Bruselas, Viena, Niza, Tblisi, son algunos de los destinos que aparecían ayer en la programación de El Al, pero los vuelos a ellos no se realizaron. Los desafortunados pasajeros recibieron un mensaje en el que se les informaba de la cancelación de los vuelos “debido a circunstancias operativas imprevistas”. Estas circunstancias operativas son una combinación de un avión Boeing Dreamliner con una avería en el motor que ha sido retirado de la flota de El Al, y las dificultades en la tripulación de sus Boeing 737, los aviones de fuselaje estrecho utilizados en la mayoría de los vuelos de corta distancia de la aerolínea.
Los pasajeros se han encontrado con estas circunstancias operativas cada vez más recientemente, ya que los vuelos de El Al se cancelan justo cuando se acerca el fin de semana de la festividad de Shavuot, en el que unos 300.000 viajeros deben salir y entrar en Israel.
Disputa con los pilotos
La congestión del aeropuerto es consecuencia de una escasez de mano de obra que no es exclusiva de Israel y que está teniendo sus efectos también en los aeropuertos europeos, especialmente en Schiphol, en Ámsterdam. La escasez se está extendiendo a muchos puestos de trabajo en la aviación y el turismo, incluida la cabina de los pilotos. Pero en El Al, la historia es un poco diferente. La aerolínea ha tratado de encontrar tripulaciones para vuelos para los que ha vendido billetes, pero para los que no hay un programa de dotación por adelantado. Sus intentos han resultado infructuosos, y los pasajeros están pagando el precio.
Detrás del eufemismo “circunstancias operativas” se esconde una profunda disputa entre los pilotos de El Al y su dirección. Las conversaciones entre las partes no han conducido a la solución esperada. Para los pilotos de la aerolínea, la primera condición para el deshielo de las relaciones es que la dirección apruebe la creación de un sindicato separado del sindicato general de El Al y que actúen como una unidad de negociación independiente. Esta condición no es impensable en la industria de la aviación y en otras industrias en las que existe una representación de los trabajadores por separado para los diferentes segmentos de la mano de obra. Desde 1982, los pilotos de El Al se han afiliado al sindicato general de El Al, y la Histadrut (Federación General del Trabajo de Israel) se opone rotundamente a la representación separada de los pilotos.
Aparte de esta condición, los pilotos de El Al exigen que, dada la recuperación de la aerolínea más rápida de lo previsto, se les restablezca el salario al nivel anterior a la pandemia. Durante la pandemia de Covid-19, los pilotos tuvieron que aceptar un recorte del 31% en su salario básico en un acuerdo laboral válido hasta 2026. La consejera delegada de El Al, Dina Ben-Tal Ganancia, ha dicho que habrá un compromiso con los pilotos y que las partes hablarán, pero en este momento el compromiso parece muy lejano.
Los pasajeros desconfían de reservar con El Al
El Al afirma que se han encontrado acuerdos alternativos para la gran mayoría de los pasajeros cuyos vuelos han sido cancelados, pero a medida que se vayan llenando otros vuelos será más difícil encontrar asientos para ellos. Mientras tanto, los consumidores deben conocer sus derechos: según la ley, la compañía debe reembolsar sus tarifas y pagar una indemnización de entre 1.300 y 3.100 NIS, según la distancia del vuelo.
El Al está pagando un alto precio por las cancelaciones de vuelos: no sólo tiene que pagar una indemnización a los pasajeros que no acepten ninguna alternativa que se les ofrezca, sino que podría ser demandada por otros daños causados a los pasajeros por las cancelaciones de vuelos. Sin embargo, el precio real es la pérdida de confianza en la aerolínea por parte de los clientes potenciales, confianza que necesita más que nunca para rehabilitar sus ingresos tras dos años extremadamente difíciles.
Mucha gente desconfía de reservar billetes con una aerolínea que podría no despegar, especialmente cuando hay alternativas. La confianza es también una cuestión de transparencia debida. El Al no puede contentarse durante mucho tiempo con la excusa de las “circunstancias operativas” cuando a veces notifica a los pasajeros cuando ya están de camino al aeropuerto. Hoy en día, los pasajeros tienen acceso a más información que nunca, y sería mejor que viniera directamente de la propia aerolínea. La relación entre una empresa y sus clientes se encuentra en un lugar diferente al que tenía antes, y El Al debe reconocerlo.
El Al declaró en respuesta: “Lamentamos las molestias causadas a nuestros pasajeros por las interrupciones inesperadas en la operación de un vuelo. El personal de El Al está haciendo todo lo posible para encontrar soluciones alternativas, a través de otro vuelo de El Al o de vuelos de otras aerolíneas”.
Publicado por Globes, Israel business news – en.globes.co.il – el 2 de junio de 2022.
