Los Emiratos Árabes Unidos creen que la actividad económica con Israel podría alcanzar más de un billón de dólares en la próxima década.
Esa cifra estratosférica fue pregonada esta semana por el ministro emiratí de Economía, Abdulla bin Touq Al-Marri, durante un acto virtual que conmemoraba el primer aniversario de los Acuerdos de Abraham, el histórico acuerdo mediado por Estados Unidos que normalizó los lazos entre Israel y los EAU, seguidos rápidamente por Bahréin, Sudán y Marruecos.
Aunque los israelíes han mantenido durante mucho tiempo unos discretos lazos comerciales y de seguridad con los EAU, el acuerdo de normalización se consideró un potencial impulso económico, con un mayor acceso al centro mundial de negocios y transporte marítimo de Dubai, además del turismo y la energía.
El ministro emiratí señaló que Israel y los EAU ya han firmado más de 600 millones de dólares en comercio bilateral para el primer semestre de este año en áreas como la alimentación, la agricultura, la sanidad, la aviación, el agua y la energía, así como docenas de memorandos de entendimiento que describen los acuerdos existentes y futuros.
Un año después de los acuerdos, “tenemos una historia [que contar], y la principal es que hemos intercambiado embajadores, hemos firmado más de 60 memorandos de entendimiento, tenemos entre 600 y 700 millones de dólares de comercio bilateral… [y] estamos avanzando en muchas áreas de oportunidades económicas”, dijo bin Touq Al-Marri el lunes.
“Queremos crear más de un billón de dólares de actividad económica con Israel en la próxima década”, añadió.
Entre el billón de dólares y los 600 millones de dólares hay mucha distancia, pero el ministro dijo que las oportunidades “son infinitas”, especialmente después de que remita la crisis sanitaria del COVID-19. “En los próximos años habrá una mayor afluencia de comercio”, ofreció, citando la próxima Expo 2020 en Dubai que comienza en octubre, donde habrá “muchas oportunidades de establecer vínculos para el comercio y los negocios”.
La Expo atraerá a miles de participantes de todo el mundo para asistir a eventos comerciales y culturales, incluida una delegación israelí de unos 250 empresarios y gente de negocios organizada por el Instituto de Exportaciones de Israel y el Banco Hapoalim.
“Los Acuerdos de Abraham son todavía jóvenes, todavía robustos, y seguimos trabajando juntos para impulsar las agendas económicas”, explicó bin Touq Al-Marri.
Diamantes y energía
Según datos de la Oficina Central de Estadísticas de Israel (CBS) citados por el Instituto de Exportaciones y la Federación de Cámaras de Comercio de Israel, el comercio bilateral entre Israel y EAU entre enero y junio de 2021 ascendió a unos 610 millones de dólares. Más de la mitad de este comercio ha sido en diamantes. De los 210 millones de dólares en exportaciones israelíes a los EAU en 2021, el 70% (150 millones de dólares) fueron solo en diamantes, y el resto en comercio industrial (metales, plásticos, maquinaria industrial, electrónica y telecomunicaciones, transporte y logística).
Las importaciones de diamantes por parte de Israel desde los EAU en 2021 ascendieron a 190 millones de dólares, con otros 210 millones de dólares en comercio industrial, lo que supone un importe total de 400 millones de dólares en importaciones.
Crucialmente, el total de 610 millones de dólares en comercio no incluye el turismo o los “servicios”, un término impreciso utilizado en los datos que incluye servicios tecnológicos israelíes como la ciberseguridad y la inteligencia artificial, y para los cuales CBS no publicó información.
Sin embargo, las exportaciones de alta tecnología representan una parte importante -el 11,6% en 2020, o aproximadamente 43.400 millones de dólares, según el Ministerio de Economía israelí- de todas las exportaciones israelíes y son un factor clave que impulsa el crecimiento de la economía israelí.
La magnitud de los acuerdos e inversiones en el sector privado es difícil de calibrar por el momento. Pero el esperado flujo de capital de inversión de los EAU a las empresas emergentes israelíes no se ha materializado todavía.
El fondo trilateral de 3.000 millones de dólares para iniciativas de inversión y desarrollo impulsadas por el sector privado para la cooperación económica regional, anunciado por EE.UU., Israel y los EAU como parte de los acuerdos, no ha vuelto a aparecer.
