Después de que Arabia Saudita liderara el grupo para acordar importantes recortes en la producción de petróleo, la Casa Blanca acusó a la OPEP+ de ponerse del lado de Rusia. Esto provocó una reacción de los países que ya están lidiando con la creciente inflación energética provocada por la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
El grupo OPEP+ anunció, tras su primera reunión en persona en dos años en Viena, que reducirá los objetivos de producción en 2 millones de barriles diarios, o el 2 % del suministro mundial. Dado que varios de los miembros más débiles han tenido problemas para cumplir sus objetivos de producción últimamente, la reducción real de la producción se acercará probablemente a 1 millón de barriles diarios.
El gobierno de EE. UU. ejerció una fuerte presión antes de la cumbre, pero la decisión de reducir sigue representando una drástica ruptura con el gobierno de Biden, que quiere bajar los precios del petróleo y la gasolina de cara a las importantes elecciones de mitad de mandato de noviembre y privar a Rusia de los beneficios energéticos.
La administración Biden criticó los recortes, calificándolos de “decisión miope” en un momento en el que “preservar el suministro energético mundial es de suma importancia”. Según Reuters, una portavoz de la Casa Blanca informó a los periodistas que viajaban en el Air Force One que era “obvio” que la OPEP+ se estaba “alineando con Rusia”.
El príncipe Abdulaziz bin Salman, ministro de Energía de Arabia Saudita, rechazó las afirmaciones de que los recortes del cártel perjudicarán a los clientes de petróleo, asegurando que las políticas del grupo estaban diseñadas para impulsar la inversión a largo plazo en la producción de petróleo.
En respuesta a las preguntas tras el anuncio, comentó: “Muéstrame dónde está el acto de beligerancia”. “La orientación sin la cual no se produciría la inversión” era necesaria para los mercados energéticos.
Estados Unidos anunció, como reacción a la decisión de la OPEP+, que seguiría liberando petróleo de sus reservas estratégicas “según sea necesario” y que estaba estudiando “otras opciones prudentes” para aumentar el suministro interno de petróleo.
Además, Biden se comprometería con el Congreso a legislar para “limitar el control de la OPEP sobre los precios del petróleo”, según el comunicado. Esta aparente referencia a la ley anticártel conocida como NOPEP, considerada desde hace tiempo, pero sin éxito, fue realizada.
En los días previos a la reunión, los precios del petróleo habían aumentado más de un 5 % y, tras conocerse la bajada, el barril de referencia internacional Brent subió hasta los 93,95 dólares.
Los analistas señalaron que la acción de Arabia Saudita marcó un importante punto de inflexión en los 75 años de relación energética de Riad con Estados Unidos y puede perjudicar los esfuerzos de los países occidentales por limitar los ingresos petroleros rusos utilizados para financiar su guerra en Ucrania.
“Arabia Saudita ha puesto a la OPEP y al mundo libre en rumbo de colisión. Mientras los consumidores de todo el mundo luchan contra la inflación y el aumento del coste de la vida, se han puesto del lado de Rusia en nombre de la gestión protectora del mercado del petróleo”, según Bill Farren-Price, un veterano observador de la OPEP en la consultora Enverus. Sin duda, habrá repercusiones políticas para Riad.
La decisión del cártel de reducir la producción se produce solo unas horas después de que la UE aprobara una propuesta de EE. UU. para imponer un tope de precios a los envíos de petróleo ruso, en el marco de un intento occidental de reducir el coste del crudo y el combustible. Los países del Golfo de la OPEP, incluida Arabia Saudita, temen que esta estrategia haga bajar los precios del petróleo de forma generalizada y pueda ser utilizada en su contra en el futuro.
Amrita Sen, analista jefe de petróleo de Energy Aspects, señaló que esto era “enormemente político y una declaración muy clara del descontento de la OPEP con el tope de precios”. “Consideran que esto es un precedente peligroso, independientemente de que el tope de precios sea realmente exitoso”, dijo la fuente.
El kuwaití Haitham al-Ghais, secretario general de la OPEP, afirmó que la organización daba a los mercados energéticos “seguridad” y “estabilidad”.
Todo tiene un coste, declaró. “La seguridad energética también tiene un coste”.
Suhail Al Mazrouei, ministro de Energía de Emiratos Árabes Unidos, declaró que la principal preocupación del grupo era evitar un colapso del precio del petróleo similar al ocurrido en 2008 y que no quería entrar en discusiones sobre la posición de Rusia en el mercado.
“Cada uno tiene su propia historia, como la tienen en Europa y Rusia. No podemos apoyar a una nación por encima de otra”, dijo Mazrouei al Financial Times.
