Los miembros de la Knesset parecían tranquilamente sorprendidos recientemente cuando escucharon las críticas implícitas que el presidente Volodymyr Zelensky dirigió a Israel en su discurso ante el parlamento israelí. La narrativa, hasta entonces, había sido que Israel estaba ayudando a Ucrania, en coordinación con varios países occidentales, incluido Estados Unidos, e incluso a petición de Kiev. La mayoría de ellos probablemente no eran conscientes de los sutiles signos que mostraban que, tras la fachada, Kiev estaba cada vez más frustrado con Israel. Pero estaban ahí y Zelensky los puso al descubierto de forma honesta, aunque a veces poco ceremoniosa e históricamente cuestionable. Tiene razón al llamarnos la atención.
Sin duda, la cuestión de si Israel debe o no apoyar a Ucrania y en qué medida no es fácil. Aquellos que insensiblemente dejan de lado las preocupaciones de Israel o, peor aún, no parecen entender que puede haber consecuencias si Israel se pone del lado de Ucrania, están mostrando su desprecio por la seguridad de Israel o su propia ignorancia.
Desde 2015, Israel comparte una frontera de facto con Rusia. Sus operaciones contra el traslado de misiles y kits guiados de precisión a través de Siria y hacia el Líbano pueden verse afectadas por una posible respuesta rusa. Si Rusia decide intentar detener la “campaña de entre guerra” israelí contra Irán, pueden acabar muriendo israelíes. Estos ataques israelíes pretenden limitar la capacidad de Hezbolá para llevar a cabo ataques puntuales contra infraestructuras críticas.
También pretenden impedir el establecimiento de una réplica del “Sur del Líbano” de Hezbolá en el sur de Siria. Cada día que el ejército israelí no puede o tiene limitada su capacidad de operar en Siria, es un día que Irán y Hezbolá utilizan para acumular misiles que algún día puedan ser disparados contra Israel. Los principios deben guiar la política, pero los hechos geopolíticos no pueden ser ignorados.
Sin embargo, la idea de que Israel no tiene espacio para maniobrar y que en el momento en que critique a Rusia, los aviones empezarán a caer del cielo es errónea. Hay una razón por la que, desde el principio, Rusia se comprometió con Israel y trató de crear una línea de desconflicción con Jerusalén. El ejército israelí es una potencia que cuenta y la línea de desconflicción es tan útil para Moscú como para Israel.
En ocasiones, Israel ha podido presionar indirectamente a Rusia llevando a cabo ataques aéreos contra bases sirias utilizadas tanto por Rusia como por Assad. Más recientemente, golpeó el puerto de Latakia -a pocos kilómetros de la principal base aérea rusa en Siria- en múltiples ocasiones. No nos engañemos pensando que de repente estamos indefensos y desconcertados ante el poderío militar ruso, sobre todo porque el mito del poderío ruso se está desmoronando ante nuestros ojos en Ucrania.
También hay pocas o ninguna razón para creer que Moscú realmente ayudará cuando se trata del atrincheramiento de Irán en Siria. Un acuerdo de 2018 que supuestamente debía conducir a la retirada de los apoderados iraníes del sur de Siria ha tenido un impacto nulo en la situación. Rusia desplegó varias unidades de policía militar frente al Golán israelí y no hizo mucho para reducir la capacidad de Irán y Hezbolá para operar desde allí. Incluso si Moscú quisiera eliminar a Irán de nuestra frontera, lo que no es ni mucho menos seguro, ¿pueden unos pocos cientos de soldados impedir realmente el atrincheramiento iraní?
Teniendo en cuenta el impacto tan limitado que han tenido los miles de soldados desplegados como parte de la Fuerza Interina de las Naciones Unidas en el Líbano (FINUL) en el sur del país sobre el propio atrincheramiento de Hezbolá, es difícil imaginar que unos pocos cientos de soldados rusos vayan a hacer más en el sur de Siria. No, esta ha sido una operación de colocación de banderas que ha servido de poco a los intereses de Israel. Lo poco que ha hecho Rusia para intentar frenar la influencia de Irán en Siria, principalmente tratando de apuntalar a las fuerzas regulares sirias, lo ha hecho en beneficio de sus propios intereses. Rusia no nos está haciendo ningún favor.
En el otro lado de la balanza está nuestra asociación estratégica con Estados Unidos. También en este caso, las cosas no están tan claras como pueden pensar algunos de los críticos de Israel en DC. En Washington debería hacerse un serio replanteamiento estratégico. Hay una razón por la que los aliados tradicionales de EE. UU., incluso en el Golfo, no están siguiendo la línea estadounidense. El apaciguamiento de Washington hacia Irán y el pivote hacia Asia ha tenido un coste y parte de él puede pagarlo Israel.
Pero, el acto de equilibrio de Israel en Ucrania no está ayudando. No se trata de una pequeña crisis ni de un mero conflicto fronterizo, ni tampoco se trata solo de Ucrania o de los ucranianos, cuya valentía deberíamos admirar con razón. Se trata de un momento decisivo.
En este momento histórico, no debería haber ninguna duda de que Israel está del lado de Washington. No establezcamos un precedente que haga pensar a las aspirantes a grandes potencias que pueden desplegar un par de docenas de aviones en un Estado fallido cercano y que nos haga cuestionar nuestra asociación con nuestro aliado histórico.
La elección debería ser aún más fácil por el hecho de que los ucranianos han desafiado las expectativas y que están forzando a Rusia a un estancamiento mortal. La vacilación es comprensible al principio de un conflicto. Pero un mes después, el panorama se está aclarando y las razones que subyacen en el apoyo apagado de Israel a Ucrania son menos relevantes. Occidente está despertando lentamente a un mundo difícil, en el que Israel siempre ha vivido. Ha tardado en ponerse al día con la historia -esa cosa que algunos decían que había terminado hace tiempo-, pero se está calentando. No nos enfrentemos a la creciente determinación occidental con vacilaciones.
Hay espacio para un apoyo más claro de Israel a Ucrania. Como punto de partida, nuestras declaraciones no deberían rehuir la afirmación de quién es el responsable de esta crisis. Deberíamos mantener una línea abierta con Putin, pero sin dejarnos llevar por la apariencia de que nos estamos arrimando a él.
Incluso hay espacio para que los sistemas defensivos israelíes sean transferidos a Ucrania. En 2020, se utilizaron armas israelíes contra un aliado ruso en el conflicto de Nagorno-Karabaj. Israel no puede esperar la misma respuesta silenciosa de Rusia si entrega ayuda letal a Ucrania, que puede acabar matando a soldados rusos. Sin embargo, tiene suficiente espacio y capacidad de influencia para enviar armas defensivas, reservándose el derecho de enviar más si Moscú siente la necesidad de responder, lo que probablemente no hará. Ucrania es un punto de presión para Rusia, como lo es Siria para Israel.
Nuestros lazos con Moscú no se basan en el intercambio de cumplidos y en una especie de bromance de tipos duros en la costa del Mar Negro. Se basan en hechos fríos y principalmente en el conocimiento de que podemos infligir dolores a los rusos de la misma manera que ellos. Esto nos deja mucho espacio para ayudar a Ucrania y ponernos del lado de nuestro socio histórico.
El autor es analista geopolítico y de seguridad y jefe de inteligencia de la consultora internacional Le Beck, con sede en Oriente Medio.
