A medida que el ejército sirio, respaldado por la fuerza aérea rusa, toma otra ciudad estratégica en Idlib, acercándose así cada vez más a la frontera turca, ha comenzado el final del juego para Turquía en Siria. El gobierno sirio también ha tomado la carretera clave que une Damasco con Alepo y ha asegurado Alepo de la artillería rebelde que llega con el apoyo de Turquía. Desde el punto de vista diplomático, la primera reunión reconocida entre los jefes de los servicios de inteligencia turcos y sirios en Moscú hace poco más de una semana anunció el acto final en la búsqueda de Erdogan para derribar al régimen de Bashar al-Assad. No solo ha fallado en desalojar a Assad, sino que también ha fallado en convencer a los rusos de que vean la perspectiva turca.
A pesar de los crecientes lazos económicos y de defensa entre Turquía y Rusia, en Idlib y, más ampliamente, en Siria, Rusia no ha perdido el amor por Turquía. Sin embargo, dados los otros problemas de Turquía en el Mediterráneo, no hay mucha simpatía por la perspectiva de Turquía cuando se trata de Siria. Rusia es la única apuesta de Turquía en Siria, y Putin ha actuado con firmeza forzando así la mano de Erdogan a tenderle la mano a Assad, ya que Ankara se queda sin opciones. A pesar de la bravuconería y la insistencia turca en forzar la salida de Damasco, sobre el terreno la promesa rusa de dar la victoria a las fuerzas sirias ha salido bien. Y mientras Turquía perdía terreno en Siria, dos de sus principales rivales regionales, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, hicieron más movimientos para acercarse a apoyar a Assad.
El entramado turco en los asuntos árabes
Como las consecuencias de la invasión turca del norte de Siria enfurecieron a la OTAN y a los Estados Unidos, una cosa ha quedado clara: el regreso de Assad es casi completo gracias en gran parte al respaldo ruso, pero también a un hábil juego de su propia paciencia estratégica, especialmente con los kurdos sirios. Como Erdogan envía tropas turcas y combatientes rebeldes sirios a Libia, está claro que las fuerzas sirias respaldadas por Turquía nunca tuvieron la intención de luchar en nombre de Assad, sino que cumplieron la voluntad de Turquía. Además, la Turquía de Erdogan, considerada una vez como un modelo de democracia para el mundo árabe, ha sido completamente condenada al ostracismo. De hecho, la Liga Árabe ha dicho recientemente que Turquía debe mantenerse al margen de los asuntos árabes, especialmente cuando se trata de Siria. La misma Liga Árabe que condenó a Assad hace ocho años está dispuesta a acogerlo de nuevo para que pueda controlar Siria y ejercer su influencia en la región árabe. Prefieren tenerlo a él que a Erdogan. Para Erdogan, es un cambio total y una derrota, ya que Assad no solo ha sobrevivido, sino que ha hecho un regreso regional con los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein, Egipto y Omán, todos comprometidos con él de manera positiva. Para Erdogan, es una píldora amarga para tragar, ya que una vez fue Assad el que ayudó a calmar la situación kurda después de expulsar al PKK de Siria y del Valle de la Beqaa en el Líbano. El destino de Turquía en Siria está en manos rusas y los rusos tendrán que hacer un trato con Assad, algo que solo puede describirse como una derrota para Erdogan dado su objetivo declarado de derrocar al presidente sirio hace ocho años. Turquía necesita un acuerdo con los sirios no solo para manejar la situación kurda sino también para contrarrestar los grupos radicales que podrían atacar a Turquía en un feroz revés una vez que caiga Idlib. Hay ira contra Turquía por cómo utilizó a los combatientes sirios en Libia para sus propios objetivos en lugar de Siria.
Los lazos entre Assad y Erdogan: un espejo en la historia turca de Siria
Incluso antes de la Operación Primavera de la Paz, Erdogan se enfrentaba a una creciente presión interna y externa y a críticas en múltiples frentes, entre ellas las de los tres miembros fundadores de su propio AKP, el ex presidente Abdullah Gul y el ex primer ministro Ahmet Davutoglu y el principal arquitecto del éxito económico del AKP, Ali Babacan. Se puede rastrear el comienzo de los problemas de Turquía y del propio Erdogan hasta el conflicto de Siria. Una vez visto como la forma modelo de una democracia musulmana moderna que el mundo árabe debería emular, Erdogan hizo la integración de Turquía en el mundo árabe a través de Assad, con quien forjó estrechos lazos familiares, llamándolo su hermano. Ahora como Assad, se reafirma en el mundo árabe, los enemigos de Erdogan como Egipto, Emiratos Árabes Unidos y Bahrein están llegando a Damasco para empujar a Turquía fuera de los asuntos árabes. Del mismo modo, los sirios bajo Assad habían desempeñado un papel fundamental para ayudar a Turquía a luchar contra el PKK, ahora que la alianza y el acuerdo de paz está hecho jirones mientras Turquía está atrapada en medio de la diplomacia kurda de Estados Unidos y Rusia. Los lazos personales entre Assad y Erdogan que definían la relación turco-siria se desmoronaron y con ello muchos de los propios factores de Erdogan que le hicieron triunfar. Ahora Siria es el talón de Aquiles clave para Erdogan. Además, la noticia de una unidad armenia recién formada que se une a las Fuerzas Armadas de Defensa para enfrentarse a los militares turcos se hace eco de la repetición de un enfrentamiento histórico entre turcos, árabes, armenios, ortodoxos griegos y kurdos. La frontera establecida en 1938 siempre ha sido polémica y todos se están uniendo de nuevo contra la incursión turca en la histórica tierra siria. Assad, por supuesto, ha jugado hábilmente todas las cartas anteriores contra Erdogan.
