Desde el inicio de la pandemia del COVID-19, Israel -como muchos países del mundo- ha experimentado una serie de retos económicos, desde problemas de logística comercial hasta una mayor dependencia de las finanzas públicas. El impacto de muchos de estos retos se refleja en el constante aumento de los tipos de interés de la nación. Para impulsar la economía de la nación en una dirección manejable, el Banco de Israel ha aumentado su tipo de interés por primera vez desde 2018, del 0,1 % al 0,35 %.
La decisión, prevista desde hace varios meses, se aplicó el lunes y se espera que alivie la actual demanda de préstamos gubernamentales. Para el consumidor final, esto se ve como préstamos menos accesibles por parte de la banca, pero también significa que, si el plan del BdI funciona, habrá un freno a la subida de los precios al introducirse menos dinero en la economía.
“La idea que subyace a la subida de los tipos de interés es encarecer los préstamos y, por tanto, reducirlos”, dijo el profesor Dan Ben-David, director de la Institución Shoresh de Investigación Socioeconómica y economista de la Universidad de Tel-Aviv.
Explicó que, a raíz de la pandemia, el gobierno se empeñó en inyectar más y más dinero en la economía para evitar un daño excesivo; sin embargo, esa decisión ha llevado a una tasa de inflación que ha aumentado gradualmente el coste de la vida para los israelíes. Por ello, Ben-David sugirió que el afán del gobierno por “arrojar dinero” al problema estaba fuera de lugar.
“La recuperación tras choques puntuales como las guerras -y las pandemias- suele ser mucho más rápida y fuerte que tras recesiones causadas por problemas intrínsecamente económicos. El problema económico original -la recesión COVID- se ha evaporado casi por completo, pero la gran infusión de dinero sigue existiendo y está causando inflación”, dijo Ben-David. “Para agravar este problema están los fallos en la cadena de suministro y, juntos, tenemos todos los ingredientes para que los precios suban”.
El profesor Karnit Flug, vicepresidente del Instituto de la Democracia de Israel y antiguo gobernador del Banco de Israel, profundizó en la situación actual de la inflación: “La inflación ha aumentado. La última lectura de los últimos 12 meses fue del 3,5 % de inflación, ligeramente por encima del límite superior del rango objetivo, que está entre el 1 % y el 3 %. Es mucho, mucho más alta que antes”, dijo. “Es mucho más modesta que, por ejemplo, la de Estados Unidos, que ronda el 7 %, y que la media de los países de la OCDE, que se acerca al 6 %; pero aun así, es un aumento significativo”.
El aumento de la inflación no es la única razón por la que el BdI ha decidido aumentar su tipo de interés, dijo Flug. “La economía está creciendo muy deprisa, el mercado laboral se está estrechando; los salarios están subiendo. Parece que la economía se está calentando”, dijo. “Es extremadamente expansiva, y hay buenas razones para empezar a retirar el apoyo de la política monetaria a la economía, básicamente para asegurarse de que la inflación no se acelere”.