Las cifras de gasto con tarjeta de crédito revelan un cambio en los hábitos de consumo de los israelíes debido al incremento del costo de vida.
Durante el segundo trimestre, se observó una disminución real en términos de gasto en diversas áreas, como combustible, alimentos y productos eléctricos.
En términos nominales, el gasto con tarjeta de crédito experimentó un leve aumento del 0,04 % en comparación con el primer trimestre. Sin embargo, al tener en cuenta la inflación, que alcanzó una tasa anual del 4,6 % hasta mayo, esto implica un descenso real. Estos datos se basan en la media diaria del segundo trimestre hasta el 12 de junio, en comparación con la media diaria del primer trimestre.
Modi Shafrir, estratega jefe de mercados financieros del Bank Hapoalim, estima que el gasto en alimentos aumentó un 0,05 % entre el primer y segundo trimestre. Sin embargo, considerando los significativos aumentos de precios de importadores y fabricantes, que llegaron hasta el 10 % en algunos casos, y teniendo en cuenta el crecimiento demográfico, la disminución real del gasto es considerable. La gente está comprando menos.
Esta tendencia de enfriamiento del consumo también se refleja en las cadenas minoristas. Según la Oficina Central de Estadística, los ingresos totales por ventas de estas cadenas disminuyeron un 1,6 % de forma anualizada en el período de febrero a abril de 2023.
El sector de “Productos industriales”, que incluye ropa, calzado, productos eléctricos y electrónicos, muebles, entre otros, experimentó la mayor caída en el gasto con tarjeta de crédito, con una disminución del 4,2 % en el segundo trimestre en comparación con el primero. Reducir la compra de estos productos parece ser la estrategia principal de los israelíes para hacer frente a la inflación y a las diez subidas de los tipos de interés desde abril de 2022. Aunque el aumento salarial promedio del 5,1 % hasta abril no parece haber sido suficiente para compensar el impacto del incremento de precios.
La única categoría en la que se observó un aumento significativo del gasto fue la de educación y ocio, que aumentó un 5,6 %. Parece que la educación es uno de los ámbitos en los que los israelíes están dispuestos a mantener sus gastos en tiempos difíciles. A pesar de que los precios de los restaurantes aumentaron considerablemente, el gasto en esta área aumentó un 1,1 %.
Recientemente, la Oficina Central de Estadística revisó al alza su estimación de crecimiento para el primer trimestre, situándola en un 3,1 % anualizado. Sin embargo, ¿cómo se ajusta esto a la desaceleración del consumo? Rinat Ashkenazi, economista jefe del grupo asegurador y financiero The Phoenix Holdings, afirma que no existe una contradicción. Según Ashkenazi, “el gasto con tarjetas de crédito principalmente refleja el consumo privado, que disminuyó un 1,7 % en el primer trimestre.
El crecimiento económico también incluye otros factores, como la inversión en vivienda, la cual se mantuvo sólida en el primer trimestre en comparación con el año anterior. Las exportaciones, especialmente en el ámbito de alta tecnología, también han contribuido al fortalecimiento de la economía. Sin embargo, sectores como la industria, el transporte y el comercio han experimentado caídas. Esta situación difiere de la de otros países, como Estados Unidos, donde son los consumidores los que impulsan el crecimiento, probablemente porque allí los ahorros acumulados durante la pandemia de COVID han durado más”.
¿Qué nos depara el futuro? Según Shafrir, “a partir de las cifras que hemos observado hasta ahora, parece que el consumo de los hogares también experimentará una disminución en el segundo trimestre debido a las mismas razones que antes: la elevada inflación y el aumento de los tipos de interés, los cuales están reduciendo los ingresos disponibles para las familias. Es difícil prever qué sucederá en el tercer trimestre, pero es poco probable que veamos un repunte en el gasto. A largo plazo, es probable que la tendencia alcista regrese, ya que muchos israelíes consideran prioritario mejorar su nivel de vida”.
