China está aumentando considerablemente su capacidad de armamento nuclear. Varios informes recientes muestran que China está construyendo 120 silos de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) cerca de Yumen en Gansu, hasta 110 silos cerca de Hami en la parte oriental de la región de Xinjian y hasta 40 silos en Ordos en Mongolia Interior. Los ICBM se definen como misiles con un alcance mínimo de 5.500 kilómetros y diseñados principalmente para el lanzamiento de armas nucleares.
“La construcción de silos en Yumen y Hami constituye la expansión más significativa del arsenal nuclear chino de la historia”, según Matt Korda y Hans Kristensen, en un informe sobre el campo de Hami para la Federación de Científicos Americanos. “En total… los descubrimientos indican que China podría estar construyendo casi 300 nuevos silos de misiles”, escribieron en septiembre.
“El número de aparentes silos de misiles en construcción es similar al número total de ojivas nucleares del actual arsenal chino; supera el número de silos de misiles operados por Rusia; se acerca al número de silos operados por Estados Unidos; y constituye la mayor construcción de silos desde que Estados Unidos y Rusia establecieron sus fuerzas de misiles balísticos intercontinentales durante la Guerra Fría”.
En mayo, el Global Times, un periódico estatal chino, citó a expertos militares chinos que instaban al gobierno a aumentar el número de armas nucleares. Song Zhongping, experto militar chino y comentarista de televisión, declaró al Global Times:
“Teniendo en cuenta que Estados Unidos considera a China su principal enemigo imaginario, China necesita aumentar la cantidad y la calidad de las armas nucleares, especialmente los misiles balísticos lanzados desde submarinos, para salvaguardar eficazmente su seguridad nacional, su soberanía y sus intereses de desarrollo”.
También según Global Times, “algunos expertos militares dijeron que China debería aumentar el número de sus misiles balísticos intercontinentales (ICBM) más avanzados, el DF-41…”. Este misil, que se desplaza por carretera, tiene un alcance operativo de hasta 15.000 km -lo que le permite llegar a Estados Unidos– y, según se informa, puede estar armado con hasta 10 cabezas nucleares.
También es importante para China, dijo Song Zhongping a Global Times, fortalecer la disuasión nuclear estratégica basada en el mar. Añadió que su misil balístico lanzado desde un submarino (SLBM) más avanzado podría contrarrestar eficazmente la amenaza estadounidense.
No hace falta decir que lo que la RPCh considera una “amenaza”, como en la palabra “imaginaria” anterior, puede ser muy subjetivo.
El SLBM más reciente de China, el JL-3, tiene supuestamente un alcance de más de 10.000 kilómetros, lo que significa que podría llegar a diferentes partes del territorio continental de Estados Unidos, dependiendo de la ubicación del submarino de lanzamiento. Este misil, una mejora del JL-2, aún no está operativo, pero ha sido probado en tres ocasiones. China está trabajando actualmente en el submarino de próxima generación -la clase 096- que se espera que lleve hasta 24 misiles JL-3. China presentó su último submarino de propulsión nuclear, el Tipo 094A, en el aniversario de los 72 años de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLA) en mayo.
Según un reciente informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales:
“Si se lanza desde aguas cercanas a China, el JL-2 tendría suficiente alcance para golpear a los estados nucleares de la región, como Rusia e India, pero no podría alcanzar el territorio continental de Estados Unidos. Sin embargo, podría amenazar Guam, Hawai y Alaska”.
El secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, expresó su preocupación por la aparente acumulación nuclear de China en el recientemente concluido Foro Regional de la ASEAN. El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, declaró tras la reunión:
“El secretario… señaló su profunda preocupación por el rápido crecimiento del arsenal nuclear de la RPC [República Popular China], que pone de manifiesto cómo Pekín se ha desviado bruscamente de su estrategia nuclear de décadas basada en la disuasión mínima”.
El almirante Charles Richard, comandante del Mando Estratégico de Estados Unidos, advirtió en agosto:
“El crecimiento explosivo de China y la modernización de sus fuerzas nucleares y convencionales solo puede ser lo que yo califico de impresionante. Francamente, esa palabra, impresionante, puede no ser suficiente… Se ha especulado mucho sobre las razones por las que están haciendo todo esto. Sólo quiero decir en este momento, que realmente no importa por qué… Lo que importa es que están construyendo la capacidad de ejecutar cualquier estrategia de empleo nuclear plausible – el último ladrillo en el muro de un ejército capaz de coerción”.