En efecto, tras la firma de los acuerdos se produjeron numerosos anuncios, algunos de los cuales implicaban a organismos gubernamentales o a empresas de propiedad estatal. Se trata de acuerdos sobre investigación y tecnologías del agua, I+D en biotecnología, tecnologías agrícolas, servicios bancarios, tecnologías alimentarias, cooperación en telemedicina y dispositivos médicos, entre otros muchos.
Es solo el principio
Dorian Barak, un inversor israelí que lleva más de una década trabajando en la región del Golfo, declaró esta semana a The Times of Israel en una entrevista telefónica que, de las docenas de memorandos de entendimiento firmados el año pasado, “tal vez el 20% han dado lugar a negocios reales”, pero que aún es pronto.
Barak cofundó el año pasado el Consejo Empresarial Emiratos Árabes Unidos-Israel junto con Fleur Hassan-Nahoum, teniente de alcalde de Jerusalén, para reunir a empresarios, comerciantes, funcionarios del gobierno y ONG que buscan promover las oportunidades económicas y sociales entre los dos países. El consejo cuenta con unos 4.000 miembros registrados, dijo.
Calculó que a finales de 2021, Israel y los EAU habrán alcanzado los mil millones de dólares en comercio, incluidos los servicios y el turismo. Gran parte de la actividad económica se realiza en silencio, indicó Barak.
“Unas 40 empresas israelíes se han instalado en las zonas francas de EAU [hebreas] y más de 200 empresas tienen representantes locales en el país en ámbitos como la agricultura, la joyería, la alimentación y el comercio minorista”, dijo Barak, y añadió que cree que esa cifra aumentará a 500.
Lo más importante, dijo, es que los EAU son una “plataforma de lanzamiento” para las empresas israelíes, y ahí es donde están las enormes oportunidades.
“Si se tiene una empresa internacional, los EAU son uno de los lugares más fáciles para iniciar operaciones en Asia oriental y en la región del Golfo. Dubái es un centro de negocios para esta región. Establecer operaciones logísticas desde los EAU hace las cosas mucho más sencillas y eficientes”, indicó Barak.
Los lazos con los EAU serán un “catalizador para el comercio con el mundo árabe en general” y más allá. El país “es conocido en los círculos comerciales como un lugar para hacer negocios hacia el exterior. Piensa más en ‘a través de Dubái que hacia Dubái’”.
El doctor Sabah al-Binali, jefe de las operaciones en el Golfo de la empresa israelí de crowdfunding VC OurCrowd, dijo el martes a The Times of Israel en una entrevista de Zoom que los EAU “tienen una ventaja comparativa en África y Asia”, con sólidos lazos comerciales y de inversión en estos continentes durante décadas.
Para Israel, los EAU deben ser vistos “no solo como un destino, sino como una puerta de entrada”, explicó.
“La capacidad de idear productos [y tecnologías], eso es una ventaja global para Israel. Los EAU son un centro comercial que sabe cómo llevar las cosas a nivel mundial”, dijo el doctor al-Binali, añadiendo la frase “start-up en Israel, scale-up en los EAU”.
Eso sí, advirtió que hay que tener paciencia y optimismo y dijo que una empresa puede tardar más de un año en abrirse paso con éxito en un nuevo mercado. “Todo el mundo está tratando de entender cuáles son las oportunidades y de establecer relaciones, pero también hay mucha apertura y comunicación y también estamos viendo mucha tracción”, dijo, indicando que algunas empresas están en las etapas avanzadas de la firma de acuerdos. Espera ver muchos más anuncios en 2022.
“Hay mucho interés en la tecnología financiera, ya que los EAU son un centro de servicios financieros, así como en la tecnología médica, la tecnología agrícola, la movilidad y la logística”, dijo el doctor al-Binali.
Shelly Hod Moyal, socia fundadora y codirectora general de la empresa israelí de capital riesgo iAngels, dijo que Dubái, por ejemplo, “está muy preparada para la tecnología, es muy vanguardista, incluso más que Israel, y hay mucho potencial para la adopción de tecnologías israelíes”.
Pero los lazos “todavía están en la fase de conocimiento. Los emiratíes son inversores muy sofisticados, saben lo que hacen, y nosotros nos centramos en las relaciones más que en las transacciones”, declaró a The Times of Israel.
“Hay mucha buena voluntad y entusiasmo por ambas partes, y hay grandes oportunidades para hacer negocios”, dijo Mor Assia, también socio fundador y codirector general de iAngels.
“Tenemos tiempo y paciencia, y estamos construyendo cuidadosamente las relaciones”, añadió Assia.
