Hace una semana que las sirenas de aviso de cohetes alertaron a los israelíes de los peligros del colapso del Líbano: una salva de 20 cohetes lanzados por un envalentonado Hezbolá hacia el norte de Israel.
Las sirenas de alerta de cohetes se activaron en las comunidades del norte de Israel a lo largo de las fronteras libanesa y siria, incluyendo Ein Kuniya, Neveh Ativ y Snir, cerca de la frontera norte con Líbano y Siria.
El sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro interceptó 10 cohetes, seis de los cuales cayeron en zonas abiertas cerca del monte Dov, en la frontera libanesa. Los demás cayeron dentro del Líbano.
El lanzamiento de cohetes fue el sexto de este tipo desde mayo, pero con diferencia el más grave y la primera vez que Hezbolá dijo que había disparado.
Las Fuerzas de Defensa de Israel consideraban que el Estado libanés era un factor de contención contra el grupo terrorista chií, pero esa valoración dada a los periodistas menos de un mes antes del lanzamiento de los cohetes se ha visto ahora alterada.
En un discurso, el secretario general de Hezbolá, Hassan Nasrallah, advirtió a Israel de que no debe pensar que el grupo está demasiado preocupado por la crisis interna del Líbano. Todavía tiene su arsenal de 130.000-150.000 cohetes y misiles dirigidos a Israel, listos para disparar cuando se dé la orden.
El Líbano se hunde cada vez más en un agujero negro económico y social, y aunque Hezbolá no es inmune a esa crisis, sigue siendo capaz de jugar con fuego y atacar a Israel.
Pero el país que dice defender se está desintegrando, con meses de grave escasez de combustible que provocan largas colas en las gasolineras, familias que luchan por poner comida en la mesa, el sistema de agua del país al borde del colapso y medicamentos esenciales que se agotan.
Beirut, apodada en su día “el París de Medio Oriente”, se ve sumida en la oscuridad durante horas cuando los generadores se quedan sin energía.
Aunque el Líbano lleva más de un año sin gobierno, la élite política que gobierna el país escapa a toda forma de responsabilidad, ya sea por la mortífera explosión del puerto de Beirut del año pasado o por la situación del país.
Y con ese caos, Hezbolá ha intervenido para llenar el vacío.
El grupo respaldado por Irán tiene una inmensa fuerza política y militar y es el gobernante de facto del sur de Líbano. Pero también se considera al grupo como una de las causas de la devastadora situación del país, y los residentes del sur del Líbano ya no callan su enfado con Hezbolá.
Cuando la célula que disparó contra Israel atravesó la aldea drusa de Shwaya, en el distrito de Hasbaya, los residentes fueron vistos por las cámaras deteniendo el camión y obligando violentamente a los ocupantes a entrar en un coche. A uno de ellos, identificado posteriormente por las FDI como Ali Kajak, se le escucha decir que no pertenece al grupo terrorista chií libanés.
Y durante su misa dominical, el influyente patriarca católico maronita del Líbano, Bechara Boutros Al-Rai, instó al ejército libanés a “enfrentarse a Hezbolá por el bien del Líbano”.
“Pedimos al ejército libanés, que es responsable junto con las fuerzas internacionales de la seguridad del sur, que tome el control de todo el territorio del sur… para impedir el lanzamiento de misiles desde territorio libanés, no por la seguridad de Israel, sino por la seguridad del Líbano”, fue citado por la Agencia Nacional de Noticias del Líbano.
Pero las Fuerzas Armadas Libanesas (FAL) están sintiendo la presión del colapso económico, e incluso han reducido sus patrullas en el sur del país para racionar el combustible. Aunque las FAL han sido consideradas por las FDI como una fuerza de contención a lo largo de la frontera, no son inmunes a la presión de Hezbolá.
Altos oficiales de las IDF han declarado a The Jerusalem Post que, aunque no consideran a las FAL como su enemigo, hay ciertos elementos que definitivamente colaboran con Hezbolá.
