La marca premium de Volkswagen, Audi, ha anunciado que se unirá a la Fórmula 1 a partir de 2026. Audi se unirá a Mercedes, otro fabricante de automóviles alemán, en la vanguardia de la carrera en rápida expansión.
El director general de Audi, Markus Duesmann, declaró en un comunicado: “La Fórmula 1 es tanto un escenario global para nuestra marca como un laboratorio de desarrollo muy desafiante”.
Este mes se acordó un nuevo reglamento de unidades de potencia para la Fórmula 1, que allana el camino para los motores de próxima generación alimentados por una mezcla de baterías y biocombustibles, dijo. La empresa de Ingolstadt había decidido participar como proveedor de motores.
Compañeros producidos por Volkswagen Aunque la empresa aún no se ha pronunciado oficialmente, Porsche confirmó a principios de año que volvería a la Fórmula 1. A partir de septiembre, Oliver Blume, actual director general de Porsche, asumirá el mismo papel en el Grupo Volkswagen.
Mientras VW se ha mantenido al margen, Mercedes ha ganado ocho títulos consecutivos de constructores desde que se reincorporó oficialmente al deporte en 2010. Se calcula que el equipo de F1 de Mercedes ha generado 1.000 millones de dólares en valor de marca para la firma de Stuttgart.
Las conversaciones entre Audi y McLaren han llevado al fabricante de automóviles a declarar que “no pondría un equipo nuevo” en la Fórmula 1 y que anunciará su alianza en la F1 en las próximas semanas. Según los conocedores de la situación, la empresa también ha mantenido conversaciones con Sauber, que compite junto a Alfa Romeo.
Desde que Liberty Media adquirió el campeonato de carreras de Fórmula 1 por 8.000 millones de dólares en 2017, el deporte ha experimentado un renacimiento. Para hacer las carreras más competitivas y amigables con las redes sociales, la firma de inversión estadounidense revisó las reglas del deporte, incluyendo un límite de presupuesto que los equipos tenían que aceptar.
Drive to Survive, una serie de documentales entre bastidores, ha sido un impulso para el crecimiento del deporte en Estados Unidos, lo que supone una ventaja para los fabricantes y los propietarios de equipos. Tras años de intentar y fracasar en su expansión en Estados Unidos, Liberty Media ha añadido un gran premio en Miami y planea añadir uno en Las Vegas a partir de 2023.
El exingeniero de BMW y Mercedes en la F1, Duesmann, no quiso confirmar cuánto dinero estaba gastando Audi para crear una unidad de F1 en Neuburg a der Donau. Sin embargo, durante una rueda de prensa en el circuito de Spa (Bélgica), aseguró a los periodistas que la marca, que ha tenido éxito en Le Mans, no necesitaba obtener beneficios.
También expresó su optimismo de que Audi pueda ser competitiva “preferiblemente en los tres primeros años” tras su entrada en el sector.
La decisión de Audi es “un momento clave para nuestro deporte que demuestra la inmensa fuerza que tenemos como plataforma mundial que sigue creciendo”, según el presidente y consejero delegado de la F1, Stefano Domenicali, antiguo empleado de Volkswagen.
Con el aumento de las tarifas de promoción de las carreras, los derechos de los medios de comunicación y el patrocinio, la Fórmula 1 registró unos ingresos en el segundo trimestre de 744 millones de dólares, un aumento de casi el 50 % respecto al primer trimestre. El Paddock Club, la rama de hospitalidad de la empresa, experimentó un aumento de la actividad después de haber estado cerrado durante los mismos tres meses del año anterior debido a la epidemia.
