En los últimos meses han aumentado las tensiones entre Armenia y Azerbaiyán. En general, estas tensiones han parecido periféricas a las preocupaciones de Israel.
Con los nuevos acuerdos de paz en el Golfo y los debates sobre qué países podrían ser los próximos en reconocer a Israel, el Cáucaso parece estar muy lejos. Sin embargo, sería un error pensar que este conflicto que se está gestando no es de gran preocupación para Israel debido a las ramificaciones estratégicas más amplias y a la relación de Israel con los países involucrados. Esto es particularmente cierto porque el conflicto entre Azerbaiyán y Armenia se encuentra potencialmente en una encrucijada para Turquía, Rusia e Irán y sus crecientes funciones en el Oriente Medio.
Israel y Azerbaiyán han tenido conexiones estrechas durante muchos años. Uno de los diplomáticos más talentosos de Israel, George Deek, es el nuevo embajador de Israel en Azerbaiyán. Además, hay comercio, incluyendo el comercio de defensa, con Bakú.
Azerbaiyán es un país musulmán y ha sido uno de los más abiertos a Israel y genuinamente interesado en relaciones más amplias y cálidas a lo largo de los años. Sin embargo, esas relaciones son complejas. Israel no tiene ningún interés histórico en los conflictos entre Armenia y Azerbaiyán. Esto es similar a la opinión de Israel sobre el conflicto en el este de Ucrania entre Rusia y Ucrania. En ambos casos hay zonas separatistas o escindidas y, en ambos casos, hay zonas en disputa, como Crimea, y en ambos lugares hay antiguas conexiones judías. Sin embargo, estos conflictos tienen sus raíces generalmente en la era soviética, cuando se trazaron y volvieron a trazar las fronteras. Israel prefiere las relaciones positivas con Ucrania y Rusia, con Armenia y Azerbaiyán.
Sin embargo, países más grandes como Rusia, que tienen un papel en Siria, son de mayor importancia a largo plazo en cuestiones relacionadas con el Oriente Medio y el Primer Ministro Benjamín Netanyahu ha sido generalmente bueno en navegar estas complejidades, reuniéndose con ambas partes. Cuando se trata de Azerbaiyán, la frecuencia de las visitas importantes ha puesto de manifiesto la importancia que la relación tiene para ambas partes.
El Ministro de Relaciones Exteriores de Azerbaiyán llegó a Israel en 2013 y el Ministro de Defensa en 2017. El entonces ministro de asuntos exteriores de Israel, Avigdor Liberman, fue a Azerbaiyán en 2018 y Netanyahu estuvo en Bakú en 2016. En 2017, el Ministro de Cooperación Regional Tzachi Hanegbi fue a Armenia y Armenia y el Ministro de Relaciones Exteriores de Armenia vino a Israel. Armenia dijo que abriría una embajada en Israel en 2019.
El conflicto entre Armenia y Azerbaiyán es ostensiblemente por una zona en disputa reclamada por ambas partes, una autodeclarada república armenia en Nagorno-Karabaj, similar a las repúblicas de Donbass que fueron declaradas después del conflicto en 2014. También es similar a las repúblicas como Osetia del Sur y Abjasia, que en gran medida no están reconocidas, la república autodeclarada de Nagorno-Karabaj de Artsakh fue declarada en 1991.
En cierto modo, este conflicto es una versión congelada de los problemas inherentes al nuevo orden mundial del decenio de 1990, en el que muchos países luchaban por las antiguas fronteras coloniales y de la Guerra Fría y muchos nuevos Estados fueron declarados pero dejados sin reconocer.
Lo mismo ocurre con Somalilandia, por ejemplo, que debería ser un Estado reconocido pero que está atado por la fuerza a los fracasos de Mogadiscio.
Independientemente de los problemas de la historia, la cuestión actual sobre el terreno es clara. Un Azerbaiyán en ascenso quisiera mostrar su fuerza frente a los continuos enfrentamientos con Armenia o los “separatistas apoyados por los armenios”. Azerbaiyán ha aumentado las inversiones y cuenta con un nuevo apoyo de Ankara.
La cuestión para Israel es que Ankara es uno de los Estados más hostiles a Israel en el Oriente Medio. Turquía e Irán compiten por ser los más antiisraelíes, en gran parte debido al actual partido gobernante de Turquía que está montando una ola de nacionalismo y militarismo diseñada para distraer de los problemas económicos internos.
Turquía también quiere vender equipo militar, como aviones no tripulados, para mostrar su potencial. Irán también quiere jugar un papel.
Irán envió fuerzas para participar en los ejercicios militares del Caucus 2020 a principios de este mes junto con Rusia, Armenia, Myanmar, Pakistán y China.
Esto parece mostrar que Armenia e Irán y Rusia son aliados más cercanos, a pesar de que Irán y Azerbaiyán quieren impulsar los lazos comerciales. A Turquía le gustaría aumentar su papel con Bakú.
Eso podría suplantar o perjudicar las relaciones de Israel allí dependiendo de cómo se desarrollen los esfuerzos de Ankara. Por ejemplo, en el pasado Israel ha vendido aviones no tripulados a Azerbaiyán.
Informes a principios de este año dijeron que los sistemas Elbit de Israel habían vendido el dron SKyStriker a Azerbaiyán. A Turquía le gustaría ofrecer su Bayraktar y otros drones a Bakú también. ¿Esta es una competencia o las diferentes capacidades de Israel y Turquía podrían encajar bien?
La industria de los drones de Turquía es un fenómeno reciente, mientras que Israel es uno de los líderes históricos en este campo. Turquía una vez adquirió los aviones teledirigidos Heron de Israel.
Es posible que todos puedan trabajar bien juntos en este tercer país, pero dada la ira de Turquía por los acuerdos de paz de Israel con los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin, parece que la visión general del mundo regional de Turquía es tratar de aislar a Israel. Eso indicaría que la presión de Ankara por una mayor militarización del Cáucaso podría no ser un buen presagio para Jerusalén.
La cuestión regional más amplia es importante. Israel tiene buenas relaciones con Rusia y Rusia apoya a Armenia. Israel tiene muy malas relaciones con Irán e Irán apoya a Armenia.
Israel tiene buenas relaciones con Azerbaiyán, pero malas relaciones con Turquía, y Turquía apoya a Azerbaiyán. Eso significa que con toda esta complejidad no hay claridad sobre lo que un conflicto más amplio podría significar para Israel.
Israel no tiene un papel directo en el resultado del conflicto, pero como todos los conflictos del Oriente Medio, incluso cuando Israel no tiene ninguna conexión, las ramificaciones más amplias acabarán afectando a Israel. Esto es cierto para las tensiones en el Mediterráneo oriental o el norte de Irak, Yemen, Libia y Siria.
Esto se debe a que, a medida que los EE.UU. se retiran de su papel hegemónico histórico en el Oriente Medio, las potencias regionales como Turquía, Irán e Israel, inevitablemente tienen un papel más importante.
