La mayoría de la gente piensa en Moshe Dayan cuando considera al héroe del milagroso triunfo de Israel en la Guerra de los Seis Días. Sin embargo, el espía Eli Cohen es considerado por algunos como el verdadero héroe de la inesperada victoria israelí.
Más que ningún otro individuo, Eli Cohen fue el héroe de la lucha de junio de 1967, a pesar de haber sido ejecutado por Siria dos años antes de la Guerra de los Seis Días.
La ejecución pública del espía israelí Eli Cohen en Damasco
El espía israelí Eli Cohen, que se infiltró en las más altas esferas del gobierno y el ejército sirios antes de ser capturado, juzgado y asesinado por espionaje el 18 de mayo de 1965, fue ejecutado en la Plaza de los Mártires de Damasco.
Las autoridades sirias decapitaron públicamente al espía israelí Eli Cohen. La ejecución fue retransmitida en directo por la televisión estatal siria. Tras su muerte, se colocó una pancarta con sentimientos antisionistas junto a su cuerpo colgado. Y su cadáver permaneció colgado durante un día entero. La familia de Cohen aún no ha recibido su cadáver.
En 1960, Cohen se unió a la inteligencia militar israelí. Le dieron la identificación de un árabe sirio que había vivido anteriormente en Argentina y ahora regresaba a Siria. En 1961, Cohen se trasladó a Argentina para construir una identidad falsa.
Infiltrándose en las altas esferas del gobierno y el ejército sirios
A principios del año siguiente, Cohen se trasladó a Damasco. Preveía que el partido Baaz llegaría al poder en Siria, por lo que se posicionó dentro de sus filas. En 1963, un golpe militar les llevó al poder. Para entonces, Eli Cohen (en aquel entonces, Kamel Amin Tsa’abe) se había establecido firmemente dentro de la clase dirigente de Siria. Utilizando el transmisor oculto en su casa para comunicar a Israel los secretos de Siria, se convirtió en un “amigo de confianza” de los miembros de más alto rango del partido.
En 1963, fue invitado a las negociaciones sobre las intenciones de Siria de desviar agua de la cabecera del río Jordán debido a su elevado estatus social en Siria. Se habría puesto en peligro un suministro vital de agua israelí. Las fuerzas israelíes lograron desbaratar el complot sirio después de que Cohen informara a Israel del desvío. Un consejo para los que nunca han visitado Israel… El río Jordán solía ser una importante vía fluvial, pero ahora se ha reducido al tamaño de un pequeño arroyo.
Eli Cohen y su papel en la protección de Israel en los Altos del Golán
La mayor contribución de Cohen a la historia fue allanar el camino para que Israel se apoderara de los Altos del Golán en la Guerra de los Seis Días. La meseta de los Altos del Golán domina la frontera entre Siria e Israel. Dio a las tropas sirias, que ocupaban el terreno más elevado, la posibilidad de disparar armas contra las ciudades israelíes del norte.
Los bastiones sirios en los Altos del Golán estaban antes vedados a los civiles. Solo a los oficiales de más alto rango del ejército sirio se les permitía la entrada a este lugar de alta seguridad. Por otro lado, Eli Cohen recibió una completa sesión informativa militar y visitó los Altos del Golán.
La visita preparó el terreno para su movimiento más importante. Cohen designó los búnkeres sirios de los Altos del Golán como zona de ataque. Propuso al ejército sirio plantar eucaliptos alrededor de los búnkeres y morteros utilizados para atacar a Israel. Cohen convenció a sus amigos sirios de que la plantación de eucaliptos ofrecería sombra natural a los puestos avanzados y protegería a los soldados y al personal del agotamiento por calor. Les pareció una iniciativa fantástica y se plantaron los árboles. La Fuerza Aérea israelí no creía que los sirios se tomaran en serio el concepto, pero era crucial para ellos.
El espía israelí que desbarató un complot para desviar agua del río Jordán
Cohen informó a las agencias de inteligencia israelíes. La mayoría de los eucaliptos de los Altos del Golán fueron destruidos durante la Guerra de los Seis Días. Los árboles maduros de los terrenos aún son visibles para los visitantes hoy en día.
Se desconoce cuántas personas fueron realmente rescatadas gracias a los conocimientos que compartió Cohen.