Un ejemplo claro fue la liberación de los cuatro terroristas de Hezbolá que habían disparado contra Israel -incluido Kajak- junto con el lanzacohetes móvil y el camión que utilizaron. Un oficial del ejército libanés fue citado por L’Orient Today diciendo que habían sido liberados por orden de un juez.
Los tribunales no esperaron ni siquiera una semana.
Nasrallah dijo que el grupo actúa para proteger al Líbano, y por eso llevó a cabo el ataque contra Israel la semana pasada.
Las otras cinco rondas de disparos de cohetes hicieron que Israel tomara represalias disparando proyectiles de artillería hacia los lugares de lanzamiento. Incluso cuando las FDI dispararon más de 100 proyectiles de artillería después de que “grupos palestinos no identificados” lanzaran tres cohetes hacia la ciudad de Kiryat Shmona.
Pero, cuando la Fuerza Aérea de Israel atacó una carretera que había sido utilizada por los grupos palestinos, eso fue demasiado para Hezbolá.
Muchas de las capacidades de Hezbolá y gran parte de su infraestructura están entrelazadas con la infraestructura civil del Líbano. Y aunque Israel se abstuvo de atacar la infraestructura libanesa durante la Segunda Guerra del Líbano, los funcionarios israelíes han advertido en repetidas ocasiones que la infraestructura civil es ahora un objetivo legítimo para los ataques de la IAF.
“Lo que ocurrió hace días fue muy peligroso y un acontecimiento que no ocurría desde hace 15 años”, dijo Nasrallah, refiriéndose a los ataques aéreos.
“Era necesario que la respuesta al ataque aéreo israelí fuera rápida, o de lo contrario habría perdido su valor”, continuó, añadiendo que la descarga de cohetes “tenía como objetivo consolidar la ecuación de disuasión”.
Pero esa “ecuación de disuasión”, tal como la ven las FDI o Hezbolá, es más que frágil. Y por eso las FDI no tomaron represalias, al menos no abiertamente, por la masiva salva de cohetes.
Durante las evaluaciones de la situación realizadas por el primer ministro Naftali Bennett, el ministro de Defensa Benny Gantz, el jefe de Estado Mayor de las FDI, el teniente General Aviv Kochavi, y otros altos funcionarios, es probable que se hayan considerado respuestas duras.
Pero con la comunidad internacional centrada en estos momentos en Irán y en el mortífero ataque contra el petrolero Mercer Street que se produjo una semana antes del lanzamiento de cohetes, Israel comprendió que tenía un espacio limitado para maniobrar con seguridad.
Irán sigue siendo el principal objetivo de Israel, que quiere que la comunidad internacional comprenda la amenaza que supone Teherán para todo el mundo mientras sigue acelerando su programa nuclear.
Pero no es solo eso. A medida que el Líbano sigue desmoronándose, Israel se encuentra en un escenario mucho más volátil, en el que una escalada con un frente -ya sea Hamás en la Franja de Gaza o Siria o incluso Cisjordania- probablemente provocará un estallido en otros frentes.
Durante un recorrido por el Comando Norte de las FDI el miércoles, Gantz advirtió que, aunque Israel está dispuesto a proporcionar ayuda a su vecino del norte, con el que sigue oficialmente en guerra, no aceptará que continúen los ataques a lo largo de la frontera.
“La crisis en el Líbano es devastadora. El Estado de Israel pide a la comunidad internacional que ayude al Líbano. Nosotros también estamos dispuestos a prestar ayuda. Sin embargo, no dejaremos que la tragedia del Líbano cruce la frontera con Israel”, dijo, y añadió: “Somos muy conscientes de los intentos de Hezbolá de explotar la situación a costa de la seguridad y los medios de vida de los ciudadanos libaneses, bajo la influencia directa de Irán”.
Tanto Israel como Hezbolá han declarado públicamente que no buscan una escalada. Sin embargo, basta un cohete o un ataque aéreo para destruir los 15 años de relativa tranquilidad a lo largo de la frontera y enviar la región a una guerra mortal.
