términos del acuerdo se ultimaron el mes pasado en Jerusalén con el ministro de Estado emiratí de Comercio Exterior, Thani bin Ahmed Al Zeyoudi.
En enero, el gabinete israelí aprobó un fondo conjunto de I+D entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos para apoyar proyectos tecnológicos en los que participen empresas israelíes y emiratíes.
El acuerdo de libre comercio abarca la regulación, las aduanas, los servicios, la contratación pública, el comercio electrónico y la protección de los derechos de propiedad intelectual.
Según el acuerdo, el 96 % de los productos comercializados entre los países, incluidos los alimentos, la agricultura, los cosméticos, los equipos médicos y los medicamentos, estarán exentos de derechos de aduana. Una serie de productos quedarán exentos de inmediato, mientras que a otros se les concederán exenciones gradualmente.
En su intervención desde Dubai, Barbivai destacó la “importancia histórica” del acuerdo para las relaciones económicas entre Israel y los EAU, señalando que se trata del primer acuerdo de libre comercio completo entre el Estado judío y un país de mayoría árabe.
Barbivai dijo que el acuerdo era un “paso innovador” para Israel y los EAU, que también servirá de “inspiración para la región” y “generará oportunidades ilimitadas para los negocios, para los empresarios de ambos países” para fortalecer los lazos económicos.
“Juntos eliminaremos las barreras y promoveremos el comercio integral y las nuevas tecnologías, lo que formará una base sólida para nuestro camino conjunto, beneficiará a los ciudadanos y facilitará los negocios. Se trata de un primer acuerdo comercial libre y completo con un Estado árabe, que tiene lugar tan poco tiempo después del establecimiento de relaciones diplomáticas”, dijo Barbivai el lunes, antes de la ceremonia de la firma.
El embajador de Israel en los EAU, Amir Hayek, tuiteó “mabruk” -o felicitaciones en árabe- junto a una fotografía de funcionarios emiratíes e israelíes sosteniendo documentos en una ceremonia de firma en Dubai.
El embajador emiratí en Israel, Mohamed Al Khaja, calificó el acuerdo de “logro sin precedentes”, afirmando que beneficiará a ambos países, y agradeciendo al jefe de la Administración de Comercio Exterior de Israel, Ohad Cohen, por encabezar los esfuerzos.
“Israel y los Emiratos Árabes Unidos acaban de firmar un histórico acuerdo de libre comercio, el primero de este alcance que se firma entre Israel y un Estado árabe”, tuiteó el primer ministro Naftali Bennett, tras la ceremonia de firma del martes en Dubai.
Al-Marri, el ministro emiratí de Economía, dijo el martes que el acuerdo “creará un nuevo paradigma en la región” y “acelerará el crecimiento económico y reforzará la creencia común de que la única manera de construir economías sostenibles en un mundo complejo es juntos”.
El acuerdo de libre comercio “puede demostrar a las naciones y gobiernos de todo el mundo que la colaboración y el diálogo son las mejores formas de convertir los retos en oportunidades”.
Al Zeyoudi también saludó la “nueva era del comercio y la inversión” en la región y dijo que el “acuerdo global entre los dos países acelerará la actividad económica” al tiempo que creará oportunidades para la investigación y el desarrollo, “así como nuevas inversiones en tecnología agrícola, energías renovables y tecnologías avanzadas, áreas de importancia para ambos países”.
“A lo largo de los últimos 18 meses, hemos demostrado lo que se puede conseguir cuando se dejan de lado las disputas y las diferencias. Ahora estamos preparados para aprovechar estas bases y promover una nueva era de oportunidades y espíritu empresarial para nuestros ciudadanos, para establecer una relación de respeto mutuo, tolerancia, discurso abierto y honesto, y unidad de pensamiento y acción. No tenemos ninguna duda de que este acuerdo allanará el camino hacia una nueva era de economía próspera en nuestra región”, declaró el ministro de Estado emiratí de Comercio Exterior.
El comercio existente entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos se estimó en un total de 2.500 millones de dólares desde la firma de los Acuerdos de Abraham 2020, dijo Zeyoudi en Davos la semana pasada. Más de 1.000 millones de dólares de esa suma se registraron en el comercio en el primer trimestre de 2022, dijo.
Zeyoudi dijo que en 2023-2024, se prevé que el comercio entre los dos países alcance los 5.000 millones de dólares.
Los EAU e Israel firmaron un acuerdo de normalización en 2020 como parte de los Acuerdos de Abraham, respaldados por Estados Unidos. Bahréin, Sudán y Marruecos también normalizaron sus relaciones con Israel en el marco de los acuerdos.
Las conversaciones sobre el libre comercio se iniciaron en noviembre de 2021 y concluyeron en menos de seis meses.
Israel ya ha firmado acuerdos de libre comercio con otros países y bloques, como Estados Unidos, la Unión Europea, Canadá y México.
En febrero, Israel firmó un acuerdo comercial con Rabat para designar zonas industriales especiales en Marruecos.
Los lazos entre Israel y Arabia Saudita también han mejorado en los últimos meses. Según un informe publicado la semana pasada por el Canal 12, un alto funcionario israelí visitó Arabia Saudita muy recientemente, en medio de crecientes especulaciones de que Jerusalén y Riad están preparando pequeños pasos para normalizar las relaciones.
Las partes habrían discutido los intereses de seguridad regional que se han alineado más en los últimos años por las amenazas comunes que plantea Irán.
Un informe separado de la semana pasada en Globes dijo que docenas de empresarios tecnológicos israelíes y gente de negocios volaron recientemente a Arabia Saudita para conversaciones avanzadas sobre las inversiones sauditas en empresas israelíes y fondos de inversión israelíes.
La interacción entre los dos países, que no tienen relaciones formales, se produjo en un momento en que Estados Unidos ha impulsado la cooperación entre sus aliados en la región, y antes de una visita a Oriente Medio del presidente estadounidense Joe Biden; el presidente visitará tanto Israel como Arabia Saudita.
El reino se abstuvo de firmar los Acuerdos de Abraham, negociados por Washington en 2020, como esperaban Estados Unidos e Israel, pero se cree que Riad ha dado el visto bueno a Bahréin, donde mantiene una influencia decisiva, para que se sume al acuerdo de normalización con Israel.
En marzo, el príncipe heredero saudí Muhammad bin Salman dijo que Israel podría ser un “aliado potencial” de Riad.