Después de que una gran cantidad de estática de radio alertara a las autoridades en enero de 1965, especialistas soviéticos profesionales capturaron a Eli Cohen entregando un mensaje de radio. En aquellos días, Eli Cohen era el tercero en la línea de sucesión a la presidencia de Siria. El espía israelí fue incluso promocionado como posible futuro gobernante de Siria.
Fue juzgado por espionaje en público y declarado culpable. El 18 de mayo de 1965, una Siria avergonzada lo ahorcó públicamente. Siria aún no ha permitido que la familia de Eli Cohen repatríe su cuerpo para enterrarlo con honores en Israel.
La captura y ejecución de Eli Cohen por parte de Siria
El operador de radio que recibió y descifró las señales de Cohen desde Siria fue entrevistado por el Jerusalem Post.
No sabía quién enviaba las señales, pero era obvio que eran cruciales para determinar el destino de Israel antes de la Guerra de los Seis Días.
Siria envió la última transmisión original al Cuartel General de Inteligencia Militar de Israel tras el secuestro de Eli Cohen.
Kamel [alias de Eli Cohen en Siria] y sus compañeros han estado con nosotros durante unos tres años. “Para [el primer ministro] Levi Eshkol y el jefe de sus espías. Inteligencia árabe en Siria.
El operador de radio que descifraba las señales de Cohen
El lunes, “A”, que había enviado, recibido y descifrado cientos de mensajes de espías israelíes a lo largo de su carrera, recordó la recepción de la última transmisión. Había alegría y tristeza, añadió. Ya había terminado cuando le dimos la noticia a nuestro comandante y él se la envió a los responsables de Eli Cohen”.
Después de 58 años, la defensa israelí sigue considerando a Eli Cohen como el mejor espía de la historia del país.
Desde 1962 hasta su ejecución en 1966, Cohen trabajó tras las líneas enemigas, cultivando relaciones con los más altos niveles del gobierno y el ejército sirios.
La contribución de Cohen a la preparación de las FDI contra Siria
La preparación de las FDI para la batalla contra Siria en 1967 se vio muy favorecida por las transmisiones de Cohen. Reveló datos sobre los Altos del Golán y la Fuerza Aérea siria. El director del Mossad, Meir Amit, comentó: “Eli tuvo éxito mucho más allá de las capacidades de la mayoría de los hombres”.
Uno de los antiguos confidentes de Cohen, “A”, afirma que la hora del día a la que Cohen enviaba a menudo sus textos diarios era las 8:30 a.m. Cohen, cuyo nombre en clave dentro de la CIA era “566”, se comunicaba con los demás utilizando una carta francesa cifrada y un radiotransmisor en miniatura.
Eso alertó al gobierno israelí del peligro que corría Eli Cohen.
El juicio y la ejecución de Eli Cohen en la Plaza de los Mártires
Cohen fue llevado ante un tribunal militar sin representación y condenado a muerte. El gobierno sirio rechazó muchas peticiones de conmutación de la pena de ejecución, entre ellas una del Papa Pablo VI y otras tres de los gobiernos de Francia, Bélgica y Canadá. En mayo de 1965, unos 10.000 testigos y una audiencia televisiva vieron cómo Eli Cohen era asesinado en la Plaza de los Mártires de Damasco.
Eli Cohen fue decisivo en el triunfo de Israel sobre Siria en 1967, dos años antes de la infame Guerra de los Seis Días. Sin lugar a dudas, la rápida y decisiva victoria de Israel sobre Siria y la adquisición de los Altos del Golán fue posible gracias a la información de inteligencia que él proporcionó. Basta con apuntar a los árboles.
Las contribuciones decisivas de Eli Cohen en la Guerra de los Seis Días
Sus contribuciones fueron decisivas para el triunfo de Israel en la Guerra de los Seis Días y la posterior conquista de los Altos del Golán. Las alturas estratégicas de los Altos del Golán dejaron de ser accesibles a Siria para que pudiera lanzar ataques contra el norte de Israel. También preservó una parte considerable del menguante suministro de agua potable de Israel, y sus transmisiones ayudaron sin duda a salvar muchas vidas.
Oriente Medio nunca volvió a ser el mismo después de su marcha. El miedo a los militares israelíes probablemente evitó más conflictos importantes después de aquella guerra.
Sin duda, Eli Cohen fue una figura heroica. Que Dios bendiga su alma eterna.