La frontera Siria-Turquía: siempre contenciosa
En agosto de 2010, durante el momento culminante de los estrechos vínculos de Erdogan con Assad, en un mitin electoral en Gaziantep, el entonces Primer Ministro turco habló de su aprecio por su hermandad con Bashar, y de cómo esto estaba ayudando a sanar una ruptura de casi cien años que se centraba en torno a Gaziantep en la frontera turco-siria. Erdogan se refería, por supuesto, a décadas de un escenario casi bélico que existía entre Ankara y Damasco. Siria había apoyado durante decenios a los grupos kurdos, armenios y otros grupos de izquierda integrados por sirios, asirios y otras minorías que nunca se habían reconciliado y que habían sido expulsados de su patria histórica, es decir, la moderna Turquía. Sarah Shields, profesora de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, en su libro “Fezzes en el río: Políticas de Identidad y Diplomacia Europea en el Medio Oriente en la víspera de la Segunda Guerra Mundial”, habla de cómo Ataturk había hecho el objetivo más importante de asegurarse de que las ciudades fronterizas de Turquía y la entonces Siria del mandato francés no fueran a un nuevo estado árabe independiente de Siria. Hay considerables pruebas que sugieren cómo la República Turca manipuló el referéndum según Shields. De hecho, una recopilación de las opiniones de Ataturk, titulada Suriye ve Irak-Ataturk’un Kaleminden, y sus discursos y escritos sobre Siria e Iraq, dejaron claro que pensaba que sería mejor para Turquía incorporar partes de Siria e Iraq a la República por motivos de seguridad y cohesión social. Al hablar de Suriye ve Irak-Ataturk’un Kaleminden, el ex jefe del Estado Mayor turco, general Ilker Basbug, señaló que, según Ataturk, los nuevos Estados árabes independientes deberían, como mínimo, formar una confederación. Según Ataturk, si Turquía y Siria e Irak, recientemente independizados, pudieran formar una unión, ello evitaría nuevos conflictos civiles entre árabes, turcos, armenios y kurdos.
Los sirios nunca han olvidado que las tierras históricas que les pertenecen fueron, en su opinión, usurpadas por Turquía. Estas ciudades no por casualidad se convirtieron en la línea de frente de Turquía en la guerra actual. Además una lectura cuidadosa de, Reconstruyendo Armenia en Siria y el Líbano por Nicola Migliorino entra en algunos detalles acerca de cómo ciudades como Alepo, Homs y Deir ez-Zor en la Siria de hoy en día se convirtieron en bastiones de lo que quedaba de las comunidades armenias expulsadas hace cien años. Los sirios y ortodoxos que vinieron a asentarse con los antiguos armenios y arameos ya establecidos y los sirios que hablaban sirio tenían todas las razones para apoyar a cualquier grupo que luchara contra Turquía. Siria explotó esto al máximo junto con el apoyo sirio más ampliamente cubierto del PKK kurdo.
Assad se hace amigo de Erdogan
En 2004, Assad puso fin a decenios de desconfianza sirio-turca en la frontera al convertirse en el primer presidente sirio que visitó Ankara. También aceptó la soberanía turca sobre la provincia de Hatay y sentó las bases para que, en teoría, se pusiera fin a todo apoyo a los grupos kurdos, armenios e izquierdistas que históricamente fueron apoyados por Siria contra el Estado turco. Assad también introdujo a Erdogan en Hamás y otros grupos terroristas palestinos, haciendo así de Turquía un actor de primera línea en el conflicto árabe-israelí. Siria también tuvo un impacto en los históricos lazos turco-israelíes, algo que continúa hasta hoy. Basbug, el ex jefe del ejército turco, confirmó que la inteligencia militar siria renunció a apoyar al PKK y a Ocalan. Soner Cagaptay, en su libro El nuevo sultán, también habla de cómo Siria dejó de apoyar al Partido de los Trabajadores del Kurdistán, lo que llevó a la estabilidad entre Ankara y los kurdos y contribuyó a la amistad entre Assad y Erdogan.
Erdogan se vio obligado a ceder
Erdogan no ha sido capaz de contener la oposición tanto de su propio partido como la oposición por la caída de la guerra en Siria. Las cuestiones relacionadas con el proceso de paz kurdo, la carga económica de los refugiados sirios, el costo de la invasión militar turca y la interferencia innecesaria en Siria, incluida la lucha personal con Assad, han surgido una y otra vez antes de las elecciones. Erdogan y el AKP dicen ahora abiertamente que tolerarían a Assad si ganara unas elecciones democráticas, un giro completo para Erdogan. También han admitido que existen contactos de inteligencia entre los dos países. Además, mientras Erdogan busca apaciguar a los votantes kurdos permitiendo que Ocalan hable por medio de cartas recientemente. Ocalan, que una vez fue apoyado por Damasco, ahora es necesitado por Ankara y dice que debe haber conversaciones con Assad para un final pacífico del problema kurdo a ambos lados de la frontera. Los armenios en la frontera y los cristianos sirios en Turquía y Siria se oponen a nuevas operaciones turcas. Los cristianos de Antakya y la comunidad alauita también han apoyado a Assad en lugar de Erdogan y han explicado que las comunidades fronterizas prefieren a Siria y a Assad en lugar de Erdogan, debido principalmente a los acontecimientos de hace cien años.
Por: Kamal Alam