Aunque los funcionarios chinos no han abordado las afirmaciones, el Global Times, conocido por canalizar la línea de Pekín, ha publicado varios artículos en los que aborda la cuestión. En un artículo, publicado a finales de julio, Global Times concluye:
“Los estadounidenses deberían tener tan claro como los chinos el nivel de poder nuclear que China necesita realmente construir. Sería una fuerza nuclear lo suficientemente fuerte como para hacer temer a EE.UU., desde el ejército hasta el gobierno… El equilibrio dinámico se alcanzará cuando las élites radicales de EE.UU. pierdan por completo el valor de pensar siquiera en utilizar armas nucleares contra China, y cuando toda la sociedad estadounidense sea plenamente consciente de que China es “intocable” en términos de poder militar”.
“No hay información de Pekín sobre si está reforzando su acumulación nuclear ante una amenaza realista de Washington”, escribió el redactor jefe de Global Times, Hu Xijin, en un artículo más reciente.
“Pero incluso si lo hiciéramos, no tendría nada que ver con los países del sudeste asiático, o incluso con Japón y Australia, porque la política nuclear de China también incluye otro compromiso firme de no usar o amenazar con usar armas nucleares contra ningún estado no nuclear. Una vez que China refuerce sustancialmente sus fuerzas nucleares, su único propósito será disuadir a Estados Unidos… debemos estar preparados para la posibilidad de que eventualmente se produzca una guerra en el Estrecho de Taiwán o en el Mar de China Meridional”.
En mayo de 2020, en publicaciones en las redes sociales, Hu Xijin, según Asia Times, pidió abiertamente a los militares chinos que triplicaran su arsenal de bombas y ojivas nucleares hasta llegar a las 1.000.
La acumulación nuclear de China debe considerarse en el contexto de la ambición del Partido Comunista Chino de tener, en palabras del propio presidente Xi Jinping, “un ejército de clase mundial”, así como su ambición de lograr la dominación global.
El Pentágono escribió en su informe exhaustivo de 2020 sobre el poder militar de China:
“Aunque el PCCh no ha definido lo que significa un ejército de ‘clase mundial’ en el contexto de la estrategia nacional de la RPCh, es probable que Pekín intente desarrollar un ejército para mediados de siglo que sea igual -o en algunos casos superior- al de Estados Unidos, o al de cualquier otra gran potencia que la RPCh considere una amenaza”.
Como señaló el Centro para el Progreso Americano en 2019:
“En junio de 2018 -inmediatamente después de las retiradas de la administración Trump del acuerdo nuclear con Irán y del Consejo de Derechos Humanos de la ONU- el presidente Xi pronunció un importante discurso de política exterior en el que afirmó que China lideraría la reforma del sistema de gobernanza global. Ese discurso marcó la primera desviación oficial de Pekín del principio de ‘no reclamar nunca el liderazgo’ que Deng Xiaoping estableció en 1989 al exponer la estrategia de supervivencia del régimen después de Tiananmen. … De cara al futuro, la comunidad internacional debe esperar que las ambiciones y actividades de China aumenten sustancialmente, sobre todo si Estados Unidos sigue desentendiéndose de la arena multilateral y ofreciendo el máximo margen de maniobra”.
Tal ambición tiene poco sentido práctico, a menos que China logre como mínimo la paridad nuclear con Estados Unidos. Aunque la política nuclear oficial de China es la de la “disuasión mínima” y la “política de no ser el primero en usar”, no hay razón para que la comunidad internacional se fíe de esas doctrinas comunicadas oficialmente. China sigue reforzando sus capacidades espaciales militares, a pesar de su postura pública contra el armamento del espacio. China es ampliamente conocida por incumplir sus promesas, como demuestran, entre otras cosas, su militarización de islas artificiales en el Mar de China Meridional, o su represión de Hong Kong en contravención del tratado registrado por la ONU sobre el territorio. Según el almirante Charles Richard, si se suman todos los esfuerzos de modernización de China, “lo que se obtiene es algo incompatible con una postura de disuasión mínima”.
“Sus acciones han desmentido durante mucho tiempo una postura más agresiva que su política oficial – hay que mirar lo que hacen, no lo que dicen… China se ha dado cuenta correctamente, no se puede coaccionar a un par – en otras palabras, a nosotros – de una postura de disuasión mínima”.
