Paragon, la empresa israelí de ciberofensiva fundada por el exprimer ministro Ehud Barak y por antiguos altos cargos de la Unidad 8200, prepara su llegada a Wall Street mediante una fusión con una SPAC. La operación contempla la integración de Paragon y REDLattice con Bold Eagle, una sociedad cotizada dirigida por Eli Baker, a una valoración de $1 250 000 000 antes de la transacción.
La actividad que saldrá al mercado combina a Paragon con REDLattice, empresa de ciberseguridad de Virginia. AE Industrial Partners, fondo estadounidense de capital privado especializado en tecnología de defensa, compró Paragon a finales de 2024 por $900 000 000 y después la integró con REDLattice, una de sus compañías participadas. Paragon representa ahora la mayor parte de esa actividad conjunta.
El objetivo de la nueva operación es ampliar el negocio más allá de su actual concentración en inteligencia y entrar en proyectos de mayor tamaño con gobiernos. AE pretende obtener financiación para la entidad combinada y destinarla, entre otros campos, a productos para la defensa frente a ataques basados en inteligencia artificial y a herramientas forenses de hardware y software para analizar delitos y ataques. La estrategia también busca ganar nuevos contratos públicos o ampliar los existentes.
Paragon aporta alrededor del 85% de los ingresos de la actividad combinada de AE. Durante el último año, Paragon y REDLattice generaron $267 000 000 en conjunto, de los cuales más de 200 millones correspondieron a la empresa israelí. La facturación anual aumentó un 29% frente al año anterior. La organización suma 750 empleados, con 650 en Israel y el resto en Estados Unidos.
La venta de Paragon a AE se estructuró en dos partes. Unos $500 000 000 se pagaron en efectivo a los fondos de capital de riesgo que respaldaban a la empresa, entre ellos Battery Ventures y la israelí Red Dot, así como a los fundadores. Otros $400 000 000 quedaron ligados al cumplimiento de objetivos empresariales y se transfirieron durante los dos últimos años. La estimación citada en torno a la operación sostiene que Paragon alcanzó esos objetivos pese a su decisión de dejar de prestar servicio al Gobierno italiano.
La compañía no identifica públicamente a sus clientes. Su descripción se limita a gobiernos de democracias liberales de Europa Occidental, Estados Unidos y la región del Pacífico. Citizen Lab, laboratorio de la Universidad de Toronto que investiga la actividad de empresas de vigilancia digital, sostuvo que en 2025 Paragon prestó servicios a países como Australia, Canadá, Chipre, Dinamarca y Singapur.
Paragon también mantuvo un contrato con la agencia estadounidense de inmigración ICE. El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos reconoció ante NPR que ese contrato con la empresa israelí-estadounidense terminó.
El producto central de Paragon es Graphite. La tecnología permite a gobiernos y organismos de seguridad introducir software de vigilancia en teléfonos inteligentes o computadoras de sospechosos sin que estos lo sepan y extraer información como mensajes, documentos o llamadas. En ese mercado compite con NSO Group, conocida por Pegasus.
Paragon sostiene que sus herramientas solo deben emplearse contra sospechosos de terrorismo o delincuencia y únicamente cuando exista una orden judicial. El sitio de noticias Benzatin afirmó que la empresa dejó de prestar servicio al Gobierno italiano después de que este rechazara colaborar en una investigación conjunta sobre la vigilancia de periodistas y activistas sociales en el país.
El sector israelí de ciberofensiva cambió durante los últimos años por las restricciones impuestas durante la administración de Joe Biden. Estados Unidos limitó la capacidad de exportar este tipo de software a países que no son democracias liberales e incluyó a NSO y Candiru en una lista negra. Candiru fue vendida después con pérdidas. Paragon no quedó afectada por esa medida y pasó a ser la mayor empresa israelí del sector, aunque más tarde quedó bajo control estadounidense tras la venta a AE.
La empresa también fue objeto de críticas por su política de contratación. El inversor Michael Eisenberg, actual asesor del primer ministro Benjamin Netanyahu, acusó en el pasado a sus directivos de poner en riesgo la seguridad del Estado y de perjudicar las capacidades de la Unidad 8200 por una campaña intensa de contratación de personal procedente del ejército. Barak y Ehud Schneorson rechazaron esas acusaciones y amenazaron con presentar una demanda por difamación. Exigieron una disculpa pública y ₪10 000 000, que indicaron que destinarían a fines públicos. Hasta ahora no se conoce un avance significativo de ese conflicto.
La actual operación llega dos semanas después de que Cellebrite, empresa dedicada a herramientas forenses para investigaciones de terrorismo y delincuencia, trasladara su estructura corporativa y pasara de ser una compañía israelí a una estadounidense. En el caso de Paragon y REDLattice, AE busca una estructura pública que facilite una expansión mayor en el mercado gubernamental.
Paragon afirma que la fusión forma parte de su estrategia para ampliar la actividad en Estados Unidos. Como integrante de una empresa pública, prevé aumentar su presencia internacional, elevar la inversión en tecnología, productos e inteligencia artificial y realizar adquisiciones estratégicas.
La compañía también asegura que Israel seguirá en el centro de su actividad. El país mantendrá el centro de investigación, desarrollo e innovación de Paragon después de la transacción, tal como se estableció cuando la empresa privada fue vendida. La tecnología, el conocimiento y el trabajo desarrollados en Israel continuarán como base de sus operaciones.
Paragon sostiene además que el paso a una estructura pública no modificará su identidad ni su compromiso de operar desde Israel. La empresa espera reforzar sus relaciones con clientes mediante mayores inversiones en productos, soporte e innovación y ampliar cooperaciones de largo plazo. También declara que mantendrá su política de trabajo con gobiernos democráticos y organismos de seguridad y aplicación de la ley, junto con el cumplimiento de la regulación israelí e internacional y sus mecanismos internos de control.
Paragon fue creada por Ehud Barak, Ehud Schneorson e Idan Nurick. Schneorson, general de brigada en la reserva, fue comandante de la Unidad 8200, mientras que Nurick ejerce como director ejecutivo de la compañía. Con la operación prevista con Bold Eagle, el negocio que AE formó alrededor de Paragon y REDLattice busca dar el siguiente paso desde una empresa privada de ciberofensiva hacia una compañía cotizada en Nueva York.
