Los precios del petróleo son cada vez más inestables, y los mercados petroleros de todo el mundo siguen buscando un fondo. El 5 de diciembre, la Unión Europea va a aplicar una restricción a las importaciones de petróleo procedentes de Rusia, lo que previsiblemente provocará una importante volatilidad en el mercado. Aunque varios Estados miembros de la Unión Europea (UE) desearían reducir su dependencia del crudo ruso, las empresas comerciales de la UE siguen importando grandes cantidades de esta materia prima a pesar de ello. Según Bloomberg, las importaciones europeas fueron de alrededor de 1 millón de bpd en la semana que terminó el 2 de septiembre. Más del doble de la media de agosto, de 800.000 bpd, es una cifra asombrosa. Sin embargo, algunos han señalado que es significativamente inferior a los 1,28 millones de bpd registrados en junio. El elevado interés que sigue suscitando no demuestra todavía un verdadero deseo en toda Europa de reducir las importaciones de petróleo ruso de la Unión antes de la fecha límite del 5 de diciembre.
Además, los informes oficiales muestran que los suministros de petróleo por vía marítima de Rusia a Asia siguen aumentando. Con un total de 3,32 millones de barriles diarios, Moscú registra un aumento del 13%. El volumen de crudo ruso exportado a la región ARA creció un 13 %, mientras que los volúmenes en Asia se mantuvieron estables. Durante la semana del 2 de septiembre se generaron unos ingresos de 167 millones de dólares por el conjunto de las exportaciones rusas al mercado mundial.
Por lo que se ve, la dependencia energética de la UE con respecto a Rusia sigue siendo considerable, y romper las relaciones con Moscú en este sector no parece una cuestión sencilla. ¿Hay un listón especialmente alto para eliminar la dependencia del petróleo ruso? Las refinerías europeas siguen procesando grandes volúmenes de petróleo ruso de los Urales porque no hay otros productores que puedan satisfacer la demanda. Según Ben van Beurden, director general de Shell, los productores de la OPEP no pueden o no quieren suministrar las cantidades necesarias, lo que hace aumentar la demanda de crudos rusos en la Unión Europea.
Mientras tanto, cada vez es más evidente que no solo los volúmenes oficiales de crudo ruso se dirigen a los mercados europeos. Los petroleros que transportan volúmenes no especificados de crudo ruso o mezclas de ambos se cargan en Asia y se dirigen a Europa. Desde la invasión rusa de Ucrania, 41 buques han llevado a cabo transferencias de petróleo que incluyen petróleo ruso frente a las costas de Grecia, según el medio de comunicación japonés Nikkei. En 2021, esta flota estaba formada por un solo barco. La prohibición del 5 de diciembre, según los expertos, tendrá ese efecto. Cada vez habrá más buques que transfieran pasajeros y carga. Según los datos recopilados por Refinitiv, en 2022 Rusia realizó transferencias de barco a barco por valor de 23,86 millones de barriles de petróleo frente a las costas de Grecia. En 2021, la producción fue de solo 4,34 millones de barriles. El seguimiento de estos buques reveló que un total de 89 petroleros atracaron en varios puertos, 41 de los cuales lo hicieron en países europeos como Grecia, Bélgica y otros.
Estos nuevos acontecimientos dejan al descubierto enormes lagunas en las sanciones propuestas por la UE. Se necesitan sanciones más severas si la UE se toma en serio la idea de paralizar el motor económico de Moscú. La mezcla de diferentes crudos es un método tradicional para ocultar el verdadero origen de la carga. Del mismo modo, ya se ha dicho que los países asiáticos y de Oriente Medio están muy implicados en la reexportación de antiguos volúmenes de crudo ruso, bajo nuevas especificaciones o calificaciones, a Europa.
Sin embargo, no son solo los países asiáticos; muchos otros también están implicados. Los crudos rusos pueden entrar en los mercados de todo el mundo y principalmente en los europeos a través de Turquía, Egipto e incluso Argelia. Países como Libia e Irak son ejemplos de los que tienen mucha práctica en evadir las sanciones de la ONU. A pesar de las sanciones estadounidenses destinadas a mantener el crudo iraní fuera del mercado, Irán sigue siendo capaz de hacer llegar su crudo y sus productos al mercado en la actualidad. Si la prohibición estándar del petróleo ruso tiene o no el éxito esperado, será una cuestión que deberán sopesar los líderes europeos en los próximos meses. Las sanciones de otros países son necesarias para impedir que Rusia envíe su crudo a los mercados de MENA y Asia. Es contraproducente y tonto actuar como si esto no fuera a suceder.
