La producción de la refinería de China Petroleum & Chemical Corporation (SinOPEP) disminuyó un 2,03% en 2024 respecto al año anterior, según informó la compañía el viernes.
El rendimiento anual de la refinería se redujo a 252,3 millones de toneladas, reflejando una caída en las tasas de procesamiento de crudo en China, algo que ocurrió por primera vez en más de dos décadas.
En 2024, la débil economía china y la menor demanda de combustibles para transporte afectaron tanto las importaciones de crudo como el consumo interno. China, como el mayor importador mundial de petróleo, experimentó una demanda de petróleo inferior a la esperada.
SinOPEP reportó una caída del 10,27% en la producción de diésel y una disminución del 5,8% en la materia prima química ligera, de acuerdo con un informe preliminar no auditado. En contraste, su producción de petróleo y gas creció un 2,2%, destacando un leve aumento del 0,26% en petróleo crudo y un crecimiento del 4,68% en gas natural.
La reducción en la capacidad de refinación de SinOPEP no sorprende a los analistas, dado que el rendimiento total de crudo en China también cayó el año pasado. Este descenso marcó la primera disminución anual en más de 20 años, salvo el periodo de restricciones pandémicas en 2022, según datos oficiales.
En 2024, las refinerías chinas procesaron en promedio 14,13 millones de barriles por día (bpd), un 1,6% menos que los 14,7 millones de bpd registrados en 2023, cuando el país dejó atrás los cierres pandémicos, según cifras de la Oficina Nacional de Estadísticas de China.
El crecimiento del consumo de petróleo chino también se desaceleró debido a factores económicos y al auge de los vehículos eléctricos (VE) y camiones propulsados por gas natural licuado (GNL). Analistas consideran que esta transición reduce de forma permanente la demanda de combustible para carreteras.
Tanto SinOPEP como CNPC, los mayores gigantes energéticos de China, anticipan que el pico de la demanda de petróleo está cerca. CNPC estima que podría ocurrir en 2025, mientras que SinOPEP prevé que llegará en 2027.
