Harland & Wolff, propiedad de Infrastrata, ha recibido un importante impulso con la adjudicación de un contrato de 26 millones de libras (35 millones de dólares) para la construcción de ocho cimientos de aerogeneradores para el parque eólico Neart na Gaoithe (NNG), de 450 megavatios, en su recién adquirido emplazamiento de Methil (Escocia), creando así casi 300 nuevos puestos de trabajo.
El gigante italiano Saipem, principal contratista de los socios de NNG, EDF Renewables y ESB, ha adjudicado a Harland & Wolff el subcontrato de este proyecto de 2.500 millones de dólares.
En febrero, InfraStrata llegó a un acuerdo con el fabricante en dificultades Burntisland Fabrication (BiFab) para adquirir las instalaciones de Methil, en Fife, y las de Arnish, en la costa oeste de Escocia, por un importe máximo de 850.000 libras (1,17 millones de dólares) en efectivo.
Este acuerdo no incluye las instalaciones de BiFab en Burntisland, también en Fife.
Las obras comenzarán el 1 de julio y se llevarán a cabo en Methil, creando unos 290 puestos de trabajo directos e indirectos, según declararon Saipem y los socios de NNG.
El astillero de Arnish y los otros emplazamientos de Harland & Wolff en Appledore y Belfast también podrían prestar apoyo en caso necesario.
Saipem suministra e instala los cimientos para sostener y anclar al lecho marino las camisas de los aerogeneradores del NNG, y también suministrará e instalará otras dos camisas para las subestaciones marinas.
El director del proyecto NNG, Matthias Haag, dijo: “Este es un día importante para el sector eólico marino en Escocia y para nuestro proyecto”.
“Cuando anunciamos nuestros contratistas principales en 2019, dejamos claro nuestro compromiso con la cadena de suministro escocesa y el papel que tiene que desempeñar en la construcción de NNG”.
“Por eso esta firma de contrato es una muy buena noticia. Nos alegramos de que el contrato se haya adjudicado a Harland & Wolff y de que la mayor parte del trabajo se realice en Escocia”.
Mauro Piasere, responsable de nuevas energías en alta mar de la división de E&C offshore de Saipem, dijo: “El parque eólico NNG es un proyecto clave para Saipem en una zona de creciente crecimiento y potencial como es el Mar del Norte”.
“La ejecución por parte de InfraStrata demuestra la posibilidad de que la industria de fabricación del Mar del Norte desempeñe un papel competitivo en el mercado de las energías renovables”.
“Nuestra visión es crear valor en los países donde operamos y esta colaboración con InfraStrata lo confirma y nos permite contribuir al sistema del país implicando a la cadena de suministro local”.
Por su parte, el director ejecutivo de InfraStrata, John Wood, ha declarado: “Estamos encantados de haber firmado este contrato con Saipem”.
“Este contrato allana el camino para la ejecución y entrega de futuros contratos de fabricación, un número importante de los cuales se encuentran actualmente en negociaciones avanzadas”.
Wood destacó la proximidad de las instalaciones de Methil al Mar del Norte, lo que, según dijo, las convierte en “un lugar ideal para la fabricación y la carga de proyectos de parques eólicos como éste”.
“Y lo que es más importante, valida nuestra visión estratégica de ampliar la huella de fabricación del grupo en regiones estratégicamente situadas cerca de los principales proyectos de parques eólicos”.
La construcción en alta mar para el NNG comenzó en agosto del año pasado con la instalación de las carcasas para los pilotes y la preparación del lecho marino antes de la llegada de las camisas de acero para los cimientos.
Upstream informó en febrero de que los trabajos de desarrollo del NNG habían tropezado con dificultades en medio de una negociación comercial entre EDF y Saipem relacionada con el suelo y los cimientos.
El contratista italiano reveló a principios de este año, durante una convocatoria de resultados del cuarto trimestre con analistas, que se enfrentaba a un “lento progreso en un proyecto en el Mar del Norte” en el sector de las energías renovables en alta mar, que no nombró pero que se entendía que era el NNG.
NNG fue el primer proyecto de construcción de parques eólicos marinos llave en mano de Saipem.
Melanie Onn, subdirectora ejecutiva del grupo industrial RenewableUK, se congratuló de la adjudicación: “Este es otro ejemplo de cómo la cadena de suministro de energía eólica marina del Reino Unido es una parte clave de la revolución industrial verde que desempeñará un papel principal en la recuperación económica del Reino Unido después de la pandemia”.
“Nuestra industria, líder en el mundo, se está acelerando para cuadruplicar la actual capacidad eólica marina del Reino Unido para 2030, lo que ofrece importantes oportunidades para la cadena de suministro”.
